eVTOL čelia významným výzvam v aplikáciách pre cestujúcich

Elektrické vozidlá s vertikálnym vzletom a pristátím, známe ako eVTOL, sú zúrivé medzi mnohými, ktorí uvažujú o nových udržateľných spôsoboch cestovania. Špeciálne akvizičné spoločnosti alebo SPAC sú obľúbeným nástrojom financovania pre spoločnosti eVTOL, aj keď toky príjmov môžu byť vzdialené mnoho rokov. Myšlienka strojov podobných Jetsonom, ktoré nás dopravia z centra mesta na blízke letiská a ďalšie destinácie, je fantastický sen a technológia sa to snaží rýchlo uskutočniť.

Súčasná verzia VTOL, helikoptéry, neurobila žiadny zmysluplný prienik medzi masovo cestujúcu verejnosť. Spoločnosti ako Blade presúvať ľudí po New Yorku, ale služby nie sú lacné a dostali sa len k mizivému zlomku cestujúcich. Zatiaľ čo eVTOL by mohli mať lepšiu ekonomiku a v konečnom dôsledku robiť tieto cesty oveľa lepšie ako moderné helikoptéry, existuje päť dobrých dôvodov, prečo budú eVTOL v bežnej komerčnej prevádzke veľmi náročné:

Problémy s technológiou

Existuje veľa článkov popisujúcich technické výzvy eVTOL. Tie obsahujú prevádzka a životnosť batérie, zabezpečenie bezpečné operáciea pomocou pilotov oproti automatizovanému letu. Toto nie je technický príbeh, ale skôr ekonomický. Toto odvetvie sa rýchlo rozvíja, ale stále je veľa rokov vzdialené od prevádzky cestujúcich, pretože schopnosť lietať bezpečne s dostatočným výkonom ešte nie je potvrdená. Elektrická energia je udržateľnejšia ako vzducholode poháňané fosílnymi palivami, ale má svoje vlastné výzvy. Jedným z nich je, že hmotnosť lode sa počas letu neznižuje, čo znamená, že eVTOL musí byť schopný pristáť rovnako ťažko ako pri štarte. V situáciách núdzového pristátia nebude dochádzať k vypúšťaniu paliva.

Pilotný problém je rozsiahly. Ak používate pilotov, vyvstávajú otázky o tom, odkiaľ budú pochádzať, ako budú vyškolení a ako by sa táto kariéra dala porovnať alebo súvisieť s lietaním na komerčných lietadlách. Abstrakcia videná v mnohých dokumentoch a marketingových materiáloch eVTOL hovorí o „prechode na automatizovaný let“. Je rozdiel medzi automatizáciu a autonómiua skutočné nahradenie pilotného projektu v operáciách pre milióny ľudí je vzdialené desaťročia. Mohli by ste namietať, že výmena pilotov je jednoduchšia vo veľkých lietadlách, ktoré pravidelne neoperujú vo vysokých budovách a okolo nich a v husto obývaných oblastiach, a to ešte predtým, ako to eVTOL mohli urobiť realitou.

Týchto pár odsekov je len krátkym zhrnutím mnohých technologických výziev s eVTOL a nie je ani zďaleka dokončené. Ide o to, že toto odvetvie nie je ani zďaleka pripravené na hlavný vysielací čas a rýchla práca je dobrá, ale nikto by nemal v blízkej dobe očakávať významné operácie.

Obmedzený vzdušný priestor

Najzaujímavejšou príležitosťou pre cestujúcich pre eVTOL je rýchly presun ľudí vo veľkých, obývaných oblastiach, ako je New York City a južná Kalifornia. Problémom je, že tieto oblasti sú dnes tiež najviac preťažené komerčnými lietadlami a obchodnými lietadlami. O tento obmedzený vzdušný priestor budú eVTOL súťažiť aj s dronmi a opäť budú drony najcennejšie na tých najväčších miestach.

Súčasný systém riadenia letovej prevádzky nedokáže zvládnuť robustné operácie eVTOL. Tie budú väčšinou fungovať v relatívne nízkych nadmorských výškach, takže problémom nie je vyhnúť sa veľkým lietadlám, ktoré môžu lietať na neďalekom letisku. Problém spočíva v prevádzke okolo hustých budov s inými eVTOL a dronmi v rovnakom priestore a robí to bezpečne v rušných metropolitných oblastiach.

Urobiť to bez pilotov v autonómnom systéme je ďalšou obrovskou prekážkou. Tento pokrok tiež nie je „len za“ predstavením tohto druhu vybavenia. Pravdepodobne to bude trvať najmenej ďalšie desaťročie alebo viac, keď sa zariadenie osvedčí ľudskými pilotmi. Ako som povedal vyššie, je pravdepodobné, že výzva týkajúca sa autonómnych operácií vo vzdušnom priestore je pre eVTOL náročnejšia ako pre komerčné lietadlá.

Obmedzené aplikácie, kým ceny nebudú nízke

Kým spotrebiteľské ceny nebudú približne 75 USD za cestu, nie je pravdepodobné, že sa eVTOL stanú zmysluplnou prevádzkou v najväčších mestách USA. Dovtedy sa budú lety uskutočňovať s pilotom ešte mnoho rokov, ale prienik do masovej prevádzky je nie je pravdepodobné. Ekonomika tohto nového vybavenia naznačuje, že cestovné bude musieť byť výrazne vyššie, aby pokrylo náklady na vybavenie a fungovalo v preplnenom vzdušnom priestore.

V niektorých ohľadoch je to ako komerčné lety pri vzniku prúdových lietadiel. V 1950. a 1960. rokoch minulého storočia boli prúdové lietadlá neefektívne a neboli také bezpečné. Spotrebiteľské ceny boli vysoké, čo malo za následok význam len pre malú časť populácie. Až keď sa zariadenia stali efektívnejšími a priemysel vyvinul vedu, ako je riadenie výnosov, a cestovné výrazne kleslo, priemysel začal prepravovať významné objemy. eVTOL sú lepšou technológiou ako prvé prúdové lietadlá a hlavné aspekty efektívnosti lietania sú už dobre pochopené. Takže eVTOL by začali s lepšími kurzami, ale prevádzka dostatočne efektívna na to, aby bola zisková s cenami pod 100 USD, bude chvíľu trvať. Bude to výzva aj z dôvodu obmedzenej obsadenosti mnohých jednotiek.

Ťažkosti s používaním

Drahý kapitál v akomkoľvek podnikaní je potrebné pravidelne prevádzkovať, aby sa odôvodnili náklady na vybavenie. Letecké spoločnosti prevádzkujú svoje lietadlá od 14 do 330 hodín denne a toto využitie robí komerčné lietanie finančne udržateľným. Jedným z dôvodov, prečo širokotrupé lietadlá, ako sú Airbus A787 alebo Boeing 737, nie sú také bežné ako menšie lietadlá s jednou uličkou, ako sú Boeing 320 a Airbus AXNUMX, je to, že sezónnosť cestujúcich sťažuje let so širokým trupom. celý rok so ziskom.

eVTOL sľubujú efektívny pohyb na frekventovaných miestach, keď sú cesty upchaté a čas je na prvom mieste. Toto nie je výzva 24/7, 365 dní pre spotrebiteľov. Dokonca aj v New Yorku sú časy, že jazdiť na letiská LaGuardia alebo Kennedy nie je problém. Letecké spoločnosti môžu lietať do Las Vegas a na iné miesta neskoro v noci a odísť z nich skoro ráno, aby zvýšili využitie svojej flotily. Nie je zrejmé, že eVTOL budú relevantnou možnosťou, s výnimkou najrušnejších časov na najrušnejších miestach vzhľadom na to, koľko bude stáť lietanie na tomto zariadení. To naznačuje, že využitie bude obmedzené, čo opäť vytvorí tlak na potrebné cestovné.

Priemyselné a vojenské využitie bude mať zmysel skôr

Som nadšený z tejto novej technológie a verím, že realizovateľné operácie sú možné. Odvetvie si ale bude rezať zuby v priemyselných prevádzkach. Je to preto, že preprava nákladu alebo pošty alebo malých balíkov alebo častí strojov znamená, že je možné vyriešiť otázky automatizácie a vytvoriť základnú líniu bezpečných operácií. V priemyselných prípadoch je samozrejme dôležitá cena, pretože podniky nebudú platiť viac za prepravu materiálu ako ich ďalšia najlepšia možnosť.

Dodávka vybavenia vo vojenských operáciách znamená, že vzhľadom na ľudské riziko môže byť preferovaný automatizovaný let. Načasovanie letov by pravdepodobne nebolo v takom rozpore s inými spôsobmi využitia vzdušného priestoru a využitie sa môže zlepšiť. Priemyselné a vojenské využitie tiež nebude obzvlášť užitočné len v tých najväčších oblastiach metra, čo znamená, že niektoré problémy sa budú ľahšie riešiť. To dáva zmysel a toto zariadenie eVTOL bude v niektorých operáciách konkurovať menším dronom.

Je vzrušujúce premýšľať o tom, ako sa vyhnúť premávke a prechádzať cez mesto v efektívnom, bezpečnom a lacnom eVTOL. Robustná komerčná osobná doprava je však vzhľadom na technologické a praktické problémy stále vzdialená mnoho rokov. Je skvelé, že spoločnosti presadzujú túto technológiu a že investori sú ochotní venovať sa jej realizácii z dlhodobého hľadiska. Vyriešenie problémov skôr, ako bude mať veľa cestujúcich, má zmysel a bude potrebné nájsť správnu úroveň využitia, aby bolo cestovné relevantné pre masové obyvateľstvo.