Očakávajte, že Pittsburgh Steelers vstúpi do sezóny s Kennym Pickettom ako záložným QB – zatiaľ

Ako veľmi si fanúšikovia Pittsburgh Steelers želajú, aby Kenny Pickett začal, nestane sa to — aspoň v 1. týždni.

Dominantným bodom diskusie pre Steelers, ktorí vstupujú do svojho posledného prípravného zápasu proti Detroit Lions, je to, či Pickett alebo veterán Mitch Trubisky začnú otváraciu sezónu tímu proti Cincinnati Bengals.

Pri vstupe do posledného prípravného zápasu tímu hlavný tréner Mike Tomlin zdôrazňuje, že tento týždeň bude „významný“ pri určovaní toho, kto začne na poste rozohrávača Steelers.

Podľa všetkého boli všetci traja rozohrávači Steelers v tejto prípravnej sezóne pôsobiví. Je to však Pickett, s kým sa ľudia rozprávajú vďaka jeho rýchlemu rozhodovaniu a postoju ako začínajúceho rozohrávača.

24-ročný Pickett, ktorý je v skutočnosti starší ako Jordan Love z Green Bay Packers, výber v prvom kole draftu pre rok 2020, ukázal, že môže byť pripravený prevziať pozíciu rozohrávača Steelers rýchlejšie, ako ľudia očakávali.

Počas prvých dvoch prípravných zápasov mal Pickett 19 z 22 za 171 yardov pri prihrávke s tromi touchdownmi a žiadnymi zákrokmi. Na porovnanie, Trubisky tiež neurobil nič, aby stratil kontrolu na začiatku, keď šiel 9 z 15 na 123 yardov s jedným touchdownom a bez zásahov.

Môže byť pravda, že Pickett je dynamickejší z týchto dvoch rozohrávačov, pričom Trubisky začal svoje tretie pôsobenie v tíme po tom, čo bol v drafte NFL v roku 2 zvolený ako číslo 2017. Očakávajte však, že Tomlin pôjde s veteránom v 1. týždni a potom bude Trubisky držať krátke vodítko.

Akonáhle Trubisky zamrzne alebo Steelers narazia na hrubú záplatu – päť z ich prvých ôsmich zápasov je proti tímom play-off z minulej sezóny – Tomlin nebude váhať zapojiť Picketta.

As Gregg Rosenthal z NFL.com poznamenáva, Trubisky naďalej berie väčšinu reprezentantov prvého tímu v praxi. Navyše, ofenzívna línia Steelers je stále vo vývoji, čo pravdepodobne povedie k tomu, že Pittsburgh pôjde s veteránom na začiatku cez nováčika.

„Najčastejšou frázou počas prípravných zápasov Steelers za posledné dva týždne bola 'Trubisky späť na prihrávku, vrecko sa zrúti.' Bolo ťažké hodnotiť Mitcha Trubiskyho pod neustálym nátlakom, ale obstál celkom dobre,“ hovorí Rosenthal. "Vzhľadom na to, že v tréningu stále absolvuje všetky reprízy prvého tímu, je ťažké si predstaviť, že by Kenny Pickett prevzal jeho prácu."

Rosenthal tiež predpovedá, že Steelers prejdú s Trubiskym cez Picketta na 1. týždeň. Verí však aj tomu, že Pittsburgh sa čoskoro obráti na Picketta.

"Útočná línia Steelers bola počas celého kempu a pred sezónou taká zlá, že Tomlin môže byť opatrný, keď za ňu v prvom týždni postaví nováčika, ale teraz je otázkou času, kedy to bude Pickettov tím," hovorí Rosenthal.

Podľa Profesionálne futbalové zameranieSteelers sa počas prípravnej sezóny zaradili medzi najnižšie v ochrane prihrávok, dosiahli 51.8 stupňa a sú na 28. mieste spomedzi všetkých tímov. Počas sezóny 2021 zaznamenala ofenzíva Pittsburghu stupeň blokovania prihrávok 56.2, čo znamená 15. miesto v lige.

Inými slovami, Steelers majú už nejaký čas problémy s útočnou líniou.

S výnimkou pravého náčinia Chukwuma Okorafora a ľavého strážcu Kevina Dotsona, každý z ostatných začínajúcich ofenzívnych hráčov Steelers zapísali v tejto prípravnej sezóne útočnú známku 64.8 alebo nižšiu.

Adam Schefter z ESPN zopakoval podobný sentiment, keď očakáva, že Trubisky začne skoro. Len čo však „zakopne“, Pickett by mal prevziať počiatočnú prácu.

"Myslím si, že pocit okolo ligy bol taký, že Mitchell Trubisky bol pripravený na štart prvého dňa," povedal Schefter. „A keď sa teraz rozprávate s ľuďmi, stále počúvate toto: že ten mladý chlapec prichádza – a prichádza rýchlo. A tak neviem, kedy sa dostanú ku Kennymu Pickettovi, ale v určitom bode sezóny sa dostanú ku Kennymu Pickettovi."

"V podstate si myslím, že akonáhle Mitchell Trubisky na začiatku sezóny zakopne, otvorí to dvere Kennymu Pickettovi a Pittsburghu dostane šancu ísť do rozohrávača, ktorý sa zdá byť každým dňom lepší." Zdá sa, že to na nich robí stále väčší dojem,“ pokračuje Schefter.

Trubisky podpísal v tejto offseason dvojročnú zmluvu s Steelers na 14.3 milióna dolárov, aby mohol vstúpiť ako štartér a ako poistku pre prípad, že by Pickett nebol pripravený prevziať post franšízového quarterbacka.

Pittsburgh umožní Trubiskymu začať sezónu, presadiť sa za zlou ofenzívnou líniou a nakoniec Pickett prevezme prácu a stane sa hrdinom počas druhej polovice sezóny, kde sa v minulej sezóne dostal do play-off iba jeden z ich posledných siedmich súperov. .

Pickett začne – jednoducho to nebude v 1. týždni.