Najväčšia šanca Ezechiela Elliotta na hranie v roku 2023 môže byť s Dallas Cowboys

Ezekiel Elliott môže mať v tejto sezóne len jednu možnosť, pokiaľ ide o to, aby mohol hrať o kandidáta.

Bývalá hviezda Dallas Cowboys running back zostáva voľným hráčom o niečo viac ako dva týždne po tom, čo ho Cowboys prepustili na základe zmeny platového stropu. 27-ročný obranca mal zarobiť 10.9 milióna dolárov v základnej mzde a 16.7 milióna dolárov v garantovaných peniazoch ako druhý najvyšší plat v lige za sezónu 2023.

Zatiaľ čo Elliott bol po svojom prepustení pôvodne spojený s tromi uchádzačmi - Philadelphia Eagles, New York Jets a Cincinnati Bengals - odvtedy sa ukázalo, že ide väčšinou o jednostranný záujem. Ako John Clark z NBC Sports Philadelphia Eagles neprejavili záujem o pridanie veterána running back. Okrem toho sú tri tímy spojené s Elliottom viac spravodlivé
práve
„zoznam želaní“ pre trojnásobný Pro Bowl späť, a nie spoločný záujem medzi oboma stranami.

"Povedali mi, že Eagles sa odteraz nezaoberali rozhovormi s Ezekielom Elliottom o pripojení k tímu a sú spokojní s tým, čo teraz majú," povedal Clark.

Elliottove šance na pristátie v oboch tímoch boli zmarené, keď hlavný tréner Bengals Zac Taylor a hlavný tréner Jets Robert Saleh odmietli myšlienku pridať Elliotta a povedali, že sú spokojní so svojimi súčasnými oporami. Aj keď hlavný tréner Eagles Nick Sirianni nezavrhol myšlienku podpísať Elliotta, ani on presne nezopakoval hlasovanie o dôvere pri jeho pridaní.

Čo ponecháva Elliottovi jednu legitímnu možnosť - opätovné stretnutie s Cowboys.

Nie je pravdepodobné, že sa to stane teraz a nemusí sa to stať ani pred tréningovým kempom. Či Dallas znovu podpíše Elliotta alebo nie, závisí od výberu protikandidáta počas draftu NFL v roku 2023. Cowboys boli spojení s bežcom University of Texas Bijanom Robinsonom, ktorý by mal byť vybraný do konca prvého kola draftu NFL v roku 2023. Dallas tiež podpísal bývalých hráčov Tampy Bay Buccaneers, ktorí začali behať späť Ronaldom Jonesom.

Ak Cowboys nenájdu vhodný doplnok k Tonymu Pollardovi – ktorý má zlomenú fibulu a nikdy neslúžil ako štartujúci na plný úväzok – Elliott by mohol nájsť cestu späť do Dallasu. V skutočnosti majiteľ tímu Jerry Jones nechal pri Elliottovom návrate otvorené dvere.

Prostredníctvom telegramu Clarence E. Hilla z Fort Worth-Star:

"Nikdy to nechcem a nechcem ho nechať visieť, fanúšikov alebo kohokoľvek iného," povedal Jones. "Ale nestiahol by som žiadnu možnosť zo stola."

Jones uviedol, že prepustenie Elliotta malo všetko spoločné s platovým stropom. Bývalý šampión NFL v rushingu ukončil sezónu 2022 ako vedúci hráč Dallasu – jeho 231 pokusov bolo v skutočnosti na 10. mieste v lige – a jeho 12 rushing touchdowns sa umiestnilo na piatom mieste v NFL. Jeho nedostatok však viedol k minimu 3.8 yardu na prenos a iba 876 rýchlim yardom.

"Bolo to všetko o vykonaní úpravy hlavne kvôli stropu kvôli tomu, kde sme boli," povedal Jones na stretnutiach vlastníkov NFL. "Rád ho mám. Ale opäť, s tým, čo musíme urobiť, aby naša čiapka fungovala a čo môžeme urobiť, aby sme sa skutočne podľa nás zlepšili prostredníctvom schémy alebo iného hráča, to stálo za to, aby sme tie peniaze na čiapke ušetrili.“

Hlavný tréner Mike McCarthy tiež nezavrel dvere pred možným návratom Elliotta, keď hovoril s Tomom Pelisserom z NFL Network.

"Áno, určite," povedal McCarthy, keď sa Pelissero spýtal, či sú dvere stále otvorené. „Myslím, že vždy necháš dvere otvorené. Absolútne.”

Vyhliadky na Elliottovu budúcnosť sa môžu po drafte NFL očividne zmeniť. Zdá sa, že tímy ako Jets, Bengals a Eagles sa zjavne sústreďujú na to, aby pridali beh späť draftom, namiesto toho, aby pridali späť svoje najlepšie časy s množstvom najazdených kilometrov na jeho počítadle kilometrov.

Myšlienka, že by Elliott podpísal zmluvu s Eagles, by bola zaujímavá. Po prvé, podpísal by zmluvu s najväčším rivalom Cowboys. Po druhé, mal by slušnú šancu na odplatu vzhľadom na súčasný predpokladaný štart Philadelphie – Rashaad Penny – je extrémne náchylný na zranenia a nikdy nenastúpil viac ako šesť zápasov v jednej sezóne.

Podľa James Palmer z NFL Network, existuje šanca, že Eagles po drafte získajú Elliotta.

"Pozerám sa však na Ezekiela Elliotta a na to, kde sú tímy," hovorí Palmer. "A tam, kde stojí, je, že v tomto drafte je veľa obrancov a je tu veľký prievan pre running backov, najmä v stredných kolách." Teraz Eagles nemajú výber v kolách štyri, päť a šesť. Ak im chýba chrbát, mohol by Ezekiel Elliott pristáť s Eagles po drafte? To by mohlo byť to, čo uvidíme po drafte, kde Zeke niekde pristane."

Ak sa Eagles rozhodnú odovzdať Elliotta, najpravdepodobnejším cieľom veterána je späť tam, kde to všetko začalo - Cowboys.