Letecké spoločnosti FAA sa snažia znížiť meškanie letných ciest

WARRENTON, Va. – Počas ranného stretnutia začiatkom mája zamestnanci federálneho riadiaceho centra pre leteckú dopravu otriasli niekoľkými prekážkami dňa: búrky pri pobreží Floridy a v Texase, cvičenie vojenských lietadiel a správa o vtákovi štrajk na medzinárodnom letisku Newark Liberty.

Stredisko, asi hodinu jazdy od Washingtonu, DC, je zodpovedné za koordináciu komplexnej siete viac ako 40,000 7 letov denne nad USA Krátko po 3,500. hodine ráno východného času bolo vo vzduchu už 5,000 XNUMX letov. Počas špičkových cestovných období sa toto číslo môže vyšplhať až na viac ako XNUMX XNUMX letov naraz. 

Ako sa letecká doprava vracia takmer do obdobia predCovidien úroveň pandémie, aj keď letecké spoločnosti stále nemajú dostatok zamestnancov, agentúra a prepravcovia sa snažia kontrolovať rastúcu mieru meškaní a zrušení, ktoré môžu zničiť dovolenky a predražiť letecké spoločnosti desiatky miliónov dolárov v stratených príjmoch.

Problémy prichádzajú počas jarnej a letnej cestovnej sezóny s vysokým dopytom, ktorá sa tiež zhoduje s jedným z najrušivejších počasia pre letecké spoločnosti – búrkami.

LaKisha Price, manažér letovej prevádzky v Centre riadenia letovej prevádzky Federálneho úradu pre letectvo, uviedol, že zamestnanci monitorujú potenciálne problémy vo vzdušnom priestore krajiny „každý deň, každú hodinu“.

Stredisko je obsluhované 24/7.

Od začiatku roka do 13. júna letecké spoločnosti zrušili 3 % zo zhruba 4 miliónov komerčných letov v USA za toto obdobie, podľa stránky FlightAware na sledovanie letov. Ďalších 20 % meškalo, pričom cestujúci čakali v priemere 48 minút.

V rovnakom období v roku 2019 pred pandémiou bolo podľa FlightAware zrušených 2 % letov a 17 % meškaných s podobnou priemernou dobou čakania.

FAA zvyčajne riadi tok leteckej dopravy čiastočne tým, že zadržiava prichádzajúcu dopravu na pôvodných letiskách alebo spomaľuje prílety.

Zrušenie a meškanie letov v minulom roku a v roku 2022 majú vyvolali obavy medzi niektorými zákonodarcami.

Keďže FAA a letecké spoločnosti nie sú na dohľad, snažia sa nájsť iné riešenia. Jednou z možností bolo umožniť leteckým spoločnostiam lietať v nižších nadmorských výškach, aby sa vyhli problémom s počasím, aj keď pri približovaní sa spotrebuje viac paliva.

Letecké spoločnosti tiež prichádzajú s vlastnými riešeniami. V apríli spoločnosť American Airlines spustila program s názvom HEAT, ktorý analyzuje premávku a potenciálne prerušenia, čo im umožňuje čo najskôr identifikovať, ktoré lety odložiť, aby sa predišlo kaskáde zrušení.

„Môžeme začať hodiny vopred, v niektorých prípadoch aj päť, šesť hodín pred tým, ako si myslíme, že búrka bude,“ povedal David Seymour, prevádzkový riaditeľ American Airlines.

„Musíme byť schopní byť veľmi svižní a adaptívni na scenár, ktorý sa odohráva,“ dodal.

Pandémia spomalila výcvik riadiacich letovej prevádzky, ale FAA minulý rok najala viac ako 500 nových riadiacich, aby počet svojich zamestnancov zvýšil na približne 14,000 4,800. Agentúra chce v priebehu nasledujúcich piatich rokov prijať ďalších vyše XNUMX ľudí. FAA uviedla, že je uprostred náborovej kampane s názvom „Be ATC“ a uviedla, že bude spolupracovať s ovplyvňovateľmi sociálnych médií a organizovať živé udalosti na Instagrame o tejto práci.

Práca nie je pre každého. Žiadatelia nemôžu mať viac ako 30 rokov a musia odísť do dôchodku, keď dosiahnu 56 rokov. Piloti v USA sú nútení odísť do dôchodku vo veku 65 rokov a letecké spoločnosti v súčasnosti čelia vlna odchodov do dôchodku, z ktorých niektoré sa urýchlili počas pandémie, keď ich dopravcovia naliehali, aby odišli skôr, aby znížili svoje náklady. Zákonodarcovia tento rok zvažovali návrh zákona, ktorý by zvýšil pilotný vek odchodu do dôchodku aspoň o dva roky.

Späť vo veliteľskom centre, v jaskynnej miestnosti, kde pracujú špecialisti na leteckú dopravu, členovia leteckého priemyslu a súkromného leteckého priemyslu a meteorológovia, sú vysoko pozdĺž hlavnej steny veľké obrazovky zobrazujúce leteckú prevádzku a počasie. Zobrazuje pohľad z vtáčej perspektívy na leteckú dopravu v krajine, ktorá sa tak rýchlo oživuje, že cestovné prevyšuje úrovne z roku 2019.

"Problémom je teraz Texas," John Lucia, národný dôstojník riadenia dopravy v centre, počas jedného z ranných stretnutí. Ukazoval na zhluk búrok, ktoré hrozili oneskorením desiatok letov na letiskách vo východnom Texase.

Poznamenal, že počasie malo zasiahnuť oblasť Dallas-Forth Worth okolo 10:XNUMX

"Takže nám to dáva pár hodín na starosti," povedala Lucia, viac ako tri desaťročia veteránka FAA.

Medzinárodné letisko Dallas/Fort Worth sa vlani stalo svetovým druhý najrušnejší vďaka rozmachu cestovania v USA a nedostatku medzinárodných ciest. Letisko je domovským uzlom American Airlines. Neďaleko je tiež Dallas Love Field, domovská základňa Southwest Airlines.

Nepriaznivé počasie spôsobuje podľa FAA 70 % meškaní letov v USA v priemere za rok. Existujú však aj iné dôvody oneskorenia.

"Videli sme ľudí, ktorí sa trasú po dráhe," povedal Price, manažér letovej prevádzky strediska. "Na dráhach sme mali divú zver. Musíš byť pripravený na všetko."

Niektoré z najviac preťažených vzdušných priestorov boli na Floride. Štát je už dlho top turistickou destináciou, ale počas pandémie sa stal ešte obľúbenejším miestom pre cestovateľov, ktorí hľadajú pobyty vonku. Niektoré letiská, ako napríklad Tampa a Miami, zaznamenávajú vyššie kapacity leteckých spoločností v porovnaní s obdobím pred útokom COVID-19.

Štát je zároveň náchylný na búrky, ktoré dokážu zálohovať leteckú dopravu na celé hodiny. Letecké spoločnosti a FAA sa hádali, kto je na vine, pričom dopravcovia niekedy obviňujú riadenie letovej prevádzky vrátane nedostatku personálu ATC za meškania, ktoré ich stojí minútu.

Jedným z riešení od leteckých spoločností bolo obmedziť ich lietanie napriek stúpajúcemu dopytu. JetBlue Airways, Spirit Airlines, Alaska Airlines a naposledy, Delta Air Lines, skrátili svoje plány, pretože zápasia s nedostatkom zamestnancov a rutinnými problémami, ako je počasie, aby si zabezpečili väčšiu zálohu pre prípad, že sa niečo pokazí.

V máji FAA zorganizovala dvojdňové stretnutie s leteckými spoločnosťami na Floride o niektorých nedávnych meškaniach. Potom FAA povedal, že áno zvýšiť počet zamestnancov v Jacksonville Air Route Traffic Control Center, ktoré dohliada na leteckú dopravu v piatich štátoch – Alabame, Georgii, Floride a Severnej a Južnej Karolíne – a má tendenciu riešiť problémy spôsobené zlým počasím, štartmi do vesmíru a vojenskými výcvikovými cvičeniami.

FAA zastavila obmedzenie letov na Floride, ale uviedla, že to pomôže leteckým spoločnostiam nájsť alternatívne trasy a nadmorské výšky.

Agentúra napríklad tiež smeruje väčšiu dopravu cez Mexický záliv, povedal Price.

Jarné a letné búrky patria medzi najťažšie výzvy, pretože môžu byť také nepredvídateľné.

Americký Seymour povedal, že letecká spoločnosť sa môže stále zlepšovať: "Pokračujeme v hľadaní lepších spôsobov, ako zvládnuť tieto situácie."