Rodinná hádka prinúti samotárskeho syrového miliardára Domina pred súd

V súdnom spore sa tvrdí, že miliardár James Leprino, ktorého rodina ovláda najväčšieho svetového producenta mozzarelly, nedal dcéram svojho brata, menšinovým vlastníkom spoločnosti Leprino Foods, rovnakú šancu na zisk ako on a jeho deti.

_{By Chloe Sorvino}

TRodinný výrobca mozzarelly, ktorý dodáva väčšinu pizze, ktorá sa konzumuje v Amerike, by mohol smerovať k úpadku.

Spor medzi samotárskym miliardárom Jamesom Leprinom a dvoma dcérami jeho zosnulého brata sa čoskoro dostane na verejnosť. Dve netere tvrdia, že Leprino a jeho dve deti, o ktorých sa hovorí, že vlastnia 75 % Leprino Foods, profitovali spôsobmi, ktoré im ako menšinovým vlastníkom neboli dostupné. Leprino Foods tvrdí, že menšinoví akcionári vždy dostali svoj spravodlivý podiel. Súdny proces sa má začať 28. novembra v Denveri. Žaloba naznačuje, že súd by dokonca mohol urobiť vzácny krok, ktorým je zrušenie spoločnosti.

„Ak sa tieto veci robia s cieľom vytlačiť menšinových akcionárov a poškodiť ich, je to problém,“ povedal právnik so sídlom v Chicagu Peter Lubin, ktorý sa špecializuje na spory s akcionármi a nie je zapojený do prípadu Leprino. „Je to preto, aby som ich prinútil predať sa lacno? To je otázka faktu, ktorá bude objasnená v súdnom konaní. Naozaj to závisí od dôkazov."

James Leprino prevzal podnik svojej rodiny v roku 1958 a premenil obchod s potravinami svojich rodičov prisťahovalcov v Denver's Little Italy na syrové impérium. Súkromná spoločnosť je zdrojom až 85 % pizze v USA, pričom medzi zákazníkov patria najväčšie reťazce v krajine – Domino's, Pizza Hut, Little Caesars a Papa John's. Spoločnosť je tiež veľkým predajcom srvátky, vedľajšieho syrového produktu používaného v dojčenskej výžive, proteínových kokteiloch a potravinách, ako je jogurt Yoplait a hriankovač Pillsbury. Leprino Foods vlastní viac ako 50 patentov a ročne predá viac ako 1 miliardu libier syra s odhadovaným ročným príjmom 3.5 miliardy dolárov. James Leprino (84) sa na verejnosti nefotografoval od roku 1978. Jeho hodnota sa odhaduje na 1.9 miliardy dolárov.

Leprino a jeho dve dcéry Terry Leprino a Gina Vecchiarelli spolu ovládajú viac ako tri štvrtiny spoločnosti Leprino Foods. Zvyšných približne 25 % historicky vlastnil Jamesov starší brat Mike, ktorý bol podľa žaloby nezávisle úspešný ako bankár a realitný developer. Keď Mike Leprino v roku 2018 zomrel, jeho podiel išiel do trustov určených pre jeho tri dcéry – Nancy a Mary Leprino, ktoré žalujú svojho strýka, a ďalšiu, Lauru, ktorá nie je stranou súdneho sporu.

V sťažnosti sa uvádza, že James Leprino a jeho dcéry využili svoje väčšinové vlastníctvo a hlasovali ako blok za riadenie spoločnosti, aby im Leprino Foods poskytlo najväčšiu finančnú odmenu, pričom ignorovali menšinových akcionárov.

Hlavný príklad žaloby sa datuje do roku 2017, keď predstavenstvo spoločnosti schválilo špeciálne rozdelenie peňazí oslobodených od dane akcionárom, keď sa podnikanie presunulo z jedného daňového označenia, S-Corp, na druhé, C-Corp. Spoločnosť Leprino Foods podľa žaloby zaplatila 405 miliónov dolárov Jamesovi a jeho dcéram a 135 miliónov dolárov Mikovým trom dcéram.

James Leprino a jeho dcéry potom spoločnosti požičali 405 miliónov dolárov späť s úrokovou sadzbou 2.68 % na 20 rokov. S pridanými úrokmi James Leprino a jeho dcéry nakoniec dostanú viac – 28.3 milióna dolárov ročne na istine a úrokoch, podľa sťažnosti. Žaloba tvrdí, že Nancy a Mary boli držané mimo pôžičky a nevedeli o tom, kým si neprečítali výročnú finančnú správu firmy – hoci v procese právneho zisťovania sa objavila poznámka, ktorá naznačuje, že Nancy o pláne počula. Keďže spoločnosť Leprino Foods historicky reinvestovala svoje zisky a len zriedka rozdeľuje oficiálne dividendy svojim akcionárom, hovoria netere takáto dohoda by bola pre nich jedným z mála spôsobov, ako zarobiť dodatočné peniaze zo svojho dlhodobého vlastníctva. Spoločnosť Leprino Foods odpovedá, že odkedy sa Nancy a Mary v roku 2013 pripojili ako akcionári prostredníctvom svojich trustov, medzi menšinových akcionárov bolo rozdelených viac ako 250 miliónov dolárov.

Výpovede všetkých menovaných v prípade, vrátane jedného s Jamesom Leprinom, boli dokončené a fáza objavovania sa končí.

„Moji klienti jednoducho chcú, aby sa s nimi zaobchádzalo spravodlivo,“ povedal právnik menšinových akcionárov Forbes. "O tom je súdny spor." Právnik povedal, že netere boli otvorené diskusiám o urovnaní pred začatím procesu.

Väčšinoví akcionári tvrdia, že im nevadí, ak sa prípad dostane pred súd. Tvrdia, že nejde o nič iné, ako o to, že sa ich menšinoví akcionári pokúšajú prinútiť, aby ponúkli odkúpenie ich zdedených akcií alebo inak speňažili svoje akcie a vyplatili ich.

Cliff Stricklin, právnik spoločnosti Leprino Foods a väčšinových akcionárov spoločnosti King & Spalding so sídlom v Denveri, uviedol, že vedenie spoločnosti a viac ako 5,000 zamestnancov sú vždy odhodlaní robiť správne veci. „Aj keď sme sklamaní konaním niektorých našich menšinových akcionárov, tešíme sa na rýchle vyriešenie tohto obchodného sporu a na to, že našim zákazníkom budeme naďalej poskytovať produkty najvyššej kvality za konkurencieschopné ceny,“ povedal.

"Aj keď sme sklamaní konaním niektorých našich menšinových akcionárov, tešíme sa na rýchle vyriešenie tohto obchodného sporu a na to, že našim zákazníkom budeme naďalej poskytovať produkty najvyššej kvality za konkurencieschopné ceny."