Futbalová liga riadená fanúšikmi vyzbierala 40 miliónov dolárov na financovanie série A pod vedením investorov do kryptomien

Ako dieťa vyrastajúce v 1980. a 1990. rokoch XNUMX. storočia bol Sohrob Farudi zarytým fanúšikom Dallas Cowboys. Tiež rád hral šport a videohry a zúčastňoval sa fantasy futbalu, rovnako ako mnoho detí v jeho veku. Ako Farudi zostarol, začal ho fascinovať financie a technológie a sníval o tom, že nejako spojí svoje vášne.

Farudi to urobil, keď on a traja ďalší založili Fan Controlled Football, alebo FCF, ligu 7 proti 7, ktorá debutovala minulý rok a obsahuje bývalých stredoškolákov, vysokoškolských a profesionálnych hráčov, ktorí súťažia na 50-yardovom ihrisku. Fanúšikovia majú veľký vplyv, vrátane zostavovania tímov, vyvolávania útočných hier počas hier a dokonca aj vlastníctva častí franšíz.

FCF dnes oznamuje, že dokončilo kolo financovania série A v hodnote 40 miliónov dolárov, ktoré vedú spoločnosti Animoca Brands a Delphi Digital, obe spoločnosti rizikového kapitálu, ktoré sa špecializujú na investície do kryptomien.

Hlavné mesto podľa Farudiho, ktorý spomenul, že liga nie je zisková, ale dúfa, že sa jej podarí prelomiť do konca roka 2023, umožní FCF pôsobiť ešte dve sezóny. Prvý ročník ligy odohral začiatkom minulého roka so štyrmi tímami a druhý ročník sezóna začne 16. apríla s ôsmimi tímami. Štyri nové franšízy budú vedené kryptomenovými skupinami a fanúšikovia budú mať možnosť kúpiť si nezastupiteľný token so značkou FCF, ktorý im umožní draftovať tímy, volať hry a robiť iné rozhodnutia.

"Krása toho, čo staviame, je, že každý športový fanúšik mal tento nápad," povedal Farudi. „Každý športový fanúšik chcel zvolať hry pre svoje tímy, chcel mať informácie o tom, ktorý hráč bude draftovaný. Toto nie je novinka. Myslím, že sme tí šťastní chlapci, ktorí sa bláznivo pokúsili uviesť to do pohybu.“

Príbeh vzniku FCF sa začal v roku 2015, keď Farudi, Patrick Dees, Ray Austin a Grant Cohen kúpili rozšírenie franšízy v profesionálnej lige halového futbalu. Farudi a Dees predtým spolupracovali v spoločnosti Flipswap Inc., platforme na nákup a predaj mobilných telefónov. Austin bol bývalý hráč NFL, herec, model a podnikateľ, zatiaľ čo Cohen pracoval predovšetkým ako výkonný riaditeľ a zakladateľ v odvetví mobilného marketingu a reklamy.

IFL umožnila Farudimu a jeho partnerom, aby fanúšikovia hlasovali o umiestnení franšízy, a nakoniec sa rozhodli mať ju v Salt Lake City v Utahu. Skupina vytvorila aj mobilnú aplikáciu a nechala fanúšikov draftovať hráčov, vybrať trénera a zvolať všetky útočné hry.

Tím, Salt Lake Screaming Eagles, debutoval v roku 2017 a skončil 5-11 a skončil so siedmym najlepším rekordom v lige 10 tímov. V tom čase chceli Farudi a jeho partneri licencovať technológiu pre iné tímy a transformovať halovú futbalovú ligu na interaktívnu futbalovú ligu, kde by všetky tímy nasledovali model Salt Lake a nie tradičnú metódu, kde front office a tréneri vyrábali všetko. rozhodnutia.

"Narazili sme na to, že sme boli trochu štvorcový kolík v okrúhlej diere," povedal Farudi. IFL bola fantastická. Milovali sme ich za to, že nám dali príležitosť prísť a vyskúšať to. Myslím, že sme chceli v hre urobiť veľa zmien, chceli sme hru skrátiť, zmeniť pravidlá."

Dodal: „Boli majitelia, ktorí tomu boli otvorení. Boli aj iní majitelia, ktorí to chceli vziať pomaly. Len sme cítili, že je tu pre nás obrovská príležitosť vybudovať to a vybudovať to správnym spôsobom. Ak by sme to nemohli urobiť po svojom (v IFL), urobili by sme to sami.“

A tak Screaming Eagles vydržali v IFL iba jednu sezónu, pretože Farudi a jeho skupina sa rozhodli spustiť vlastnú ligu, ktorá sa nakoniec stala známou ako Fan Controlled Football.

FCF získala od anjelských investorov celkovo 3 milióny dolárov a v predzákladnom kole pred uzavretím úvodného kola 12 miliónov dolárov v lete 2020.

Liga mala svoju úvodnú sezónu minulý rok v bublinovom prostredí bez fanúšikov v Infinite Energy Arena na predmestí Atlanty v Duluth v štáte Ga. Každý zo štyroch tímov mal spoluvlastníkov celebrít vrátane bývalej hviezdy NFL Marshawna Lyncha, súčasných hráčov NFL Richarda Sherman, Austin Ekeler a Dalvin Cook a bývalá rozohrávačka WNBA Renee Montgomery, ktorá tiež vlastní podiel v franšíze WNBA Atlanta Dream. Bývalí hráči NFL Johnny Manziel a Josh Gordon boli medzi hráčmi, ktorí súťažili minulý rok.

Fanúšikovia, ktorí sa zaregistrovali na webovej stránke alebo v aplikácii FCF, si mohli vybrať súpisky pre tímy a rozhodnúť, ktoré hry budú hrať počas zápasov. Pred každým snapom by fanúšikovia mali 15 sekúnd na výber zo štyroch prihrávok a dvoch prehratí. Hra, ktorá získala najviac hlasov, bola následne odovzdaná rozohrávačovi, ktorý mal v prilbe slúchadlo.

Fanúšikovia tiež mohli vlastniť podiel v tímoch prostredníctvom investičnej platformy Republic za pouhých 150 dolárov. Liga plánuje spustiť ďalšiu ponuku na Republic v marci alebo apríli.

FCF má skutočných hráčov, z ktorých mnohí hrali na vysokej škole, ale produkt na ihrisku je odlišný od NFL a iných profesionálnych líg. Okrem formátu 7 na 7 a 50-yardového ihriska medzi ďalšie rozdiely patrí hra, ktorá trvá len asi 70 až 90 minút a liga neumožňuje kopanie. To znamená, že neexistujú žiadne výkopy, góly z hry, punty ani extra body. Po touchdowne sa konverzia skladá zo zoradenia širokého prijímača proti obrannému chrbtu v zápase jeden na jedného na päťyardovej čiare (za potenciálny 1 bod) alebo na 10-yardovej čiare (za 2 body). . Zadák potom musí hodiť loptu do troch sekúnd.

Hráči sú platení týždenne. Môžu tiež získať bonusy za najlepšie oslavy pristátia, najlepšie rozhovory a ďalšie bizarné superlatívy.

"Naozaj sa snažíme vybudovať zábavnú hodnotu športu," povedal Farudi. "Futbal medzi riadkami berieme naozaj vážne, ale mimo riadkov sa neberieme príliš vážne, pretože chceme, aby bol zábavný."

Druhá sezóna bude mať väčšinou rovnaké pravidlá ako prvá, ale FCF zaviedla niektoré zmeny, najmä zdvojnásobenie veľkosti ligy. Majitelia štyroch nových tímov sú všetci spriaznení s kryptomenovou komunitou, vrátane hudobníka a producenta Steva Aokiho a lídrov dvoch krypto skupín známych ako Bored Ape Yacht Club a Gutter Cat Gang.

FCF koncom tohto mesiaca spustí 8,888 XNUMX NFT súvisiacich s každou z týchto štyroch nových franšíz. Ľudia, ktorí si zakúpia NFT, sa stanú fanúšikmi tímov a budú mať možnosť draftovať hráčov, vybrať si hry a získať ďalšie výhody.

„Existuje množstvo prekrývajúcich sa nadšencov kryptomien a športových fanúšikov,“ povedal Mercedes Bent, partner spoločnosti Lightspeed Venture Partners, Menlo Park, Kalifornia, spoločnosti rizikového kapitálu, ktorá viedla počiatočné kolo FCF a zúčastnila sa kola série A. „Určite ide o veľké prekrytie Vennovho diagramu. Myslím, že (zakladatelia FCF) si to uvedomili skoro. Akýkoľvek športový produkt chce fanatikov, sú tu kryptofanatici a športoví fanatici a myslím si, že funkčnosť NFT bude skutočne skvelým spôsobom, ako vytvoriť inú cestu do týchto komunít.“

Približne 60 percent hráčov, ktorí sa zúčastnili minulý rok, sa podľa Farudiho zaviazalo opäť súťažiť aj tento rok. Od minulého mesiaca má FCF tri skúšobné kempy, ktoré prilákali stovky hráčov, a na budúci mesiac organizuje ďalšie dva v Orlande na Floride a v Atlante. FCF očakáva, že v tejto sezóne sa v lige zúčastní celkovo 160 až 180 hráčov.

Zápasy sa budú konať deväť po sebe nasledujúcich sobôt so začiatkom 16. apríla so siedmimi týždňami základnej časti, po ktorých bude nasledovať semifinále a šampionát. Všetky sa uskutočnia na neznámom mieste v Atlante, ktoré FCF pre svoje účely dodatočne vybavuje a pojme 2,500 XNUMX fanúšikov.

Hry sa budú vysielať v Spojených štátoch na káblovom kanáli NBCLX a streamovacích službách Peacock a Twitch. Liga má tiež medzinárodnú zmluvu so streamovacou službou DAZN v 200 ďalších krajinách a územiach.

Farudi uznáva, že iné profesionálne futbalové ligy ako XFL, Professional Spring Football League a Alliance of American Football netrvali dlho, čo z nich robí ťažký návrh na dlhodobé prežitie. Napriek tomu poznamenal, že FCF udržuje svoje náklady na nízkej úrovni vďaka nízkej počuteľnosti, centralizovanej lige a jednej lokalite. Je tiež ochotný prijať zmeny, ako je ponuka NFT, prijatie nových pravidiel a iné úpravy, ktoré by mohli vylepšiť produkt.

"Experimentujeme," povedal Farudi. „Nevieme presne, čo bude fungovať a čo nie. Ale nemáme hráčsku úniu. Nemáme okolo stola 30 majiteľov, ktorí nám hovoria nie. Máme jednu agendu. Našou agendou je byť úspešný. Budeme experimentovať do n-tého stupňa, aby sme zistili, čo funguje a čo fanúšikovia milujú.“