Felix Auger-Aliassime o učení sa od Federera, nosení barikády a noci v New Yorku

Tie nočné zápasy v New Yorku majú niečo do seba, dokonca aj pre samozvaného fanúšika denných zápasov. Svetový hráč ATP č. 8 Felix Auger-Aliassime hovorí, že hranie pod svetlami na štadióne Arthura Ashea na US Open vyvolalo niektoré z jeho najlepších spomienok v tomto športe.

"Normálne mám rád denné zápasy, ale v New Yorku je na noci niečo zvláštne," hovorí. „Keď hráte v noci, dav je skutočne intenzívny. Všade inde mám rád deň, ale New York… v noci.“

Dvadsaťdvaročný rodák z Montrealu, ktorý hovorí, že hrať v New Yorku má pocit, že hrá doma, pretože sa mu dostáva toľko podpory, videl, aké dôležité je učiť sa od velikánov vo svojej už úspešnej kariére.

Nielenže má to „šťastie“, že ho teraz trénuje Toni Nadal, strýko a dlhoročný tréner Rafaela Nadala, hovorí oveľa viac ako o tenise, ale uvádza aj príležitosti, keď mal 17 rokov trénovať s Rogerom Federerom. Auger-Aliassime hovorí, že vedomosti, ktoré získal od legendy, boli ďaleko za hranicami tenisu a presunuli sa do sveta biznisu.

„Pamätám si, že som s ním mal zaujímavé rozhovory o riadení cestovania, o tom, ako sa rád zapája do rozhodovania o svojich (sponzorských) dohodách a ako rád vyjednáva,“ hovorí Auger-Aliassime. „Som ešte mladý, ale to je niečo veľmi zaujímavé, ako prebieha proces vyjednávania. Pamätám si, že som o tom viedol rozhovory a povedal mi skvelé veci."

Auger-Aliassime na základe životných rád, ktoré dostal od svojich rodičov Toniho Nadala a Federera, hovorí, že sa naučil, že je dôležité, aby pochopil, čo podpisuje, a že spolupracuje so spoločnosťami, s ktorými sa môže spojiť. „S Adidasom som druhý rok,“ hovorí. "Zdá sa mi to také krátke, ale užívam si veľa zábavy a dúfam, že je to dlhodobý vzťah."

Jedna z najvýznamnejších sponzorských zmlúv Auger-Aliassime sa začala v roku 2021, keď prešiel na odevy a obuv k Adidas (je tiež jednou z tvárí nová raketa Babolat Pure Aero, spoločnosť, v ktorej pôsobí od svojich 4 rokov). S partnerstvom Adidas hovorí, že prvý strávil skúšaním všetkých modelov obuvi tejto značky, aby zistil, čo mu funguje, a bol nadšený, že Adidas vrátil Barikádu.

"To bola topánka, aj keď som bol dieťa," hovorí. „Každý vedel o Barikáde. Je to presne taká známa obuv v tenise a v športe. Videl som ju celý čas vyrastať v tenisových kluboch, je to jedna z najznámejších topánok, aké boli kedy vyrobené. Som rád, že mám na sebe jeho najnovšiu verziu.”

Keď Auger-Aliassime prvýkrát podpísal zmluvu s Adidasom, vybral sa do ich ústredia v Nemecku, aby si vybavil osobné vybavenie, pričom povedal, že je pre neho dôležité, ako všetko sedí na pohyb na kurte, najmä šortky. "Urobil som všetky testy a skenovanie," hovorí, "takže mám oblečenie, ktoré mi sedí ako uliate."

Auger-Aliassime inklinuje k vypasovaným strihom šortiek a košieľ a uprednostňuje ľahké a vzdušné materiály, pričom sa vyhýba všetkému, čo je ťažké alebo obmedzujúce. Ako sa jeho vzťah so značkou rozrastá, čoraz viac sa zapája do poskytovania spätnej väzby k dizajnom, „hovorí, čo sa mi páči, a môže meniť farby, ak uprednostňujem odlišnú farbu pri dennej zhode alebo ak mám rád svetlejší tón.“ Doteraz nazval kolekcie, ktoré nosil – na US Open v New Yorku, Adidas predstavil kolekciu Thebe Magugu, farebne inšpirovanú africkým dedičstvom – úžasným dizajnom.

„Každý chce moje šortky a tričká,“ vtipkuje. "Je to problém, ktorý mám."

Diskusia s dizajnérmi Adidas vyhovuje záujmom Kanaďana. Keď je na cestách na turnaje, nakupovanie ho zabaví spolu s ochutnávkou najlepších reštaurácií, ktoré každé mesto ponúka. „Materiály sú mimoriadne dôležité, ak ste v nich celý deň,“ hovorí. „Rád vyzerám dobre a ak dobre vyzeráte, dobre sa aj cítite. Ak máte outfity, ktoré milujete, dobre sa vám v nich hrá a je na nich niečo výnimočné a váš mozog si tieto chvíle zapamätá. To isté platí aj pre mimosúdne. Rada rozmýšľam nad tým, čo si oblečiem na akciu, nákupy alebo večeru. Je to niečo, čo ma vždy bavilo, ladiť farby a sedieť.“

Všetky mimosúdne záujmy ustúpia, keď sa Auger-Aliassime presadí hlbšie do turnajov. Ako dospel, prestal sa obávať o svoje umiestnenie, niečo, čo sa v mladosti zmenilo na vytvárača podtlaku. „Naučil som sa skúsenosťami, ktoré pre mňa nefungovali,“ hovorí. „Každý turnaj je pre mňa príležitosťou vyhrať, nezáleží na jeho veľkosti. Keď prídete na turnaj, akým je New York, motivácia je ešte vyššia. Dúfam, že na konci mojej kariéry sa mi ich podarí vyhrať, toto sú turnaje, ktoré chcete vyhrať. Teraz je rebríček niečo veľmi pozitívne, na čo sa môžem pozerať a z čoho čerpať motiváciu.“

Víťaz juniorského US Open z roku 2016 hovorí, že aj keď „New York nie je práve najľahšie miesto na oddych“, už roky tam rád chodí. Teraz dúfa, že si predĺži svoj pobyt a dá mu dostatok príležitostí ísť von a ochutnať reštaurácie. "Mesto má čo ponúknuť," hovorí Auger-Aliassime. "Po dlhom dni na mieste (US Open) je príjemné vrátiť sa a vychutnať si jedlo s tímom a rodinou." Aj keď to znamená neskorý večer po jednom z tých slávnych nočných zápasov v New Yorku.