Zúrivo nezávislý 'British History Podcast' je výbuch z minulosti podcastingu

Podcasting v roku 2022 je a prekvitajúci niekoľko miliárd dolárov priemysel financovaný mediálnymi konglomerátmi, priťahuje talenty hviezd a je súčasťou stratégií najväčších obsahových franšíz. Ale v roku 2011 sa každý s vášňou a trochou času mohol postaviť za mikrofón, publikovať na iTunes a vybudovať si svoje schopnosti, publikum a nakoniec aj príjem. To všetko môže znieť ako dávna história, ale pre Jamieho Jeffersa a jeho manželku a spolupracovníčku Zee, producentov populárnych Britský historický podcast, ktorá práve ukončila svoju ôsmu sezónu tým, že konečne dorazila k dlho očakávanému míľniku.

Jeffers odhaduje, že poslucháči BHP sa počítajú na stovky tisíc, možno až pol milióna, pričom poznamenáva, že presnosť je náročná vzhľadom na to, aké sú odvetvové metriky fragmentované. Tento podnik získava príjem z percenta poslucháčov, ktorí podporujú stránku prostredníctvom ročného predplatného 5 $ mesačne/60 $ ("cena latte za mesiac", ako Jeffers rád pripomína fanúšikom). To posunulo BHP od hobby k podnikaniu na plný úväzok, úplne bez sponzorstva alebo firemnej podpory.

Aby ste tieto čísla uviedli do perspektívy, majte na pamäti, že BHP nie je skutočným kriminálnym thrillerom ani celebrítami riadeným chat-festom. Je to starostlivo podrobná chronologická história Britských ostrovov od prehistórie ďalej, ktorá okrem štandardných príbehov o kráľoch a bitkách skúma aj sociálne a kultúrne zvyklosti meniacej sa spoločnosti, skúma súčasné zdroje a súčasnú archeológiu a uvádza stovky kľúčových postáv. z útržkovitých historických informácií. Jeho tempo je... zámerné. Po viac ako 10 rokoch a takmer 400 epizódach BHP dorazila do kľúčovej bitky o Hastings (ktorá sa odohrala v roku 1066), len minulý mesiac.

Inými slovami, hoci Jeffers skromne opisuje svoje snaženie ako „populárnu históriu“, toto je hlboký, hlboký ponor do zahmlenej minulosti. Nepodceňuje sa a je „populárny“ len v tom zmysle, že ani Jeffers nie je akademicky vzdelaný historik. Napriek tomu sa poslucháči stále vracajú, aby si našli niečo viac, pretože Jeffers oživuje príbeh svojím pútavým rozprávaním a prístupom k histórii zameraným na človeka, ktorý poslucháčom pripomína, že ľudia v minulosti boli v podstate rovnakí ako ľudia dnes. Nie je ťažké vyvodiť súčasné paralely s udalosťami, ako je dobytie Normanmi, keď sa agresívny zahraničný despota pozrel do susedného štátu a rozhodol sa, že tieto krajiny a ľudia v skutočnosti patria jemu, a podnikol všetky brutálne opatrenia, aby ich priviedol k podpätku. . Alebo kariéra notoricky známeho britského panovníka z desiateho storočia Aethelreda Unraeda („nepripraveného“), ktorého narcizmus, nekompetentnosť, korupcia a pohŕdanie zavedenými normami odhalili viac ako storočný pokrok smerom k dobrej vláde a relatívnej prosperite. Vybudovanie masového publika pre túto úroveň detailov je celkom úspech.

Jeffers hovorí, že keď začal s BHP v roku 2011, bol to skok viery, ktorý sa zrodil zo zúfalstva. Pracoval ako právnik – práca, o ktorej sa mylne domnieval, že je odolná voči recesii – keď jeho firmu konečne dostihli dôsledky finančného krachu. Svoju lásku k britskej histórii a rozprávaniu príbehov zdedil po svojom starom otcovi a bol skľúčený, že jediný podcast, ktorý na túto tému našiel, bol niekto, kto čítal veľa chýb na Wikipédii. Jeffers, ktorý je Brit napriek svojej adrese v Portlande v Oregone a prízvuku z celého amerického pacifického severozápadu, chcel zhrnúť tú radosť z ústnej histórie, ktorá bola vykonaná so starostlivosťou o presnosť, a tak napísal a nahral niekoľko epizód a umiestnil ich na iTunes ako spôsob, ako sa zamestnať, kým sa nepredstaví niečo iné.

V tých prvých dňoch bolo pre podcasty relatívne ľahké získať odporúčané umiestnenie a vybudovať dynamiku. „Za prvý týždeň sme vyzbierali 500 odberov,“ hovorí Jeffers. "To nás zaradilo medzi 5 alebo 10 najpopulárnejších podcastov, vďaka čomu sme boli objaviteľnejší, čo viedlo k tomu, že si to pozrelo viac ľudí."

Pretože iTunes hodnotili podcasty podľa kumulatívnych zobrazení, počiatočná dynamika sa premietla do vážnej výhody prvého ťahu a udržala BHP na vrchole rebríčka. Jeffers vytvoril webovú stránku a začal ponúkať predplatné za nízke mesačné náklady ako spôsob, ako generovať príjem bez predaja reklamy. Nakoniec sa Zee, ktorá pracovala na doktoráte zo sociológie, pridala ako spolupracovníčka a producentka.

Do roku 2015 BHP generovala dostatočné príjmy na to, aby pár udržala, aj napriek tomu, že musela zvládnuť niektoré prekážky na ceste, ako je prechod na nové systémy spracovania platieb a spoliehanie sa na vrtochy platforiem a algoritmov. Zee hovorí, že úspech skutočného kriminálneho podcastu Sériový pomohol nakopnúť priemysel na vyššiu rýchlosť. „Mnoho firiem objavilo podcasting a speňažili ho,“ povedala. "Videli sme veľa poskytovateľov služieb, ktorí prišli do priestoru, aby pomohli s vecami, ako je členstvo a spracovanie transakcií, ale výmenou za to berú veľmi veľkú časť príjmov."

Jedným z vedľajších produktov rozmachu je, že je jednoduchšie prilákať inzerentov a sponzorov do špecializovaných podcastov s úctyhodnými metrikami publika, ale Jeffers je odhodlaný zostať nezávislý. "Podcasting bol o reklame pre Blue Apron a Audible.com a ja som nechcel ísť týmto smerom," povedal. „Nechcel som, aby inzerenti ovplyvňovali spôsob, akým robím šou, pretože aj keď vám inzerenti nehovoria, čo máte robiť, existuje istý druh autocenzúry, kde na to, aby ste získali čo najlepší dolár z reklamy, musíte čo najprístupnejšie. Ak by som chcel urobiť túto show, aby som prilákal inzerentov, hovoril by som o Stonehenge a neustále by som hovoril o Tudorovcoch.

Jeffers ľutuje, že zmeny v tomto odvetví to skomplikovali prehliadky s takýmto špecializovaným zameraním osloviť širšie publikum. "Bohužiaľ, nikto počnúc dneškom nebude mať rovnakú skúsenosť, akú sme mali v časoch 'punk rocku' podcastingu," povedal. "Pre niekoho je teraz také ťažké vytvoriť niečo nové, keď súťažíte so všetkými týmito uhladenými podcastmi vyrábanými spoločnosťami a existujú draví poskytovatelia služieb, ktorí čakajú na využitie ľudí, ktorí nemajú všetky časti na svojom mieste."

Zee a Jamie Jeffersovci sa považujú za šťastlivcov, ktorí prekonali zhon, a dúfajú, že ak bude podpora ich úsilia pokračovať, budú pokračovať v preberaní britskej histórie až do druhej svetovej vojny. Podcasty ako BHP možno nepredstavujú budúcnosť odvetvia, ale Jeffers – a jeho publikum – sú príliš šťastní, že žijú v minulosti.