Požiar zrazil miliardárom vlastnený exportný závod na zemný plyn v Texase, druhý najväčší v krajine

Utorkový požiar vo Freeport LNG neďaleko Galvestonu v Texase vyradil z prevádzky druhé najväčšie americké zariadenie na export skvapalneného zemného plynu na najmenej tri týždne. Podľa hovorkyne sa pri incidente nezranili žiadni zamestnanci ani dodávatelia, z ktorého sa do neba dostal čierny dym ešte predtým, ako ho dostali pod kontrolu. Keď sa správy o výpadku rozšírili v utorok popoludní, ceny zemného plynu klesli o dolár na približne 8.10 dolára za tisíc kubických stôp.

Rozľahlá elektráreň na ostrove Quintana, 90 minút južne od Houstonu, bola uvedená do prevádzky v roku 2021 a vyvážala 2 miliardy kubických stôp denne zemného plynu, čo je asi šestina celkového vývozu LNG.

Vo väčšinovom vlastníctve spoločnosti Freeport LNG je miliardár Michael S. Smith, ktorý strávil dve desaťročia budovaním závodu, ktorý bol tento rok na dobrej ceste exportovať približne 15 miliónov ton LNG, čo je energetický ekvivalent asi 130 miliónov barelov ropy.

Smith prevádzkuje zariadenie ako mýtnu cestu – odberatelia vrátane spoločností BP, Osaka Gas, Jera, SK Energy podpísali dlhodobé zmluvy na odoberanie určitého počtu nákladu tankerov ročne z Freeportu výmenou za stanovené poplatky. Obchodný dom Trafigura má kratšiu zmluvu na 5 % produkcie LNG. Príjmy Freeportu sú rádovo 2.5 miliardy dolárov ročne. Výstavba závodu stála približne 14 miliárd USD a po dokončení v minulom roku mala dlh vo financovaní projektu vo výške 13 miliárd USD.

Hlásil som túto funkciu na Freeporte minulý rok a pred pár mesiacmi sme sa stretli so Smithom kvôli a nová funkcia časopisu o narastajúcej svetovej energetickej kríze. Povedal, že bol ohromený nekontrolovateľným tohtoročným dopytom po americkom LNG, najmä zo strany európskych kupcov, ktorí chcú nahradiť dodávky ruského plynu. "Bolo to, ako keby niekto zapol svetlo, koľko ľudí chce LNG v USA," povedal. Cieľ nákladu opúšťajúceho Freeport sa v posledných mesiacoch dramaticky zmenil, zo 75 % tankerov smerujúcich do Ázie na takmer 80 % v súčasnosti smerujúcich do Európy. Nanešťastie je americký vývoz LNG v súčasnosti maximálne vyčerpaný. „Nemyslím si, že na svete existuje prevádzkovateľ LNG, ktorý by nevyrábal každú molekulu, ktorú by mohol,“ povedal vtedy Smith.

Vo Freeporte sú tri „vlaky“ na skvapalňovanie plynu a priestor na vybudovanie štvrtého, o ktorom Smith uvažuje. Bol na začiatku diskusií o hľadaní zákazníkov a partnerov, ktorí by pomohli financovať vlak 4, ktorý by mohol stáť viac ako 5 miliárd dolárov za 5 miliónov ton ročne skvapalňovacej kapacity. Smith povedal, že inflácia nákladov, najmä v oceli, by mohla expanziu predražiť o 25 % v porovnaní s predchádzajúcimi fázami. "Potrebujeme vedieť, aké budú konečné náklady."

V krátkodobom horizonte sa jeho pozornosť zameria na opravu elektrárne a opätovnú prepravu plynu do Európy, ktorá by mohla budúcu zimu čeliť nedostatku plynu bez inej možnosti, ako zvýšiť využívanie uhlia. Budúca zima v Európe „nie je pekný obrázok,“ povedal Smith. "V Nemecku budú spaľovať hnedé uhlie."

VIAC OD FORBESZoznámte sa s miliardárom z Bronxu, ktorý vyváža americký bridlicový plyn BonanzaBy Christopher Helman
VIAC OD FORBESPripravte sa na 8 $ za galón plynuBy Christopher Helman