Foleyho zakladateľ Shaun Clancy hľadá domov pre írsku bejzbalovú sieň slávy

V New Yorku bola kedysi írska krčma s názvom Foley's – pomenovaná po zosnulom bejzbalovom spisovateľovi Daily News Red Foleym. Pýšilo sa, že je to „írska krčma s bejzbalovým prístupom“.

Zastrčený na West 33rd Street pár krokov od Fifth Avenue vyzeral ako kompaktná verzia Cooperstownu – s jedlom a pitím ako extra atrakciou. Každý centimeter – dokonca aj nad nadrozmernými pisoármi na mužskej toalete – bol pokrytý bejzbalovými suvenírmi, na ktorých sa veľa podpísalo.

Írsky narodený majiteľ, Shaun Clancy, bol spoločenský typ – brogue a všetci –, ktorý kreslil bigbítov z bejzbalu ako pohár medu, ktorý kreslí včely. S obchodným rozmachom sa v roku 2008 rozhodol spustiť a umiestniť írsku bejzbalovú sieň slávy.

"Bol to spôsob, ako získať publicitu pre Foleyho," priznal v telefonickom rozhovore z Floridy, kde teraz pracuje ako kuchár v útulku pre bezdomovcov v Clearwater.

Írska bejzbalová sieň slávy, podobne ako taliansko-americká bejzbalová sieň slávy v Chicagu, je tiež bez domova. Clancy sa pri hľadaní nového fyzického domova rozprával s tímami veľkých aj malých skupín. Doteraz mal toľko zásahov ako Phillies proti Cristianovi Javierovi vo štvrtom zápase Svetovej série 2022.

"Zabávame sa všetkými možnosťami," povedal 52-ročný hráč bejzbalu. „Je to viacstupňový proces.

„Naším dlhodobým cieľom je mať írsky tím na World Baseball Classic a pokračovať v raste hry v Írsku. Ale sú tam ľudia, ktorí nevidia celkový obraz. Sú veľmi úzkoprsí. Ak by bol vo WBC írsky tím, viete, koľko tričiek by predali?“

Clancy a jeho obchodný partner John Mooney o tejto myšlienke uvažovali už roky – ešte predtým, ako Covid-19 spôsobil zatvorenie Foley's.

"Keď som bol u Foleyho, musel som prevádzkovať reštauráciu," povedal. „Mal som urobiť viac pre propagáciu Hall, ale bolo to ťažké. Teraz, keď mám Jána, môžeme rásť a posilňovať komunitu. Naše kačice nie sú v rade na ďalšie WBC (v roku 2023), ale chceli by sme byť pripravení na rok 2026.“

Začiatkom tohto roka Clancy predstavil svoj nápad majiteľovi Tampy Bay Rays Stuartovi Sternbergovi, ktorý stratil predchádzajúceho nájomcu, keď Sieň slávy Teda Williamsa Hittersa opustila Tropicana Field. Ďalšia vyhliadka, Al Lang Field v Petrohrade, práve otvorila vo svojom historickom parku baseballové múzeum v Tampe Bay.

"Naším cieľom je priviesť čo najviac ľudí do našej spoločnosti, budovať členstvo prostredníctvom Hall a zamerať sa na naše triedy do roku 2023," povedal Clancy. "Zavádzame aj ocenenia na počesť ľudí v hre."

Tie budú zahŕňať cenu Jacka McKeona za celoživotné dielo, cenu Joea McEwinga, cenu Seana Caseyho pre ľudí, ktorí prispievajú k všeobecnej komunite, a cenu na počesť Shannona Fordeho, bývalého manažéra PR v Mets, ktorý zomrel vo veku 44 rokov po strate dĺžky života. boj s rakovinou prsníka.

Clancy je zaneprázdnený od zatvorenia Foley's. Keďže nemohol splácať hypotéku na drahom Manhattane, predal svoj dom a presťahoval sa na Floridu.

"Som viac ako 30 rokov v reštaurácii, ale nechcel som to robiť tu," povedal. "Ponúkli mi niekoľko manažérskych pozícií, ale mal som 30 rokov šéfa a rozhodol som sa, že by bolo pekné byť Indom."

Počas dobrovoľníckej práce v dvoch rôznych organizáciách pre bezdomovcov si zlomil ruku a rozbil psiu bitku. Už dva mesiace je späť v akcii a pomáhal vracajúcim sa veteránom a iným mužom, ktorí mali šťastie.

"Brian Snitker bol jedným z prvých chalanov, ktorí ma oslovili," povedal Clancy o manažérovi Atlanty. „Človek menom Snitker by si nemyslel, že je Ír. Ale Foley's mi dal šancu stretnúť všetkých týchto ľudí z bejzbalu a zistiť, že sú.

„Máme chlapov ako Nolan Ryan a Vin Scully, ale chceme si uctiť aj chlapa ako Joe McEwing, o ktorom bolo povedané, že je príliš malý. Máme Mikea Sweeneyho, Davida Conea a mnoho ďalších dobrých ľudí, ktorí hrali hru správnym spôsobom a správali sa k ľuďom správnym spôsobom.

"Chcel som spôsob, ako si uctiť ľudí, ktorí sa nikdy nedostanú do Cooperstownu."

Tento koncept prišiel Clancymu pri návšteve 84-ročnej bejzbalovej svätyne v centre New Yorku.

"Vstúpite a uvidíte všetky plakety," vysvetlil. "McGraws, Duffys, Galvins a Kellys." Začal som o nich čítať a zistil som, že Íri zohrali obrovskú úlohu pri formovaní hry v jej prvých rokoch."

Clancy sa dokonca dozvedel, že je príbuzný so Scullyovou, uznávanou vysielateľkou Dodgers, ktorá zomrela začiatkom tohto roka.

"Bol to bratranec môjho otca z druhého kolena," povedal Clancy. „Môj otec nenávidí bejzbal a nerozumie mu. Ale jedného dňa som prišiel domov z práce a on povedal: ‚Poznáte Vin Scullyovú? Myslím, že má niečo spoločné s bejzbalom.“

Ukázalo sa, že matka Scullyovej prišla do Írska na návštevu v roku 1947. „Povedal som mu: 'Nepamätáš si moje meno ani narodeniny, ale pamätáš si matku Vin Scullyovej z roku 1947?'“

Clancy sa neskôr stretol so Scullyovou, ale počkal 20 minút, kým vysielateľ a jeho otec diskutovali o rodokmeni. "Mal som 500 bejzbalových otázok, ktoré som mu chcel položiť, ale nikdy som sa s ním o bejzbale neporozprával," povedal sklamaný Clancy.

Jedným zo spôsobov, ako upútať pozornosť írskej bejzbalovej siene slávy, je spolupracovať s tímami, ktoré organizujú Írske noci na svojich štadiónoch.

"Radi by sme tam mali prítomnosť," povedal Clancy. „Naším cieľom je vzdelávať ľudí, ktorí nemusia vedieť o Halle alebo Spoločnosti. Neobmedzujeme členstvo na Kellyovcov alebo Donovanov.

"Írska baseballová spoločnosť je spoločnosť Írov, ktorí milujú bejzbal, a bejzbalových ľudí, ktorí milujú Írsko."

Nolan Ryan sa určite kvalifikuje. "Neprišiel do New Yorku, ale poslal Johna Blakea, PR riaditeľa Rangers," prezradil Clancy. "Nolan chcel, aby som bol jeho hosťom v Texase."

„Sedel na lavičke, pristúpil, natiahol ruku a povedal: ‚Ja som Nolan. Ty si Shaun, však? Túžil som po tom, aby som ťa spoznal. "Povedal som, 'To je moja veta - ste členom Siene slávy'."

Pre jeho bývalých zamestnancov Foleyho je Clancy tiež členom siene slávy. "Urobil som vedomé rozhodnutie, že nebudeme zatvorení iba dva týždne," povedal. „Chcel som sa postarať o svojich zamestnancov, ale vyčerpal som všetky svoje úspory. Tiež som stratil chuť začať od nuly.

„Dúfal som, že niekto by mohol dať Foley's franšízu, prenajať si pamätné predmety a nechať ma ukázať sa ako figúrka. Dva roky som klopal na dvere a dal som jasne najavo, že to je môj cieľ.

"Prevádzkovať reštauráciu je veľa tvrdej práce."

Foley's, ktorý je otvorený od roku 2004, ponúka zbierku 3,500 XNUMX podpísaných lôpt, čiapok a dresov nosených v hre, odznakov All-Star a World Series, publikácií o bejzbale a dokonca aj sedadiel na štadiónoch na stenách a stropoch.

Posledných 16 rokov to bolo aj fyzické sídlo írskej bejzbalovej siene slávy.