Po nehode začiatkom tohto mesiaca Lockheed Martin zastavil dodávky F-35

Havarijné pristátie F-35B neďaleko Lockheed Martin'sLMT
montážna linka vo Fort Worth v Texase pred dvoma týždňami nielenže odstavila niekoľko F-35 aspoň do začiatku januára, ale zastavila aj dodávky stíhačky stealth do USA a ich spojencov.

Tesne pred novoročným víkendom Lockheed Martin v piatok oznámil, že zastavil akceptačné lety a dodávky nových F-35 v rámci vyšetrovania príčin Nehoda F-35B sa odvíja. Zastavenie dodávok znamená, že Lockheed nesplní svoj zmluvný záväzok odovzdať 148 F-35 Pentagonu v roku 2022.

Obranné správy získala vyhlásenie od hovorkyne Lockheedu Laury Siebertovej, ktorá uznala, že „vzhľadom na prestávku v dodávkach sme tento rok dodali 141 lietadiel“. Oneskorená dodávka siedmich F-35, kým vyšetrovanie nešťastia neobjasní obnovenie akceptačných letov pre armádu, sa môže zdať triviálne, ale ako som už predtým poznamenal, plán výroby Lockheed Martin je pod tlakom s množstvom európskych objednávok, najnovšie z Nemecka.

Akceptačné lety, ktoré vo všeobecnosti vykonávajú vojenskí piloti konajúci v mene Agentúry pre riadenie obranného kontraktu Pentagonu, potvrdzujú funkčnosť každého novo postaveného lietadla pred odsúhlasením služieb pri doručení. Zatiaľ čo presná povaha nehody F-35B, ktorá viedla k zastaveniu letov na kontrolu funkčnosti, nie je známa, možné zmeny v pohonnom systéme lietadla – údajne súvisiace s trubicou používanou na prenos vysokotlakového paliva do motora Pratt & Whitney F135 lietadla – v najnovšej výrobnej šarži môže signalizovať problém, ktorý musí Lockheed pochopiť pred obnovením dodávok.

Prestávka v dodávke je posledným čiernym okom pre lietadlo po 20 rokoch vývoja a prvýkrát vyhlásené za prevádzkyschopné v roku 2015 námorným zborom. Spoločný programový úrad F-35, ktorý začiatkom tohto týždňa uzemnil nešpecifikovaný počet lietadiel F-35 technickou smernicou o dodržiavaní času [TCTD], tvrdil, že až do vyšetrovania budú mať zakázaný let. a kým sa nevypracujú postupy na ich návrat na let.

To by malo dôsledky pre prevádzkovateľov F-35 u nás aj v zahraničí. Keďže uzemnenie zjavne nie je obmedzené na jeden variant (F-35A, B a C), akékoľvek procedurálne zmeny, ktoré budú musieť piloti zapracovať, neovplyvnia len americké sily, ale partnerské krajiny F-35 a zákazníkov, ktorí prevádzkujú F-35A aj F-35B. Ak procedurálne zmeny nie sú úplne jednoduché, ich zverejnenie používateľom dotknutého lietadla bude chvíľu trvať.

Čím dlhší je interval medzi dodávkou, tým viac pozornosti sa môže sústrediť na čakajúce rozhodnutie, či financovať alternatívny pokročilý motor (General Electric'sGE
Adaptívny motor XA100 alebo evolučný XA101 od Pratt & Whitney) pre pripravované vylepšené verzie Block 4 F-35. Vzhľadom na to, že F135 od Pratt & Whitney poháňa všetky doteraz vyrobené F-35, vysledovanie problému, ktorý priviedol nové Lightning II späť k pohonnej elektrárni, by mohlo mať významné dôsledky pre rozhodujúcich činiteľov v Pentagone a Kongrese.

Popri zastavení dodávok prišlo v piatok oznámenie, že DoD a Lockheed Martin sa dohodli na kontrakte na dodanie až 398 F-35 pre amerických a medzinárodných kupcov počas nasledujúcich troch výrobných šarží (šarže 15-17). Dodávateľ už predtým deklaroval, že očakáva, že v rokoch 147 a 153 bude dodávať 2023 až 2024 prúdových lietadiel ročne prostredníctvom DoD. oznámenia Potvrdenie objednávky na ďalších 118 prúdových lietadiel vo výrobnej časti 18 (očakáva sa, že bude dokončené v januári 2024) minulý týždeň by mohlo tieto čísla mierne zmeniť.

Mohlo by dôjsť aj k prerušeniu dodávok. Každý zákazník F-35 bude sledovať, ako dlho vydrží.