Stratégia Ford odráža čoraz viac poznatkov od svojich futuristov

Sheryl Connelly čítala spotrebiteľské čajové lístky vo svojej úlohe hlavnej futuristky už takmer 20 rokov pre Ford. Nedávno sa k nej pripojila Jennifer Brace, manažérka pre globálne trendy a budúcnosť, a ďalší členovia rastúceho tímu, ktorý sa snaží zachytiť nálady a názory ľudí na celom svete a pretaviť ich do užitočných postrehov pre navigáciu v nasledujúcom roku – a ďalej.

Vo svojej úlohe bola Connelly v popredí identifikácie niektorých širokých spotrebiteľských trendov, ktoré za posledných niekoľko rokov pretvorili podnikanie a život, vrátane odhodlania mladších generácií sledovať „účel“ vo svojej práci, ako aj v ich osobný život, rastúce požiadavky spotrebiteľov, aby značky „zaujali stanovisko“ k sociálnym otázkam, a výrazný nárast zápasov o duševné zdravie medzi Američanmi a inými obyvateľmi Západu.

Najnovšie sa zbierajú tisíce odpovedí v globálnom prieskume medzi spotrebiteľmi spoločnosti Ford Výročná správa o trendoch za rok 2023Connelly a jej tím našli zaujímavý nový výbežok toho, čo možno vnímať iba ako pretrvávanie kultúry zrušenia: Úžasných 50 % spotrebiteľov verí, že značky by mali brať zamestnancov na zodpovednosť za veci, ktoré hovoria a robia mimo práce! To bol postoj 66 % opýtaných spotrebiteľov v Číne, kde majú skóre sociálneho kreditu významný vplyv na správanie, ale aj 47 % opýtaných v Spojených štátoch.

Zároveň, čím dlhšie je ona a jej budúci tím v spoločnosti Ford, tým viac si ich prieskumy, údaje a súvisiace poznatky nachádzajú cestu k výhodám pre ich zamestnávateľa ako také. Connelly mi to nepovedal, ale možno sa zdá, že Fordovo oddelenie pre budúcnosť spotrebiteľov získalo vplyv pod vedením nového generálneho riaditeľa Jima Farleyho.

Nie je prekvapením, že tímy automobilky v oblasti marketingu, predaja a výskumu a vývoja využívajú poznatky, ktoré Connelly, Brace a kol. generovať zo zhromažďovania a interpretácie údajov z prieskumu v priebehu každého roka a pre svoju ďalšiu prácu v snahe preniknúť do závoja budúcnosti.

Nie je teda náhoda, že Lincoln, luxusná značka Fordu, bola priekopníkom rastúceho dôrazu automobilového priemyslu na marketing, ktorý zobrazuje interiér svojich vozidiel ako zámotok, z ktorého môžu majitelia uniknúť zo sveta. Upokojujúce reklamné mantry dlhoročného hovorcu Lincolna Matthewa McConaugheyho pomohli priviesť k životu niektoré predstavy, ktoré propagoval Connelly, že spotrebitelia sa čoraz viac pozerajú na svoje autá ako na osobné útočisko pred niektorými stresmi života.

Údaje z prieskumov vyvrátili pretrvávajúci mýtus v odvetví, že mladšie generácie sa cítia viac odpojené od automobilov ako ich predchodcovia, povedal Connelly. „Generácia Z pravdepodobnejšie vidí vozidlo ako rozšírenie svojej osobnej značky, a to 62 % v porovnaní s boomermi so 43 %,“ uviedla v prieskume spoločnosti Ford pre rok 2023. „Ľudia stále nachádzajú radosť zo svojich áut. Ale pre mladých ľudí si takmer viac užívajú počúvanie hudby vo svojich autách ako jazdu v nich.“

Podobne aj nedávne rozhodnutie Farleyho ustúpiť od skoršieho záväzku spoločnosti pokračovať v míňaní miliárd dolárov na vývoj úplne autonómnych vozidiel čiastočne vychádzalo z poznatkov vygenerovaných výskumom Connelly, ktorý naznačil, že spotrebitelia nevyhnutne neočakávali alebo nehľadali takúto paradigmu. -zmena technológie na ich záchranu, aby nemuseli sami riadiť vozidlá, a to v dohľadnej dobe. Tento záver prevrátil konvenčnú múdrosť pre spoločnosť, ktorá bola prvýkrát založená v roku 2016, keď vtedajší generálny riaditeľ Mark Fields povedal, že Ford očakáva, že do roku 2021 postaví vozidlá úplne bez vodiča.

„Naša práca nie je nikdy taká jasná, aby sme mohli poukázať na „A“, „B“ a „C“ ako dôvody pre určité rozhodnutia,“ povedal mi Connelly. „Radi by sme však verili, že sme súčasťou Fordovho étosu prísneho spochybňovania našich ortodoxí. A veríme, že to tak bude."

Napriek tomu môže byť úloha budúcej organizácie Fordu ľahko nepochopená, dokonca aj vnútorne. "Niektorí ľudia si myslia, že odpovieme na otázky o budúcnosti," povedal Connelly. „Namiesto toho ich nútime diskutovať o dvoch stranách problému. Je to naozaj o testovaní odolnosti našej stratégie, hľadaní oblastí inovácií skúmaním rizík, ktoré si nikto iný nevšimol.“

Brace dodal: "Aj keď sa občas môžeme cítiť trochu odpojení od auta, súčasťou toho, čo robíme, je spájať body a prinútiť tímy [Ford], aby začali premýšľať o tom, čo to znamená pre naše podnikanie."