Fred McGriff hovorí, že mladí černošskí hráči musia hrať zimný bejzbal v Karibiku. Najnovší člen Baseballovej siene slávy povedal spisovateľom na zimných stretnutiach v San Diegu, že hranie v Dominikánskej republike bolo veľkým rastúcim zážitkom.
"Bola to tá najlepšia vec, aká sa mi kedy stala," povedal McGriff, podpísaný ako 17-ročný a o päť rokov neskôr sa stal hlavným hráčom. „Fanúšikovia boli takí intenzívni, že to bolo ako svetová séria.
„A keďže Dominikán je krajinou tretieho sveta, deti, ktoré sa tam hrajú, sa vracajú a o niečo viac si vážia Spojené štáty.
McGriff tam bol počas zimy 1984-85, keď bol v organizácii Toronto Blue Jays, ktorá ho získala od New York Yankees v obchode propagovanom len achátovým typom. Len o roky neskôr sa z neho stal hviezdny prvý základný hráč pre Toronto, San Diego a Atlantu.
Hral aj za Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers a svoje rodné mesto Toronto Blue Jays.
V 19 sezónach trafil 493 homerunov, čím sa vyrovnal Lou Gehrigovi, a vyhral homeruny v oboch ligách. Mal 284 celoživotného priemeru a 377 percenta.
McGriffov najväčší hit prišiel v nedeľu, keď ho inauguračný výbor Contemporary Player Era zvolil do Cooperstownu. Získal maximum 16 hlasov od špeciálnej skupiny historikov a členov Siene slávy, vrátane bývalého spoluhráča z Atlanty Grega Madduxa.
"Je to taká veľká česť," povedal na tlačovej konferencii v Manchester Grand Hyatt. "Je čas Crime Dog." Jednohlasne, vieš, čo hovorím?"
McGriff nepovie, aké logo bude nosiť na svojej doske Siene slávy, ale hovorí, že už o tom premýšľa. Pred nedeľným večerným vyhlásením išiel do kostola, prechádzal sa po okolí Tampy a sledoval futbal – a to všetko vo veľmi malom spánku.
"Išiel som do svojej rutiny," povedal.
Počas svojich hráčskych čias mal smrteľný ľavoruký slugger inú rutinu.
Ako päťnásobný All-Star skončil medzi 10 najlepšími v hlasovaní MVP šesť rokov po sebe, vyhral ocenenie All-Star Game MVP a domov si priniesol prsteň World Series s Atlanta Braves z roku 1995.
"Celá skúsenosť v Atlante bola úžasná," povedal McGriff, ktorý sa k tímu pripojil v roku 1993 po výmene v polovici sezóny s tímom San Diego Padres. „Keď som sa tam dostal, boli sme 10 zápasov od prvého miesta [v National League West]. Pred niekoľkými dňami som si zranil rebrá počas hádky so San Francisco Giants a nečakal som, že budem hrať hneď.
„Ale videl som svoje meno v zostave, keď som sa dostal na štadión [Atlanta Fulton County Stadium]. Strávil som dve hodiny v tréningovej miestnosti – zápas bol odložený, pretože štadión zachvátil požiar – a nakoniec som vo svojom prvom zápase za Braves zasiahol domov.
"Urobili sme skvelý návrat a chytili Giants v posledný deň sezóny, ale prehrali sme play-off s Phillies." Štrajk zrušil posezónnu sezónu 1994, ale všetko sme vyhrali v roku 1995, čo bolo prvýkrát, čo ktorýkoľvek tím z Atlanty vyhral majstrovstvá sveta."
Tento tím vytvoril sedem členov Siene slávy: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, manažér Bobby Cox a generálny manažér John Schuerholz.
"Keď Bobby zavrel tie dvere, vedel si, že máš problémy," spomenul si McGriff s úškrnom a grimasou. "Nechcel si nadviazať očný kontakt." Toľkokrát bol vyhodený [rekordných 158 vysunutí], pretože nechcel, aby boli vyhodení jeho hráči.
„Bobby držal všetkých pohromade. Nemali sme len dobrých hráčov, ale aj dobrých ľudí."
McGriff tiež povedal, že rád hrá za San Diego. "Tony Gwynn bol kúzelník," povedal o zosnulom outfielder Padres. „Dokázal zaútočiť, kedykoľvek bol hore. Ak by sa na ňom posunuli, trafil by loptu priamo cez otvorenú dieru na ihrisku. Mám toľko skvelých spomienok na hranie s Tonym Gwynnom.
„Tieto tímy Padres mali aj Garyho Sheffielda, Benita Santiaga a ďalších dobrých hráčov. Braves sa báli, keď hrali Padres.“
McGriff sa dostal do San Diega vďaka trháku počas zimných stretnutí v roku 1990, keď ho Blue Jays poslali do Padres spolu s Tonym Fernandezom za Joe Carter a Roberto Alomar.
Hoci sa do Svetovej série dostal len dvakrát, s Braves 1995-96 dokázal v posezónnej hre 10 homerunov. Štyri z nich sa odohrali vo finálovom kole.
Mal tiež nezabudnuteľný homerun počas Zápasu hviezd v roku 1994, keď sa pripojil v deviatej smene proti Lee Smithovi a získal ocenenie MVP.
McGriff nikdy nedosiahol požadovaných 75 percent hlasov potrebných na zvolenie do Siene slávy Asociáciou amerických spisovateľov baseballu [BBWAA]. Bol však menovaný do osemčlenného hlasovania, ktoré pripravil Výbor pre historický prehľad Siene slávy a vybral ho samostatný 16-členný panel, ktorý sa stretol v nedeľu ráno v San Diegu.
Bude uvedený 23. júla spolu s každým vybraným vo voľbách BBWAA, ktoré budú oznámené budúci mesiac. V minulom roku bol vedúcim hlasovateľom Scott Rolen, za ním nasledovali Todd Helton a Andruw Jones.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/