Francúzsky projekt má za cieľ zásobovať Európu lítiom

Minerálny gigant so sídlom v Paríži Imerys plánuje vyvinúť projekt ťažby lítia, ktorý, ako dúfa, pomôže uspokojiť dopyt a zabezpečiť dodávky pre vznikajúci európsky trh s elektrickými vozidlami.

V pondelkovom vyhlásení spoločnosť Imerys uviedla, že jej projekt Emili sa bude nachádzať na mieste v centre Francúzska, pričom spoločnosť sa od roku 34,000 zameriava na produkciu 2028 XNUMX metrických ton hydroxidu lítneho každý rok.

Podľa spoločnosti by táto úroveň výroby stačila na „vybavenie približne 700,000 XNUMX elektrických vozidiel ročne“.

Okrem použitia v mobilných telefónoch, počítačoch, tabletoch a množstve ďalších prístrojov, ktoré sú synonymom moderného života, je lítium – ktoré niektorí nazývajú „biele zlato“ – kľúčové pre batérie, ktoré poháňajú elektrické vozidlá.

Projekt, ktorý plánuje Imerys, sa formuje v čase, keď veľké ekonomiky ako EÚ chcú zvýšiť počet elektrických vozidiel na svojich cestách.

EÚ plánuje zastaviť predaj nové dieselové a benzínové autá a dodávky od roku 2035. Spojené kráľovstvo, ktoré opustilo EÚ 31. januára 2020, sleduje podobné ciele.

S rastúcim dopytom po lítiu sa Európska únia – ktorej členom je aj Francúzsko – snaží posilniť svoje vlastné zásoby a znížiť závislosť od iných častí sveta.   

Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová v preklade svojho prejavu o stave Únie minulý mesiac uviedla, že „lítium a vzácne zeminy budú čoskoro dôležitejšie ako ropa a plyn“.

Okrem otázky bezpečnosti dodávok von der Leyenová, ktorá počas svojho prejavu prepínala medzi niekoľkými jazykmi, zdôraznila aj dôležitosť spracovania.

"Dnes Čína kontroluje globálny spracovateľský priemysel," povedala. „Takmer 90 % … vzácnych zemín a 60 % lítia sa spracováva v Číne.“

„Takže identifikujeme strategické projekty v celom dodávateľskom reťazci, od ťažby po rafináciu, od spracovania po recykláciu,“ dodala. "A vybudujeme strategické rezervy tam, kde je ohrozená dodávka."

Vo Francúzsku Imerys uviedol, že dokončuje to, čo opísal ako „technickú štúdiu rozsahu“ s cieľom „preskúmať rôzne prevádzkové možnosti a zdokonaliť geologické a priemyselné aspekty súvisiace s metódou ťažby a spracovania lítia“.

Lokalita vybraná pre projekt má od konca 19^th storočia sa používa na výrobu typu ílu nazývaného kaolín na použitie v keramickom priemysle.

Stavebné kapitálové výdavky navrhovaného projektu lítia sa odhadujú na približne 1 miliardu eur (zhruba 980 miliónov dolárov), dodal Imerys.

„Po úspešnom dokončení by projekt prispel k ambíciám Francúzska a Európskej únie v oblasti energetickej transformácie,“ uviedla spoločnosť. "Zvýšilo by to aj priemyselnú suverenitu Európy v čase, keď sú výrobcovia automobilov a batérií silne závislí od dovážaného lítia, ktoré je kľúčovým prvkom pri prechode na energiu."

V posledných rokoch celý rad faktorov vytvoril tlakové body, pokiaľ ide o dodávky materiálov, ktoré sú pre elektrické vozidlá kľúčové, čo je problém, ktorý Medzinárodná energetická agentúra zdôraznila začiatkom tohto roka. vo svojom Global EV Outlook.

„Rýchly nárast predaja elektrických vozidiel počas pandémie otestoval odolnosť dodávateľských reťazcov batérií a ruská vojna na Ukrajine túto výzvu ešte zhoršila,“ uvádza sa v správe IEA a dodáva, že ceny materiálov ako lítium, kobalt a nikel prudko vzrástli.

„V máji 2022 boli ceny lítia viac ako sedemkrát vyššie ako na začiatku roka 2021,“ dodal. "Kľúčovými faktormi sú bezprecedentný dopyt po batériách a nedostatok štrukturálnych investícií do novej kapacity dodávok."

V nedávnom rozhovore pre CNBC, generálny riaditeľ spoločnosti Mercedes-Benz načrtol súčasný stav, ako ho videl, pokiaľ ide o suroviny potrebné pre EV a ich batérie.

"Ceny surovín boli za posledných 12 až 18 mesiacov dosť volatilné - niektoré prudko vzrástli a niektoré v skutočnosti opäť klesli," povedal Ola Kallenius.

Ale je pravda, že keď sa stávame elektrickými, plne elektrickými a čoraz viac výrobcov automobilov vstupuje do elektrického priestoru, je potrebné zvýšiť ťažobné a rafinačné kapacity pre lítium, nikel a niektoré z tých surovín, ktoré sú potrebné na vyrábať elektrické autá."

"Máme všetko, čo teraz potrebujeme, ale musíme sa pozrieť do strednodobého až dlhodobého horizontu a spolupracovať s ťažobným priemyslom, aby sme zvýšili kapacity."