Fusion sa čoskoro stane nevyhnutnou investíciou, hovorí predstaviteľ DOE

Investície do energie jadrovej syntézy sa podľa vedúceho koordinátora jadrovej syntézy na ministerstve energetiky USA čoskoro stanú hlavným prúdom.

„Ako technológia pokračuje v dozrievaní, dôjde k bodu, keď budú mať súkromní investori pocit, že musia investovať do fúzie, a mám pocit, že začíname dosahovať tento inflexný bod,“ povedal vo štvrtok Scott Hsu. Webinar organizujú Národné akadémie vied, inžinierstva a medicíny.

Hsu radí vedeniu DOE v otázkach energie jadrovej syntézy a koordinuje úsilie všetkých kancelárií ministerstva energetiky na podporu výskumu, vývoja a demonštrácie energie jadrovej syntézy v partnerstve so súkromným sektorom.

„Zatiaľ čo predtým sa to považovalo za veľmi rizikový druh činnosti, v určitom bode neskôr do toho bude investovať každý. Otázkou teda je, kde sme práve teraz, a myslím si, že vzhľadom na makroskopický obraz máme celkový trend rastu.“

Vlády podporovali výskum jadrovej syntézy už desaťročia, ale v roku 2021 súkromné ​​investície prekročili verejné financovanie. V tom roku súkromní investori naliali 4.44 miliardy dolárov do úsilia, ktoré prilákalo len 1.5 dolára. miliárd za posledných päť rokov, podľa nedávnych údajov posúdenie od spoločnosti McKinsey & Co.

Významnejší vývoj v tom roku, povedal Hsu, je ten, že 3-ročný aj 5-ročný kĺzavý priemer pre súkromné ​​investície prekročil úroveň verejných investícií.

"Teraz si myslím, že niektoré z toho sú spôsobené len veľmi špecifickými míľnikmi, ktoré dosiahli určité spoločnosti, ale povedal by som, že existuje aj makro trend."

Tento nárast v roku 2021 môže byť predzvesťou investícií, ktoré prídu, ak sa mainstreamoví investori rozhodnú skočiť do fúzie. Pravdepodobne ich povzbudí decembrový prielom v Národnom zapaľovacom zariadení DOE, kde prvýkrát fúzna reakcia uvoľnila viac energie (3.15 megajoulov) ako laser, ktorý ju zapálil (2.05 megajoulov).

Všetky tieto súkromné ​​investície neznamenajú, povedal Hsu, že verejné investície už nie sú potrebné.

„Chcem mať jasno. Stále tu zostávajú významné vedecké a technické výzvy,“ povedal. "Stále sú veľmi potrebné robustné programy financované z verejných zdrojov."

Vlády musia stále podporovať výskum vylepšených zdrojov energie pre fúzne reaktory, povedal, pre materiály alebo procesy, ktoré dokážu odolať extrémnym podmienkam fúznej plazmy, a pre sebestačný palivový cyklus na výrobu trícia pre reaktory.

Najviac študovaná fúzna reakcia spája dva izotopy vodíka – deutérium a trícium – v horúcej plazme, kde sa transformujú na hélium, pričom sa uvoľní ďalší neutrón a záblesk energie. „V jadrovom fúznom reaktore dosahuje horúci, nabitý plyn známy ako plazma teploty mimo tohto sveta 150 miliónov stupňov Celzia, čiže 10-krát teplejšie ako stred slnka,“ podľa do Národného laboratória Oak Ridge. Fúzia sľubuje produkciu obrovského množstva energie z najhojnejšieho prvku vo vesmíre bez emisií uhlíka zo samotnej fúznej reakcie.

Nedávny nárast investícií prišiel od investorov z celého sveta, no podľa Hsu asi 80 percent z nich išlo do amerických spoločností.

Väčšina z týchto spoločností je vo fáze rozvoja rizikového kapitálu, takže investori z hlavnej ulice si možno budú musieť počkať, kým sa na ne vrhnú, pokiaľ nie sú ochotní uspokojiť sa s investíciami do väčších spoločností, ktoré si už uplatnili nárok, vrátane takýchto obvyklých podozrivých. ako Chevron, Amazon a Alphabet. Q.Ai v príspevku pre Forbes odporúča niekoľko spoločností ktoré majú vyhliadky na fúziu. Josh Enomoto ponúka podobný prístup yahoo.

McKinsey vo svojej správe poznamenáva, že energiu jadrovej syntézy využíva 25 spoločností, v porovnaní s iba jednou na začiatku tohto storočia. Analyzuje investície do nasledujúcich popredných spoločností: TAE Technologies, General Fusion, Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Zap Energy, Tokamak Energy a First Light Fusion.