Gareth Bale a LAFC vyhrali pohár MLS a postavili nových prémiových hráčov na rolu

Nie každý klub MLS má také výhody kvality života, ktoré dokážu presvedčiť hviezdu kalibru Garetha Balea, aby hral za menej ako 2.4 milióna dolárov v garantovanej ročnej kompenzácii. A nie každý hráč Baleovho postavenia by sa uspokojil ako zbraň na lavičke v neskoršom zápase, aj keď – ako nám tu bolo povedané – za to môže najmä zranenie.

Ale keď Bale prekonal ohromujúcu 128. minútu vyrovnania cez Andreho Blakea a poslal tak sobotňajšie finále MLS Cupu do penalt, kde LAFC triumfoval po remíze 3:3, mohol tiež začať novú éru: vek hráčov MLS.

Baleova úloha ako akejsi neskorej hry, nie príliš tajnej zbrane, z neho urobila len jedného z niekoľkých hráčov LAFC, ktorí mali počas svojej domácej dvojitej víťaznej sezóny občas veľmi sústredené úlohy.

Sakra, v sobotu to nebol ani jediný kľúčový hráč. Záložný brankár John McCarthy musel byť povolaný do akcie pre zranenie Maxima Crepeaua, ale jeho bystrosť pri zachraňovaní penalt je taká výnimočná, že aj tak mohol nastúpiť ako náhradník v neskoršom zápase. Takto bol použitý v predchádzajúcich zápasoch US Open Cup v jeho predchádzajúcom tíme — Union.

Inde na ihrisku bol bývalý stredný obranca LAFC Mamadou Fall pred odchodom na hosťovanie do Villarealu B štandardnou vzdušnou hrozbou. Ryan Hollingshead mal byť pôvodne ofenzívne naladený pravý krajný obranca LAFC, aj keď zranenia spôsobili, že nastúpil na 22 zápasov. vpravo vzadu.

Tento prístup nie je úplne nový v tímových športoch alebo dokonca vo futbale – aj keď je to vo futbale nedávno oveľa jednoduchšie v dôsledku zmien pravidiel z obdobia pandémie, ktoré umožňujú až päť hráčov na tím na zápas. V MLS sa to však len veľmi zriedka berie do takej miery, akú dokázal LAFC tým, že priviedol hviezdy ako Bale a Giorgio Chielini na tímové dohody. (15 gólov LAFC, ktoré strelili náhradníci, bolo tretím najvyšším v histórii MLS.)

Pravidlá súpisky v MLS po väčšinu života ligy sťažovali tímom investovať peniaze so zameraním na hĺbku a nie na špičkový talent. Ale tieto obmedzenia sa v poslednom desaťročí pomaly uvoľnili, zavedením všeobecných a cielených alokačných peňazí, ktoré sa majú použiť na výdavky na súpisku, a nedávno vytvorením iniciatívy ligy U22. A s prílevom nejakých nových peňazí z nová ligová zmluva o streamovaní v hodnote 2.5 miliardy dolárov na 10 rokov s Apple existuje dôvod domnievať sa, že sa môžu v blízkej budúcnosti uvoľniť ešte viac.

Aj keď nie každý klub dokáže prilákať hráča podobného Baleovi na zmluvu pod trhovou hodnotou, tento vývoj by mal viesť k rovnomernejšiemu rozloženiu platov medzi 30-členné súpisky. A to následne povedie k tomu, že viac športových riaditeľov a manažérov bude uvažovať nielen o účelnom míňaní na 90-minútových hráčov, ale len na tých, ktorí dokážu zastať rozhodujúcu úlohu v kratších zmenách.

Už existujú určité náznaky toho, že sa to deje aj mimo LAFC. Skvelým príkladom je crosstownský rival LA Galaxy. Skúsení stredopoliari Victor Vazquez a Sacha Kljestan zastávali úlohu upokojujúcich vplyvov v centre parku, hoci ich 90-minútové dni sú väčšinou za nimi. Dejan Joveljic bol pravdepodobne najlepším strelcom z lavičky v lige a Greg Vanney po celý čas väčšinou odolával pokušeniu začať s ním po boku Javiera „Chicharita“ Hernandeza.

Na iných miestach bol Felipe hlavným agitátorom v zálohe v Austine FC. Dom Dwyer zažil trochu oživenia kariéry ako super náhradník za Atlantu United. Jack McGlynn a Cory Burke z Philadelphie začínali na lavičke.

Okrem toho, na poslednom stretnutí IFAB v júni, riadiaci orgán pre pravidlá hry urobil z používania piatich náhradníkov počas zápasu trvalú možnosť pre súťaže po celom svete. Ak by sa MLS rozhodla ponechať si vo svojich ligových zápasoch päť náhradníkov, je logické, že tímy budú mať väčšiu motiváciu zostaviť širšiu škálu zručností pre manažérov, aby ich mohli nasadiť v najvhodnejších časoch.

Iste, Black & Gold môže byť špeciálny prípad. Všetko v Los Angeles je všeobecne, pokiaľ ide o MLS. Ale môžu byť aj testovacím prípadom, ktorý prešiel skúškou úžasným spôsobom, keď Bale skóroval v umierajúcich momentoch v sobotu popoludní.