Gary Sanchez a Aaron Judge, Once Yankee Cornerstones, zamierili opačným smerom

Boli psie dni v auguste a New York Yankees v roku 2016 sa práve rozišli so svojím hviezdnym slimákom Alexom Rodriguezom, ktorý bol iba rok a pol zbavený sezónneho dopingového trestu.

Rodriguezovo prepustenie prišlo dva mesiace predtým, ako klub vynechá posezónu tretíkrát za štyri roky, ale keď tím skončil sezónu, dvaja z domácich vyhliadok franšízy získali značný herný čas: chytač Gary Sánchez, ktorý sa dostal do prvej ligy. debutoval o rok skôr a týčiaci sa krajný hráč Aaron Judge.

Povýšenie sudcu bolo korešpondujúcim krokom k prepusteniu Rodrigueza a kalifornský chlapec nesklamal vo svojom prvom preteku veľkej ligy, keď prekonal druhý z po sebe idúcich samostatných homerunov, prvý od Tylera Austina, počas víťazstva Yankees nad Tampou Bay. 13. augusta. Hneď v nasledujúcom zápase sa Judge a Sánchez pripojili k Jakeovi Odorizzimu z Rays, hoci Yankees prehrali 12-3.

Sánchez pokračoval vo svojej domácej baráži aj po zvyšok tejto sezóny – dosiahol 20 v 53 odohraných zápasoch – zatiaľ čo sudcova palica sa od konca augusta do septembra 2016 ochladila. Outfielder skončil so štyrmi homerunmi v 27 zápasoch a 42-krát vystrelil. Sánchez mal tiež značné množstvo závanov (57), ale aj tak v tej nováčikovskej sezóne odpálil 299.

"Samozrejme dúfate, že časom sa z nich môžu stať muži v strede poradia, veľmi dôslední v strede poradia, veľmi produktívni chlapci zo strednej triedy," povedal koncom augusta bývalý manažér Yankees Joe Girardi. 2016 od Sancheza a sudcu, po tom, čo chytač odpálil tretí a sudca bol na mieste čistenia počas série s Torontom.

njMal by byť sudca Sanchez pravidelnými 3-4 stopérmi Yankees?

Ale zatiaľ čo Judgeov status yankeeskej hviezdy rástol len počnúc sezónou 2017 – bol All-Star a skončil na druhom mieste za Josem Altuveom z Houstonu pre MVP Americkej ligy – Sanchezove zostávajúce roky v Bronxe boli zmiešané. Ukázal silu na tanieri, ale jeho defenzívne chyby narástli a v sezóne 2020 skrátenej na pandémiu mal eso Gerrit Cole za tanierom Kylea Higashioku pri jeho štarte v sérii divokej karty proti Clevelandu.

Sánchez viedol v roku 18 major v počte prihrávok (2018) a v roku 2017 bol nerozhodný s Yasmani Grandalom (16). V útoku Sánchez trafil v roku 186 mizerných 2018 v 89 zápasoch. Počas nasledujúcich troch sezón v Bronxe nikdy neodpaloval vyššie ako 232. Dvojmesačný obrat hviezd v roku 2016 pre dominikánskeho rodáka Sáncheza bol ďaleko v spätnom zrkadle, keď bol lapač pred sezónou 2022 odovzdaný tímu Minnesota Twins.

Judge sa medzitým stal tvárou preslávenej pruhovanej franšízy - a nakoniec bol vymenovaný za kapitána, ktorý za túto česť vystriedal člena Siene slávy Dereka Jetera. V minulom roku, Judge skĺzli homers na melódiu AL rekord 62, a zatienil posvätné známky bývalého Yankee Roger Maris. Sudca aj napriek svojej veľkosti predviedol vynikajúcu atletiku v teréne. Keď sa na konci minulej sezóny dostal na trh s voľnými hráčmi, 31-ročný Judge narodený v Lindene v Kalifornii podpísal gargantuovskú deväťročnú zmluvu na 360 miliónov dolárov.

Po tom, čo v roku 2018 prevzal manažérske opraty Yankee Aaron Boone, dostal dva mladé talenty – Sánchez a Judge a Boone zostal jedným z najväčších Sánchezových spojencov aj po tom, čo chytačova kariéra v Gothame praskla. Sánchez si vyslúžil hnev bejzbalových fanúšikov New Work a bol rezidentom newyorského športového rádia v boxovacom vreci.

"Myslím si, že bol veľa nespravodlivo kritizovaný," povedal Boone v rozhovore pre YES Network koncom roku 2020. „Myslím si, že občas je to prehnané a ľudia sú zaslepení niektorými vecami, ktoré urobil naozaj dobre. Tento rok bol pre neho určite náročný a v mnohých smeroch pre neho boj, ale to je v poriadku.“

yesnetwork.comAaron Boone v roku 2020 s výhľadom do roku 2021 | 11. 24. 2020 | Sieť ÁNO

Sánchez (30) bol vymenený do Minnesoty a minulú sezónu strávil na stredozápade, no napriek zmene prostredia stále zápasil s pálkou. V 205 odohraných zápasoch odpálil 128. Chytač podpísal zmluvu so San Francisco Giants ako voľný hráč tento rok, ale klub ho uvoľnil 2. mája. O niekoľko dní neskôr podpísal zmluvu o nižšej lige s Mets a odohral tri zápasy, kým bol určený na pridelenie.

Pri jednom štarte s Mets proti Cubs mal Sánchez prihrávku a vyzeral nemotorne, keď sa snažil zachytiť – a chýbal – faul za tanierom. Tomás Nido a nováčik v chove Francisco Álvarez sú hlavnými chytačmi Mets na hĺbkovej tabuľke.

Teraz Sánchez – ktorý vo svojej kariére zarobil asi 25 miliónov dolárov – čaká na nového zamestnávateľa v hlavnej lige, zatiaľ čo Judge pokračoval presne tam, kde skončil počas svojej kampane '22 AL MVP. V nedeľu, Judge udrel jeho 15. homer, mimo San Diego's You Darvish. Kapitán Yankee bude veľkým dôvodom, prečo sa klub opäť uchádza o posezónne miesto.