Ceny plynu ubližujú ľuďom, ktorí idú k lekárovi, ale medzištátne telehealth môže pomôcť

Každý si nemôže nevšimnúť, že od konca roka 2020 sa ceny na pumpe v celej Amerike takmer zdvojnásobili. Benzín stojí 4.50 dolára za galón v Texase, 4.40 dolára v Missouri a vyše 6.00 dolára v Kalifornii. To znamená dvojnásobné náklady na výlety, dochádzanie do práce a nákup potravín. Ešte tragickejšie je, že sa zdvojnásobili aj náklady na cestu do ordinácie.

Pred pandémiou niektorí Američania kašľali na prostriedky na krytie 100 míľ jazdia autom len preto, aby navštívili svojich lekárov – pri dnešnej inflácii pohonných hmôt teraz niektorí ľudia spália ďalších 60 dolárov na benzíne navyše k sume, ktorú z vrecka platia za svoje účty za lekársku starostlivosť. Riešenie, ako zachrániť ľudí pred nákladnými cestami do práce, spočíva v pravidlách telehealth, ktorých platnosť vypršala. S cieľom pomôcť pacientom vyhnúť sa elektronickým zoznamom čakateľov a nákladným jazdám musia štáty obnoviť pravidlá z obdobia pandémie, ktoré lekárom umožňujú voľne ponúkať medzištátne telehealth.

Rastúce ceny plynu najviac zasiahli tých, ktorí jazdia najviac. Bohužiaľ, pokiaľ ide o zdravotnú starostlivosť, najďalej jazdiacimi pacientmi bývajú ľudia s najnižšími príjmami, ktorí žijú na najvidieckejších miestach. Takmer 30 miliónov Američanov nebývajú do hodiny od hlavného zdravotníckeho strediska. Pozrite sa na Texas: Z jeho 254 okresov, 64 nemajú nemocnicu vo svojej pôsobnosti a 35 chýba jeden lekár.

Ešte predtým, ako ceny pohonných hmôt vystrelili na rekordnú úroveň, 52 percent Texasanov povedali, že sa minulý rok vyhýbali základnej lekárskej návšteve kvôli nákladom na zdravotnú starostlivosť. Smutnou realitou je, že väčšina Američanov má sotva úspory na zaplatenie neočakávaných zdravotných poplatkov, čo robí ďalších päť dolárov za galón ešte škodlivejším. Pre vidieckych pacientov môže byť pár dolárov navyše v nákladoch na dochádzanie do práce rozdielom medzi získaním starostlivosti alebo nie.

Guvernéri s veľkými vidieckymi jurisdikciami sa pokúsili rozšíriť prístup k telehealth, aby riešili obavy COVID a znížili náklady na starostlivosť. Na začiatku pandémie mnohé štáty podporovali telehealth znížením vreckového, ktoré pacienti platia, a dočasným pozastavením licenčných požiadaviek, aby poskytovatelia mohli ponúkať starostlivosť cez štátne hranice. Počiatočné výsledky ukázali veľký prísľub v zlepšení prístupu. Jeden štúdia HHS ukázali, že Medicare počas pandémie zaznamenalo 63-násobný nárast využívania telehealth.

Telehealth mnohým zachránil cestu 100 míľ a umožnil im prístup k veľmi potrebnej starostlivosti, no tento úspech nebol bez nedostatkov. Napriek počiatočnému pokroku telehealth stále nevyriešil vznikajúce dôsledky nedostatku zdravotníckych pracovníkov, ani nezabránil návratu licenčných prekážok pre mimoštátnych poskytovateľov, ktorí sa snažia priamo pomôcť nedostatočne obsluhovaným populáciám.

Počas pandémie nebol nedostatok zdravotníckych pracovníkov taký škodlivý, pretože všetkých 50 štátov využilo svoje núdzové právomoci, aby pacientom umožnili bezprecedentný prístup do štátov s prebytkom poskytovateľov. So znižovaním pandémie sa však tieto núdzové vyhlásenia dočkalo už 35 štátov vyprší, čo umožňuje prestavbu medzištátnych telehealth múrov.

To je problematické, pretože národná ponuka lekárov nie je rovnomerne rozložená po celých Spojených štátoch. napr. Massachusetts má približne 446 aktívnych lekárov na 100,000 XNUMX pacientov, pričom niektoré väčšie štáty majú radi Texas majú len 232 aktívnych lekárov na 100,000 XNUMX pacientov. V dôsledku toho texaskí poskytovatelia čelia vyššiemu dopytu, ako sú schopní uspokojiť, dokonca aj s telehealth. Po celú dobu existuje množstvo vysoko kvalitných poskytovateľov v iných štátoch, ktorí by mohli ponúknuť pomoc, ale už im nie je dovolené pomáhať kvôli znovuvzkrieseným predpandemickým licenčným prekážkam.

Keďže štátne hranice obmedzujú telehealth, štáty, ktoré to najviac potrebujú, sledujú, ako sa hromadia zoznamy čakateľov na telehealth. Keď Prieskum Americkej psychologickej asociácie jeho členovia minulú jeseň zaznamenali prudký nárast dopytu a nových odporúčaní, najmä pre úzkostné, depresívne a traumatické poruchy. Viac ako 600 psychológov však uviedlo, že nemajú kapacitu na nových pacientov a 68 percent uviedlo, že ich zoznamy čakateľov sú dlhšie ako v roku 2020.

A nie sú to len pacienti, ktorí potrebujú služby duševného zdravia, ktorí sú zaradení na zoznamy čakateľov. Pacienti, ktorí vyhľadávajú neurológiu u špecialistov dermatológov, musia počkať 3 mesiacov predtým, než dostanú prvé stretnutie na konzultáciu. Napriek prísľubu telehealth ako metódy na skrátenie čakacích dôb, realita je taká, že ak má štát fyzicky k dispozícii menej lekárov, bude trvať dlhšie, kým sa s pacientmi stretnete osobne alebo na počítači.

Jedna štúdia z Michiganu zistila, že takmer 1 v 5 vidieckym pacientom sa počas pandémie venovali lekári mimo štátu. Pacienti už boli svedkami výhod medzištátneho telehealth, no mnohé štáty sa teraz vracajú späť do doby, keď Michiganskí lekári nemohli vidieť pacientov žijúci hneď za hranicou v Ohiu.

Technicky existuje niekoľko spôsobov pre poskytovateľov mimo štátu s väčšou kapacitou na to, aby videli nedostatočne obsluhovaných pacientov prostredníctvom licenčných kompaktov. Tieto dohody sa však vzťahujú len na niekoľko druhov poskytovateľov v štátoch, ktoré ich prijali, schvaľovací proces môže byť vyčerpávajúci a dohody často nepokrývajú celý rozsah starostlivosti, ktorú všetci pacienti potrebujú.

Telehealth je pre lekárov najmenej nákladný a najpriamejší spôsob, ako sa dostať k vidieckym pacientom, ktorí sa snažia udržať nad vodou uprostred rastúcej inflácie. Aby uspokojili dopyt, štáty musia uznať nerovnomernú ponuku zdravotníckych profesionálov v jednotlivých štátoch a umožniť poskytovateľom so sídlom v štátoch s väčším pomerom medzi pacientmi a poskytovateľmi ponúkať svoje služby prostredníctvom medzištátneho telehealth.

Američania si zaslúžia starostlivosť od koho chcú, a to bez ohľadu na to, kde bývajú. Keďže ceny plynu neustále rastú a ponuka poskytovateľov telehealth dosahuje svoje kapacity, tvorcovia štátnej politiky musia odstrániť nezmyselné prekážky, ktoré poškodzujú prístup pacientov k starostlivosti, či už je to len na ulici alebo cez svojvoľnú štátnu hranicu.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) je zakladateľom President's Lane Consulting a senior Fellow v Cicero Institute (@InstituteCicero) a Pioneer Institute (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) je manažér pre politiku zdravotnej starostlivosti v Cicero Institute.