Plynové daňové prázdniny by sa mohli obrátiť proti demokratom

Vysokí demokrati v Kongrese zvažujú, či dočasne pozastaviť federálnu daň z benzínu v snahe potlačiť narastajúcu frustráciu spotrebiteľov, že niektoré obavy by mohli stranu v novembri pripraviť o tesnú väčšinu v Kongrese.

Zákon o zmiernení cien plynu minulý týždeň predstavili senátor Mark Kelly z Arizony a Maggie Hassan z New Hampshire, dvaja zraniteľní demokrati, ktorí sa snažia o znovuzvolenie. Do januára 2023 by to pozastavilo federálnu daň na benzín vo výške približne 18 ¢ za galón.

Na kompenzáciu stratených daňových príjmov v medziobdobí by návrh zákona vyžadoval, aby ministerstvo financií previedlo peniaze zo všeobecného fondu do diaľničného trustového fondu, aby zostal solventný. 

Nedávny odhad Výboru pre zodpovedný federálny rozpočet (CRFB) zistil, že ak by opatrenie prešlo, znížilo by sa príjmy z dane z plynu o 20 miliárd dolárov. Daňové prázdniny by posunuli dátum platobnej neschopnosti diaľničného trustového fondu z roku 2027 na rok 2026, zistili výskumníci CRFB.

Dovolenka má aj ďalšie úskalia. 

Zatiaľ čo daňové prázdniny za benzín môžu poskytnúť určitú dočasnú úľavu, veľká časť výhod by sa preniesla k producentom ropy, rafinériám, maloobchodníkom – a pravdepodobne by viedli k vyšším spotrebiteľským cenám v iných odvetviach hospodárstva. 

CRFB varovala, že tento krok by mohol zvýšiť dopyt po benzíne v už aj tak príliš stimulovanej ekonomike. To znamená, že dovolenka pravdepodobne zvýši infláciu v roku 2023, keď sa skončí. Tento krok by tiež podkopal úsilie Bidenovej administratívy riešiť klimatické zmeny, pretože by zvýšil spotrebu benzínu v USA. 

Demokrati, ktorí túto jeseň čelia náročným strednodobým výzvam, vrátane senátorky Debbie Stabenow z Michiganu, Raphaela Warnocka z Georgie, Catherine Cortez Masto z Nevady a Jackyho Rosena z Nevady, tlieskali daňovým prázdninám. Získala tiež skorý súhlas niektorých Snemovne reprezentantov demokratov.

Opatrenie údajne zvažuje aj Biely dom, ktorý sa obáva, že prípadná ruská invázia na Ukrajinu by ešte viac zvýšila ceny energií pre spotrebiteľov v USA zvýšením cien ropy, ktorá tvorí väčšinu cien benzínu na pumpe. . 

Pamätajte, že ropa je globálna ekonomika. Rusko je spolu so Saudskou Arábiou a Spojenými štátmi jednou z troch najväčších ťažobných krajín na svete. Jeho produkcia má výrazný vplyv na globálnu cenu ropy a tá zase riadi cenu benzínu.

Referenčné ceny ropy sa teraz obchodujú okolo 95 dolárov za barel. Ceny čerpadiel za bežné bezolovnaté sú teraz v priemere nad 3.50 dolára za galón v USA – čo je najvyššia úroveň za sedem rokov.

Na otázku o dočasnom pozastavení dane z plynu počas brífingu v Bielom dome v utorok tlačová tajomníčka Bidena Jen Psakiová odmietla takýto krok vylúčiť a novinárom len povedala, že „všetky možnosti sú na stole“.

Pravdou je, že Biden nemá žiadne reálne možnosti – aspoň nie z krátkodobého hľadiska.

Senátor demokratov zo Západnej Virgínie Joe Manchin v utorok pred novinármi povedal, že je mu „nepríjemné“ predstava federálnych prázdnin na daň z benzínu, ktoré by podľa Manchina mohli poškodiť financovanie opravy federálnych diaľnic.

Tento názor potvrdila aj republikánska senátorka Lisa Murkowski z Aljašky, ktorá o tomto úsilí povedala: „Môže vám to poskytnúť chvíľkovú úľavu. Nie je to nič, čo funguje na vyriešenie väčšieho problému.“

Tím Biden, napriek svojim výkonným opatreniam zameraným na obmedzenie fosílnych palív a tlaku ochrancov životného prostredia, aby sa agresívnejšie zamerali na sektor, povzbudil kartel OPEC a domácich producentov, aby ťažili viac ropy. Uvoľnila tiež ropu z amerických strategických ropných rezerv. Ale nič nefungovalo.

Referenčná ropa Brent od 35. decembra 1 vzrástla o viac ako 2021 percent a dnes koketuje s 96 dolármi za barel.

V Bidenovej súprave nástrojov už nezostali žiadne nástroje.