Benzín, zdražovanie, vojna, ekonomika (a voľby v polovici obdobia)

Dňa 6. apríla sa uskutočnilo vypočutie Snemovne reprezentantov pre energetiku a obchod o "DRÁBANÉ NA ČERPACÍ STANICE: VEĽKÁ ropa a AMERIKA BOLESTI NA ČERPADLE." Na pojednávaní bolo cítiť bolesť, keď obe strany predvádzali non sequiturs, červené slede, unavené trópy a mýty v prospech svojich predvolebných kampaní doma. Demokrati obvinili vysoké ceny z prospechárskych ropných spoločností, aj keď uznali straty spoločností pred dvoma rokmi a že len minulý rok sa od niektorých z tých istých manažérov zaviazali znížiť produkciu ropy. Republikáni obvinili ESG a zlú politiku propagovanú Bidenovou administratívou. Vedúci predstavitelia ropnej spoločnosti sa objavili cez Zoom a brali ich bitky ako šampióni. Ale ako pri všetkých podobných vypočutiach, a ospravedlňujeme sa zosnulému Tomovi Kennedymu, nezáleží na tom, čo povedali, ale na tom, čo nepovedali.

Po prvé, generál HR McMaster vystúpil, aby zdôraznil skutočnosť, že súčasné narušenie globálneho trhu s ropou je výsledkom vojny. Ďalej povedal, že sa tomu dalo predísť, no nevyčíslil náklady na prevenciu. Toto bolo urobené v našom časopise „Dovoz ropy a národná bezpečnosť“ pred niekoľkými rokmi. Prezident Eisenhower strategicky premýšľal o závislosti USA na zahraničných ropných trhoch, keď zaviedol kvóty na dovoz surovej ropy, no žiadny prezident od LBJ nemyslel na nič iné ako na „lacnú“ ropu z OPEC a Ruska so všetkými vrtochmi a nestálosťou, ktorá k tomu patrí.

Ani jeden z kongresmanov sa nesťažoval, že sú tam benzínové linky. Nie sú žiadne. Neexistujú žiadne nedostatky, aj keď vykúzlili benzínové linky a prídely z Nixonovej éry – to všetko bolo spôsobené kontrolou miezd a cien prezidenta Nixona. Nie. Kongresmani sú nespokojní s cenou.

Členovia výboru zúrili na šesť prítomných ropných spoločností, pretože vlani vykázali zisky viac ako 70 miliárd dolárov. Ak je to problém, potom štyri spoločnosti s ešte väčšími ziskami, Alphabet (Google), Amazon, Apple a Microsoft, by mali byť vydesené. Prekvapkávaná káva v Starbucks je viac ako 15 dolárov za galón.

Ani jeden z kongresmanov neuznal zjavný problém, že krátkodobé prerušenia dodávok sú bežným rizikom podnikania na globálnom trhu. Uznali, že ceny boli stanovené na globálnom trhu, a s nevôľou pripustili, že veľké ropné spoločnosti sa nedohodnú kvôli protimonopolným zákonom (ktoré siahajú až po Standard Oil Johna D. Rockefellera) a neurčujú maloobchodné ceny, pretože nevlastnia čerpacie stanice, ktoré predávajú svoje palivá.

Ani jeden z kongresmanov neuznal, že proces ťažby ropy je plný neistoty: riziko suchých dier; kapitálové trhy; miery návratnosti; ceny, ktoré idú hore, môžu určite klesnúť, takže každý vrt dnes bude v tomto období budúceho roka nerentabilný.

Ani jeden z hlavných manažérov ropných spoločností nepoukázal na to, že značné percento ich ziskov pochádza z plastov, hnojív a polymérov, ktoré umožňujú 21. storočie.

Ani jeden kongresman ani výkonný predstaviteľ ropnej spoločnosti neuznali, že vyššie ceny ropy a zisky generujú aj vyššie daňové príjmy pre miestne vlády, vlády štátov a samotnú federálnu vládu. Okrem toho zisky pre akcionárov prinášajú prospech dôchodcom a sporiteľom v našej kapitalistickej ekonomike, aj keď zo svojich ziskov platia dane. Dokonca aj CalPERS si dokázal užiť zisky po toľkých rokoch, keď visel na zásobách ropy.

Nikto neuznal, že kolísanie cien je vyššie ako kolísanie cien pracovnej sily v tomto odvetví. Len minulý týždeň mi sestra, ktorá vzala moje životné funkcie na každoročnú skúšku, vysvetlila, že bola geofyzikou, ktorá interpretovala seizmické údaje (na nájdenie ropy) s gigantom Halliburton. Už sa nevráti.

Nikto nepriznal, že za ich problémy si možno môže aj spotrebiteľ, alias volič. Nikto, kto dnes šoféruje, nezažil na vlastnej koži alebo prinajhoršom z druhej ruky prostredníctvom svojich rodičov cenu ropy 147 dolárov za barel v roku 2008. Prečo je teda Ford F-150 najpredávanejším vozidlom v Spojených štátoch? Nie je politicky korektné obviňovať obeť, ktorej hlas v novembri potrebujete.

Nikto neuznal veľkého slona v miestnosti. Ak prezident Biden a Kongres presadia svoje návrhy na odstúpenie od dlhodobého daňového zákona a obchodných transakcií pre federálne prenájmy ropy, spadnú do rovnakého panteónu autokracie ako Venezuela, Rusko, Mexiko a Izrael – všetky krajiny, ktoré lákali americké ropné spoločnosti do mnohomiliardových investícií, len aby ich vytrhli, keď sa nájde ropa a plyn.

Úroveň energetickej gramotnosti členov komisie bola na úrovni ich stážistov a mladších zamestnancov: nedávnych bakalárov v politológii. Ich výskum pozostáva zo zhromažďovania diskusií od lobistov a špeciálnych záujmových skupín v lacných baroch v Beltway.

Národ si zaslúži lepšie vedenie. Kým voliči oboch strán nepovedú svojich volených zástupcov k zodpovednosti, budeme, ako vyhlásil generál McMaster, pokračovať v schvaľovaní krátkozrakých zákonov a nariadení, ktoré sú skutočne kontraproduktívne pre národnú bezpečnosť vojensky aj ekonomicky.