Giannis Antetokounmpo a Khris Middleton sú späť, rovnako ako Milwaukee Bucks

Bolo to naozaj len otázkou času, kedy Milwaukee Bucks konečne prejaví záblesky dominancie, ktorú väčšina pozorovateľov očakáva, že sa dostanú do a počas prvých týždňov sezóny Národnej basketbalovej asociácie 2022-23.

Víťazstvo 141:131 v piatok večer v Indiane predĺžilo víťaznú sériu Bucks na tri zápasy, čo je najdlhšia séria od začiatku decembra, keď odohrali štyri zápasy v rade, a udržalo Milwaukee 2 1/2 zápasu späť pred Bostonom ako najlepšie nasadené vo Východnej konferencii. .

Tajomstvo nedávneho úspechu Bucks je ľahké identifikovať. Prvýkrát v celej sezóne má hlavný tréner Mike Budenholzer k dispozícii takmer celú súpisku, keď sa Giannis Antetokounmpo a Khris Middleton vrátili po zranení kolena.

To neznamená, že Bucks mieria do režimu ovládania cuise na posledných 33 zápasov základnej časti.

V skutočnosti ich stav v plnej sile nevydržal ani jeden celý zápas, kým realita opäť postavila svoju škaredú hlavu tým, že poslala centra Bobbyho Portisa do šatne v štvrtej štvrtine proti Detroitu s vyvrtnutým členkom a MCL, ktoré ho odstavili na vedľajšiu koľaj. minimálne počas nasledujúcich dvoch týždňov.

Strata Portisa, z ktorého postoj smoliar a štýl bez prestávky na plyn z neho urobili obľúbenca fanúšikov v Milwaukee, je pre Bucks obrovská rana. 6-noha-11 veľký muž sa objavil v každom z prvých 47 zápasov Milwaukee a dosahoval priemerné kariérne maximá so 14.4 bodmi a 10.1 doskokmi na zápas.

Jeho produkcia pomohla Bucks zostať nad vodou, zatiaľ čo prekonali absencie Antetokounmpa, Inglesa a Middletona a so zdravou skupinou od Portisu sa očakávalo, že poskytne cennú hĺbku na súpiske, ktorá nemá veľa z hľadiska veľkosti.

Záložný strážca Pat Connaughton zatiaľ vychytal časť Portisových minút. Pre Bucks je dôležitejšie, že v posledných dvoch zápasoch zaznamenal významný kus odskoku Portisa s 20.

Počas svojich prvých 31 zápasov v tejto sezóne mal Connaughton s výškou 6 stôp priemer len 5 dosky na zápas. Proti Denveru stiahol sezónne maximum 4.4 a potom ešte osem v piatok večer proti Indiane.

"Stále som našiel spôsoby, ako hrať lepšie, než kto som, a myslím si, že tréner Bud odvádza skvelú prácu, keď ma využíva v rôznych oblastiach," povedal Connaughton začiatkom tohto týždňa. „Hranie na štvorke je niečo, čo pre mňa nie je nové, a keď robíte premietanie a rolujete, Jrue (Holiday) a ja, Giannis a ja, všetci máme určitú kontinuitu so mnou, keď teraz premietam, nie je to len o tom, ráfik a povrchová úprava, je to o tom, že som tvorca hry a myslím si, že práve tam môžem byť najnebezpečnejší. Máte chlapov, ktorí sekajú, máte okolo mňa strelcov.“

Budenholzer má iné možnosti, ako nahradiť Portisa v Sandro Mamukelashvili alebo Jordan Nowra a tím by sa mohol pokúsiť prilákať Serge Ibaka, aby sa vrátil do tímu po tom, čo nedávno súhlasil s výmenou veteránskeho centra do tímu, do ktorého by lepšie zapadol. Ak by neprítomnosť Portis trvala dlhšie, ako sa očakávalo. je tu tiež šanca, že Milwaukee rieši situáciu pred termínom obchodu alebo na trhu výkupov, hoci takéto kroky by boli komplikované vzhľadom na súčasnú súpisku Bucks a situácie platového stropu.

Bez ohľadu na to, ako to zvládnu, Bucks sú si istí, že to zvládnu a že táto najnovšia prekážka nie je ničím iným ako výzvou, ktorá im pomôže pripraviť sa na play-off.

"Je to súčasť NBA," povedal Connaughton. „Bohužiaľ, zranenia sú toho súčasťou.

„Myslím si, že pre nás sme vždy mali mentalitu ďalšieho muža. Takže bez ohľadu na to, čo sa stane s Bobbyho diagnózou, myslím si, že pre nás je to o tom, aby sme sa uistili, že ktokoľvek je pripravený a ktokoľvek je v ten večer oblečený, pôjdeme von a budeme hrať basketbal Bucks a robíme to najlepšie, ako vieme.“