Gorbačov a tragédia Ruska

Smrť Michaila Gorbačova dojímavo nám pripomína cestu, ktorou sa Rusko nevydalo po páde sovietskeho komunizmu. Gorbačovova vízia bola úplným protikladom vízie Vladimíra Putina.

Sovietsky zväz sa vynoril z kataklizmy 300. svetovej vojny, keď Lenin a jeho banda boľševikov prefíkane a chladnokrvne zaplnili vákuum vytvorené pádom XNUMX-ročnej dynastie Romanovcov. Komunizmus upevnil svoju totalitnú moc po strašnej štvorročnej občianskej vojne.

Leninov triumf bol pre Rusko a svet katastrofou. Počet obetí, ktoré komunizmus spôsobil tam a inde na svete, presahuje 100 miliónov ľudí.

Komunizmus zničil ruskú občiansku spoločnosť. Zastavilo kreativitu, kultúrne a ekonomicky. Ľudia sa naučili, že prežiť a dostať sa dopredu znamená porušovať pravidlá. Nedostatok bol chronický. Ekonomický život najlepšie vystihuje príslovie: „My sa tvárime, že pracujeme, a oni predstierajú, že nás platia. Toto dusivé, hlboko cynické a iniciatívu dusiace prostredie v priebehu 70 rokov spôsobilo, že Gorbačovovo impérium nebolo dostatočne pripravené na uplatňovanie slobody, ktorú my na Západe považujeme za samozrejmosť.

Tragédiou je, že keby nebolo prvej svetovej vojny, Rusko by dnes bolo ekonomicky silné so slobodami, o ktorých môžu jeho občania len snívať.

Pred vojnou cárska ríša zažívala najvyšší hospodársky rast v Európe. Rýchlo sa industrializovala. Bola najväčším svetovým vývozcom obilia. Keď boli cárske absolútne právomoci odstraňované, krajina sa pomaly, ale neomylne menila na niečo, čo pripomínalo konštitučnú monarchiu. Vznikalo nezávislé súdnictvo. Ale toto všetko zmietla vojna.

Je zrejmé, že predvojnové impérium malo škaredé črty, najmä antisemitizmus, ktorý sa vražedne prejavoval v pogromoch. Preto státisíce Židov emigrovali inam, najmä do USA

Na rozdiel od svojej propagandy komunizmus v skutočnosti zabrzdil rozvoj Ruska. Sovietsky zväz sa namiesto vývozcu stal dovozcom obilia. Milióny farmárov, ktorí odolali núteniu do kolektívov, boli zámerne vyhladovaní. Nezávislé inštitúcie boli zničené.

Komunistickí apologéti hovorili, že masové vraždy a potláčanie slobody boli nevyhnutné na to, aby sa zo zaostalého národa stala priemyselná veľmoc.

Nezmysel. Rusko sa pred prvou svetovou vojnou pôsobivo modernizovalo.

Sovietski zástancovia tvrdej línie považovali Michaila Gorbačova za jedného zo svojich, keď sa v roku 1985 ujal moci. Bol však príliš inteligentný, aby nevidel, že Sovietsky zväz je v zúfalej tiesni. Jeho priemyselná základňa bola schátraná. Špičková technológia takmer neexistovala, čo bol trápny kontrast so Silicon Valley. Poľnohospodársky sektor bol katastrofou. Veľká iniciatíva ZSSR vyhrať studenú vojnu vrazením klinu medzi USA a Nemecko na začiatku 1980. rokov zlyhala.

Počas 1970. rokov 10. storočia získal Kremeľ obrovské peňažné zisky, keď inflácia zdvihla ceny ropy a iných komodít, od ktorých ruská ekonomika závisela, desaťnásobným zvýšením. Banky voľne poskytovali pôžičky Sovietom a Kremľom kontrolovaným satelitným krajinám vo východnej a strednej Európe.

Ronald Reagan však ukončil toto obdobie inflácie. Ceny ropy sa zrútili a kvôli tomu a tlaku, ktorý Washington znášal, sa pôžičky zastavili.

Gorbačov sa rozhodol zaviesť seizmické reformy, ktoré neúmyselne ukončili kontrolu Kremľa nad východnou Európou a zbúrali Berlínsky múr, čo viedlo k opätovnému zjednoteniu Nemecka a čo je prekvapujúcejšie, k rozpadu samotného Sovietskeho zväzu na 15 krajín.

Nezávislé médiá prekvitali. Sloboda slova sa v Rusku stala novou normou.

Mal som možnosť na vlastnej koži zažiť úžasné zmeny, ktoré Gorbačov spôsobil. V tomto búrlivom období som viedol dozornú agentúru Rádia Liberty a Rádia Slobodná Európa (RL a RFL), ktorých vysielanie prelomilo monopol informácií, na ktorých záviseli totalitné režimy. RL a RFL boli rozhodujúce pri podpore disidentských hnutí. Kremeľ nenávidel rádiá a nám všetkým, ktorí sme s nimi boli spojení, bol zakázaný vstup do ZSSR a komunistických krajín v Európe. Rádiá boli neustálym cieľom ruských dezinformačných kampaní v USA a Európe.

Ale v roku 1988 sa stala pozoruhodná vec: Moskva pozvala na návštevu lídrov z Hlasu Ameriky (VOA), čo bola vládna agentúra. Rádiá boli samostatným subjektom zaregistrovaným v Delaware, ale boli financované Kongresom. To pozvanie bolo akýmsi prekvapením. Skutočne bijúce do očí však bolo, že mohli prísť aj kľúčoví ľudia z rádií, nie ako samostatná organizácia, ale ako súčasť delegácie VOA.

Ráno, keď sme sa všetci stretli v Moskve s našimi ruskými kolegami, chcel som vyskúšať, aké hlboké je toto otvorenie. Rádio Liberty vysielalo do samotného Sovietskeho zväzu; Rádio Slobodná Európa do satelitných krajín východnej Európy, ako je Poľsko a Maďarsko. Keď prišiel čas na moje úvodné poznámky, prebral som rozdiely medzi týmito dvoma službami. Rusi to očividne vedeli, ale ja som mal účel. V tom čase boli pobaltské štáty Litva, Lotyšsko a Estónsko súčasťou Sovietskeho zväzu, ktoré boli násilne zabrané v roku 1939. USA tieto dobytia nikdy neuznali. Takže, keď som opísal RFE, povedal som, že sa vysiela do nesovietskych krajín, ako je Poľsko, Bulharsko, Rumunsko, Maďarsko – a potom som pridal Litvu, Lotyšsko a Estónsko. Za normálnych okolností by zahrnutie pobaltských štátov vyvolalo výbuch sopky. VOA by nám nikdy nedovolila ísť so sebou, keby vedeli, že to urobíme. Ale Rusi vôbec nereagovali; proste to ignorovali.

Malý, ale výrečný znak toho, aké rýchle a rozsiahle boli Gorbačovove vernisáže.

Pri jednej z najpozoruhodnejších udalostí v histórii sa Sovietsky zväz koncom roka 1991 pokojne zrútil a Gorbačov bol bez moci. O niekoľko mesiacov neskôr som sa s ním stretol, keď bol spolu s bývalým prezidentom Ronaldom Reaganom špeciálnymi hosťami na oslave 75. výročia Forbes v Radio City Music Hall v New Yorku, čo viedlo k pozoruhodný incident.

O rok neskôr som mal tú česť vidieť Gorbačova v Moskve s malou skupinkou z rádií. Bolo úplne fascinujúce vidieť jeho oslnivú myseľ v akcii. Zdalo sa, že si predstavuje liberalizáciu Ruska, ktorá bude pokračovať tam, kde skončilo pred prvou svetovou vojnou.

Existuje množstvo dôvodov, prečo sa veci nevyvíjali týmto spôsobom.

Osobitne však treba spomenúť hrozné chyby, ktorých sa USA a Západ dopustili v 1990. rokoch. Ekonomické rady presadzované na Moskvu Washingtonom a MMF boli katastrofálne, ako napríklad devalvácia podnecujúca infláciu a „energickejšie“ vyberanie premrštených daní v už tak zbedačenej krajine. Aby boli veci skutočne netolerovateľné, v krajine existovalo niekoľko rôznych daňových režimov; bolo by to ako keby USA mali štyri rôzne IRS, ktoré nám vyberali vrecká. Tieto hrozné časy pripravili pôdu pre vzostup Putina.