Grace Warner je vychádzajúca hviezda Street Snowboardingu – a sponzori to berú na vedomie

Keď sa začína súťažná sezóna 2022-23, jazdci na halfpipe a slopestyle z celého sveta sa zídu na niektoré z najznámejších miest tohto športu, ako je Laax vo Švajčiarsku; Aspen, Colorado; a Mammoth Lakes, Kalifornia, kde sa nachádzajú nepolapiteľné regulačné svahové ihriská a 22-stopové U-rampy, na ktorých sa súťaží.

Ale uprostred toho všetkého, od chvíle, keď v októbri napadne prvý sneh, až po posledné kaluže v apríli, pouliční snowboardisti – mnohí z nich sídlia na Stredozápade, kde je nedostatok nadmorskej výšky a množstvo dostupných miest, ako je Minneapolis/ St. Paul, Chicago a Detroit – sú každý deň vonku, natáčajú videá a zdokonaľujú svoje zručnosti na rampách, koľajniciach, schodoch a na čomkoľvek inom, na ktorom môžu jazdiť.

Midwest vyprodukoval množstvo profesionálnych snowboardistov, od veteránov ako Danny Davis, Chad Otterstrom a Joe Sexton až po mladých strelcov ako Benny Milam. 22-ročná Grace Warner, ktorá sa pripojila k ich radom, si rýchlo robí meno v tomto športe.

Warner sa prvýkrát pripútala vo veku štyroch rokov a vyrastala na koni v Alpine Valley, 10 minút od svojho detského domova v Commerce, Michigan. Ona a jej súrodenci Kyle (25), Drake (18) a Ana (16) hrali v škole tímové športy – futbal a volejbal pre Warner – ale v zime ich rodičia (Chad, elektrikár a Shannon, zástupkyňa úradníka pre dedinu Milford) by ich po škole vysadil v Alpine Valley.

Terénny park Warner vyrastal na koni sa len rozširoval, pričom v priebehu rokov sa v rezorte budovali ďalšie a väčšie funkcie. Tam si prerezala zuby na koľajniciach a škatuliach a vyvinula sebadôveru, aby mohla vyraziť do ulíc a zasiahnuť tie isté črty.

Vďaka svojmu nenútenému štýlu (zvyčajne ju nájdete oblečenú v mikine a čiapke) a uvoľnenému vystupovaniu vyzerá Warner ako doma v uliciach, ktoré ju vychovali – no ani ona nie je imúnna voči vábeniu púdru zo Západu. "Už som najazdila pár centimetrov prašanu a myslím, že by som bola extrémne posadnutá," povedala so smiechom. „Úprimne povedané, nemyslím si, že by som bol pouličný snoubordista. Myslím, že v tomto svete by som našiel svoju posadnutosť.“

Avšak na rozdiel od mnohých snowboardistov zo Stredozápadu alebo Východného pobrežia, ktorí sa vykorenili do Salt Lake City, Breckenridge alebo Tahoe, Warner je zatiaľ vysadený na Stredozápade – to znamená, keď necestuje kvôli zápche na koľajniciach, ktoré majú tendenciu byť viac populárne v Európe ako v USA, hoci sa to mení.

"Vzhľadom na moje okolnosti mi teraz [pouličný snowboarding] pripadá tak správny," povedal Warner.

Existuje veľa vecí, ktoré si tí, ktorí nevyrástli na stredozápadných kopcoch – z ktorých mnohé sú doslova postavené na vyradených skládkach – neuvedomujú, hovorí Warner. „Keď všetci jazdíme na rovnakom 100-metrovom svahu, vyrastanie v tomto prostredí vás núti nadväzovať toľko vzťahov s ľuďmi. Vyrastáte okolo týchto ľudí a rozvíjate svoj snowboarding spolu.“

Stredozápadní snoubordisti sa tiež často stávajú zdatnejšími rýchlejšie vďaka počtu kôl, ktoré dokážu prejsť na ťažnom lane v porovnaní s každým vybehnutým západom, ktorý je prerušený 10-minútovou jazdou sedačkovou lanovkou. A potom, samozrejme, po prejdení rovnakých 100 vertikálnych stôp 40-krát začne terénny park ponúkať novú výzvu – a čoskoro nasleduje parková zdatnosť.

Všetci títo zástupcovia parku, ktorí vyrastali, sa začali Warnerovi výrazne vyplácať. Do tímu Burton Snowboards sa pripojila minulý rok v marci a koncom septembra podpísala zmluvu s Red Bullom. Prvýkrát vycestovala do Európy, aby nakrútila svoju časť na pouličnom shredfeste pre ženy Horúca Coco, ktorý mal tento mesiac premiéru na Red Bull TV.

„Bolo to prvýkrát, čo som sa dostal na ulicu s iným dievčaťom; celá skúsenosť bola pre mňa super nová a úprimne povedané, bolo to také neuveriteľné,“ povedal Warner. „Nevedel som si predstaviť, že to pôjde lepšie; Je mi cťou byť súčasťou tohto videa.”

Krátko po tom, čo sa pripojila k Red Bullu, dostala Warner svoje prvé značkové vybavenie – ale nie prilbu, ten hmatateľný symbol úspechu profesionálnej snowboardistky, ktorá získala svojich prvých sponzorov. Jej tím jej povedal, že lakovanie jej prilby bude trvať šesť týždňov, takže bola šokovaná, keď ju dostala (od kolegu Red Bull a Burton team jazdca a dobrého priateľa Zeba Powella) na slávnostnom prekvapení na podujatí. Jessie's Indoor Tour podujatie v Amsterdame.

V minulom roku Warnerova kariéra (a život) stlačila tlačidlo rýchleho posunu vpred – a hoci je nadšená z jazdy, je tiež trochu ohromená. Pripisujte to jej pokore na Stredozápade, ktorá je jadrom všetkého, čo robí.

"Som poctený, že môžem spolupracovať s Red Bullom, a som nadšený, že vidím, ako niektoré z mojich nápadov ožívajú," povedal Warner. „Skúmajú, čo si chcete z [partnerstva] vziať; môžete si nimi vydláždiť vlastnú cestu."

S Warnerom som sa stretol na podujatí Red Bull's Benny's Basecamp, kde si značka prenajala dom na hranici medzi Wisconsinom a Minnesotou (v blízkosti Milamovho rodného mesta Chisago City), aby slúžil ako základný tábor pre ľudí z priemyslu a jazdcov z Milamovej posádky, aby si mohli zajazdiť.

Milam bol schopný ručne vybrať účastníkov a predviesť svoju vlastnú špeciálnu značku pouličného snowboardingu, ktorá v tomto prípade zahŕňala prepravu nákladných áut v snehu z miestneho klziska a nastavenie koľajníc a potrubí na dvore domu, pretože matka príroda nespolupracovala.

A práve takýto druh podujatia zameraného na miestnych športovcov má Warner na mysli, keď hovorí, že jej nový sponzor umožňuje svojim športovcom dláždiť si vlastnú cestu.

Podpora značky najmä street snowboardingu je na špičkovej úrovni. MTN DEWDEW
Dew Tour obsahuje streetstyle jam session ako súčasť svojej každoročnej súťaže (na ktorej Warner obsadil druhé miesto v roku 2021). Kalendár podujatí Red Bull akčných športových podujatí však obsahuje viacero podujatí v štýle železničného jamu.

Túto zimu značka spustila svoje prvé podujatie Red Bull Rail Yard v Innsbrucku v Rakúsku a druhú iteráciu usporiadala 10. – 11. decembra v Appalachian Ski Mtn v Severnej Karolíne. Na druhom mieste skončil Warner.

O niekoľko týždňov bude mať Warner možnosť vtlačiť vlastnú pečať na ďalšie podujatie Red Bull, Heavy Metal, pouličnú súťaž v snowboardingu ktorá mala od roku 2003 prestávku, ale vrátila sa v januári 2022. Táto opakovaná udalosť sa konala v Duluthu v Minnesote, pričom jej veľvyslancom slúžil Milam; vo februári sa podujatie presunie do Detroitu a pochodeň odovzdá Warnerovi.

„Myslím si, že je dôležité vedieť, že pouličný snowboarding funguje celkom inak ako súťažné jazdenie; Všetci sme tak trochu v našich posádkach, ktorí robia svoje vlastné veci, zatiaľ čo súťažní jazdci sú všetci na jednom mieste v jednom čase,“ povedal Warner. "Takže akcie ako Heavy Metal sú také dôležité, pretože nás to všetkých spája - môžeme spolu jazdiť a spoločne sa naladiť a zažiť spolu snowboarding, čo je obzvlášť pre túto komunitu veľmi zriedkavé."

Warner je nadšená nielen z toho, že môže predvádzať svoju konkrétnu značku snowboardingu na Strednom západe, s jej veľkým dôrazom na pouličné prvky, ako sú koľajnice a schody, a jej schopnosť premeniť akýkoľvek artefakt mestského života na prvok, ale aj svoju rodnú oblasť Detroitu. Skutočná Michigander miluje pizzu v štýle Detroitu a bejzbalových tigrov.

"Scéna v Detroite a v Michigane je práve teraz na historickom maxime, čo je také choré vidieť a len odtiaľto to stúpa," povedal Warner. "Som tak nadšený, že môžem priniesť toto podujatie a povzbudiť všetkých a priviesť viac ľudí na Stredozápade k snowboardingu."