"Našiel svoj hlas." Ako sa Neil Gaiman a „Sandman“ stali hviezdami

Koncom roku 1986 25-ročný britský spisovateľ s jedným umeleckým grafickým románom na svojom konte ponúkol DC Comics nový smer na jednom z najstarších nehnuteľností vydavateľa. Redaktorka Karen Berger si myslela, že tento kolega Neil Gaiman má určitý potenciál, a po vyskúšaní iného titulu dala Sandman Go-head v roku 1988 pre vydanie v januári 1989. Predaj komiksu v tmavom tóne, orientovaného na dospelých, začal silný, no neustále rástol a rástol, keď Gaiman napredoval.

Spoločnosť 1993, Sandman sa stal základným kameňom prelomovej značky Vertigo spoločnosti DC, ktorú založil a prevádzkuje Berger, a jednej z najuznávanejších komiksových sérií za posledných 50 rokov. Gaimana to tiež odštartovalo ďaleko za hranice komiksového priemyslu, aby sa stal najpredávanejším autorom a mediálnou postavou s dostatočným vplyvom na to, aby konečne rozvinul svoje zásadné dielo pre obrazovku tak, ako uzná za vhodné.

Dnes 165 miliónov dolárov Sandman poklesy série na NetflixeNFLX
pod vedením scenáristu/výkonného producenta/showrunnera Gaimana. Hovoril som s Bergerom, ktorý v roku 2013 odišiel z DC komiksov a teraz beží Bergerove knihy pre Dark Horse, o prvých dňoch seriálu a o tom, kedy si uvedomila, že má v rukách hit.

Naša konverzácia bola upravená kvôli dĺžke a jasnosti.

Rob Salkowitz, prispievateľ Forbes: Ako a kedy ste sa prvýkrát stretli s Neilom Gaimanom?

Karen Berger: V polovici 1980. rokov XNUMX. storočia spisovateľ Alan Moore pracoval na DC Swamp Thing, ktorý som upravil. Alan odviedol neuveriteľnú, priekopnícku prácu a všetkým ukázal, čo dokážu komiksy ako forma rozprávania. Približne v tom čase mi začal volať Neil, ktorý sa snažil preraziť v komiksoch. Poslal mi 8-stranový Swamp Thing príbeh s názvom „Jack of the Green“. Myslel som si, že je to veľmi dobre napísané, ale nedalo sa s tým nič robiť, keďže knihu písal Alan.

Krátko nato som sa s Neilom osobne stretol na zjazde, ale nebolo to formálne obchodné stretnutie. Keď som sa vrátil do Veľkej Británie na hľadanie talentov s [vydavateľkou DC] Jenette Kahn a [editorom] Dickom Giordanom, Neil práve vydal svoj grafický román Násilné prípady [s umelcom Daveom McKeanom] pre [UK vydavateľstvo komiksov] Titan. Nick Landau, ktorý viedol Titan, odporučil Neila, a tak sme sa s ním stretli v našom hoteli. Zabudol som jeho meno od prvého stretnutia, takže som bol prekvapený, keď som ho spoznal, keď vošiel. Povedal som: "Och, ty si Neil Gaiman!"

On a Dave [McKean] nám ponúkli veľa nápadov, vrátane niečoho so Sandmanom, ale verzia postavy sa už v tom čase používala v inej sérii. Namiesto toho sme sa rozhodli ísť s inou postavou, Black Orchid. [poznámka: Gaiman často rozpráva tento príbeh a hovorí, že zhromaždení redaktori spočiatku nezachytili jeho a McKeanov prízvuk a mysleli si, že hovoria „Blackhawk Kid“, čo znie ako postava DC, ale nie je.]

Aký prísľub ste videli v Neilovej ranej tvorbe a aké oblasti potreboval rozvinúť naplno?

Nebol úplne formovaný ako spisovateľ komiksov. Jeho písanie malo pekný nádych; bolo to hladké, elegantné a veľmi evokujúce. Ale v ranom diele boli jeho postavy v emocionálnej vzdialenosti. In Sandman, a najmä predstavením postavy Smrť v čísle 8 skutočne našiel svoj hlas ako úžasného spisovateľa, ktorým sa stal. Ako spisovateľ a človek je veľmi namyslený. Milujem, ako naplno pretavil svoj talent, osobný pohľad a osobnosť do svojej práce.

Čo sa týka Neilovho ihriska Sandman vyzerá to ako úspešný projekt?

Bolo to naozaj inteligentné ihrisko s novými nápadmi. Na ihrisku rozvinul koncept Nekonečného. To bola pre mňa najpríťažlivejšia časť. Ale nikdy neviete, kým to nie je popravené, či to spisovateľ dokáže vytiahnuť, a bol stále celkom nový.

Ako boli umelci Sam Kieth a Mike Dringenberg vybraní do prvých vydaní?

O všetkom, čo sa týka umelcov, sme s Neilom rozhodovali spoločne. Neil napísal veľmi sugestívny príbeh. Hľadali sme umelca, ktorý má naozaj dobrú ilustratívnu líniu a vie dobre s tieňmi, a vždy je ťažké nájsť umelcov, ktorí dokážu nakresliť mesačný komiks. Pozreli sme sa na množstvo vecí od ľudí a obaja nezávisle prišli na Sama Kietha. Nakoniec sme mu zavolali z hotela, či má záujem, a samozrejme, že mal.

Aký druh predaja ste očakávali od prvého čísla a ako sa darilo?

Fungovalo to dobre. Pamätajte, že vtedy to bol úplne iný trh. Mesačné komiksy sa predávali oveľa lepšie ako dnes. Počiatočné predaje prvých pár vydaní boli zdravé, ale stále stúpali a stúpali. To je znamenie, že sme zasiahli. Bola to pomalá stavba.

Poskytli ste sérii nejaký špeciálny propagačný impulz alebo ste sa len pravidelne snažili uviesť na trh nejakú novú sériu?

Dali sme tomu veľký impulz. Propagovali sme všetky naše knihy, ale keď sme videli Sandman sa rozbiehal, dostali sme sa zaň, najmä pri jeho propagácii mimo bežných komiksových kanálov. Kúpili sme si inzerát v Rolling Stone, napríklad. Urobili sme obchodnú brožúru so zbieraním prvých príbehov, čo bolo v tom čase nezvyčajné a predávalo sa to rovnako dobre v kníhkupectvách ako v obchodoch s komiksami. Táto kniha a celá séria mala široký dosah na všeobecný knižný trh. Aj to pomohlo upútať pozornosť Sandman a na Vertigo.

Aký druh redakčného smerovania ste dali v začiatkoch? Aká bola Neilova reakcia na zmeny a návrhy?

Pri práci na knihe sme mali s Neilom naozaj blízky vzťah. Má veľký zmysel pre príbeh. Nepotreboval veľa smerovania, ale vždy bol otvorený akýmkoľvek návrhom, ktoré som mal, alebo otázkam o príbehoch. Bolo tam pár príbehov, na ktoré som mohol mať vyhranený názor, ale celkovo to všetko vychádzalo od neho. Chcel som len pomôcť jemu a umelcom vyrozprávať ten najlepší možný príbeh.

Neil bol veľmi šikovný v spájaní Sandmana na začiatku s ostatnými postavami DC, najmä s knihami, ktoré som upravoval. Naozaj to uzemnilo postavu a malo to pripojenie DC ventilátora. Neil to musel vyhodiť z cesty, aby mohol ísť vpred a odtrhnúť sa od väzieb kontinuity DC, ktoré sa začali tým problémom #8. Mne vtedy naozaj sfúkol celú vec z vody.

Sandman bol jedným z prvých mainstreamových komiksových seriálov, ktoré prilákali množstvo čitateľiek. Čo si myslíte, že to spôsobilo a čo, ak vôbec niečo, urobil DC s týmito informáciami?

Bolo to všetko neoficiálne, pretože v komiksoch nikto nerobil prieskum trhu. To nám povedali predajcovia. Neil bol vždy skvelým sebapropagátorom, dokonca aj pred sociálnymi sieťami. Urobil by veľa podpisových zájazdov. Vždy bol skvelý v kontakte s fanúšikmi a čitateľmi. Keď zakladal podpis, poznamenal, že je viac žien ako chlapov.

Dôvodom bolo, Sandman bol kreatívne príbeh, ktorý sa zaoberal konceptmi. Nie sú to superhrdinské veci; mala skôr literárny smer. Postavy boli príbuzné a bolo tam silné ženské obsadenie. Práve Neilov spôsob písania vytvoril veľmi dobré spojenie. Navyše tu bol gotický aspekt Smrti. Goth bol in, takže to bol veľký háčik.

Keďže som žena v komiksoch bez histórie fandomu, vždy som chcela upravovať komiksy, ktoré som chcela čítať sama. Sandman splnilo to spôsobom, aby získalo viac žien, ktoré na to reagovali.

Sandman začala, keď to, čo sa stalo líniou Vertigo, bolo stále oficiálne súčasťou hlavného DC. Ako to ovplyvnilo rozhodnutie vytvoriť nový odtlačok pre zrelšie orientované knihy vlastnené tvorcami?

Sandman bola základná kniha. Ostatné knihy boli nádherné a tvorivo veľmi silné, ale Sandman výrazne prevyšoval ostatných. Sandman bola prvou sériou, ktorá sa spájala so ženami a ľuďmi, ktorí neboli tradičnými fanúšikmi komiksov. Keď sme v roku 1993 robili marketingový sampler pre uvedenie Vertigo na trh, spýtal som sa Neila, či by mohol urobiť špeciálnu novú poviedku pre Sandmana na spustenie linky. Urobil to láskavo, aby pomohol upútať pozornosť.

Kedy sa hovorilo o mediálnych úpravách Sandman začať?

Takmer okamžite. Na stole mi prebehlo množstvo zlých filmových scenárov. Našťastie Jenette a [prezident DC] Paul [Levitz] nikomu z nich nedovolili dostať sa tak ďaleko. Svet vtedy nebol pripravený na Sandmana. Neil navrhol trilógiu pre WB, ale oni do toho nešli. Spätne sme všetci radi, že to neurobili.

Keď má Neil kontrolu, ktorú má v relácii Netflix, je to cesta. Ak do toho nie je Neil zapojený od začiatku do konca, nemá zmysel to robiť.

Vy a vedenie v DC ste sa rozhodli rešpektovať Neilovo rozhodnutie ukončiť Sandmana po 75 vydaniach a neposlať ho iným tvorcom. Čo za tým bolo a bolo to spätne dobré obchodné rozhodnutie?

Myslím si, že to bolo veľmi dobré obchodné rozhodnutie. Nebol môj. Bola to Jenette a Paul a ku cti. Nikdy predtým to neurobili. Sandman je práca na prenájom [firemný] charakter. Mentalita úspešných mainstreamových komiksov je zvyčajne, ak je úspešná, nájsť spôsob, ako ju udržať a zapojiť aj ďalších tvorcov. s sandman, uvedomili sme si, že Neil vytvoril niečo také jedinečné, že čokoľvek potom by sa mi mohlo zdať ako menšie dielo. Chceli sme len, aby to stálo samo.

Videli ste už sériu Netflix? Aké sú vaše očakávania?

Len tie isté upútavky ako všetky ostatné. Nemôžem sa dočkať, až to uvidím!