Investície do zdravotníctva sa spomaľujú

Globálna ekonomika sa v súčasnosti nachádza na turbulentnom priesečníku, v ktorom sa ani tí najslávnejší ekonomickí experti a fiškálni znalci nedokážu presne orientovať. Zatiaľ čo niektorí hovoria, že ekonomika smeruje k „mäkkému pristátiu“, iní vyhlasujú, že plnohodnotná recesia je nevyhnutná.

Zdravotnícky priemysel nie je v žiadnom prípade imúnny voči týmto ekonomickým tlakom. V skutočnosti má zdravotná starostlivosť mnoho rokov svoje vlastné jedinečné fiškálne výzvy – tie, ktoré jedinečne zhoršila pandémia Covid-19. Bez ohľadu na to boli za posledné desaťročie financovanie rizikového kapitálu (VC) a investície do zdravotnej starostlivosti skutočne dosť silné, pretože investori chceli investovať do špičkových technológií a ďalšej generácie poskytovania starostlivosti. Teraz sa však tie isté zdroje financovania začínajú spomaľovať v strachu z ekonomických turbulencií, čo naznačuje, že rýchle inovácie v zdravotníctve sa môžu skutočne pozastaviť.

Nedávna správy Rock Health naznačil, že došlo k výraznému spomaleniu financovania zdravotnej starostlivosti, konkrétne v oblastiach digitálneho zdravia. Autori správy vysvetľujú: „Pre sektor digitálneho zdravotníctva bol rok 2022 jazdou z kopca – myslíme si, že signalizuje koniec cyklu makrofinancovania sústredeného okolo investičného boomu z obdobia COVID-19 […] Celkové financovanie v roku 2022 medzi USA- startupy v oblasti digitálneho zdravia dosiahli 15.3 miliardy USD v rámci 572 obchodov s priemernou veľkosťou obchodu 27 miliónov USD. Nielen, že celkové ročné financovanie v roku 2022 bolo o niečo viac ako polovica z 2021 miliardy dolárov v roku 29.3, ale tiež len prekročilo sumu 2 miliardy dolárov v roku 2020. Je pozoruhodné, že celková suma 14.7 miliardy dolárov v 2022. štvrťroku 4 bola menej ako polovica vlaňajšieho 2.7. štvrťroka (4 miliardy dolárov).

Ako sa uvádza v správe, digitálny zdravotnícky priemysel zaznamenal za posledné desaťročie neuveriteľný rozmach. Americký úrad pre potraviny a liečivá (FDA) definuje digitálne zdravie vo všeobecnosti ako čokoľvek, čo „zahŕňa kategórie ako mobilné zdravie (mHealth), zdravotnícke informačné technológie (IT), nositeľné zariadenia, telehealth a telemedicína a personalizovaná medicína. A vzhľadom na svoj relatívne široký rozsah mali nástroje digitálneho zdravia obrovský vplyv na rôzne pododvetvia zdravotnej starostlivosti, od diagnostiky a poskytovania starostlivosti až po rozšírené poznatky o zdravotnej starostlivosti a nástroje pre rozhodovanie založené na údajoch.

Jednou z najpozoruhodnejších oblastí bol rozmach telehealth a virtuálnych zdravotníckych služieb, ktorý bol počas pandémie Covid-19 poháňaný najmä obmedzením pobytu doma a sociálnym odstupom. Pozoruhodné mená v tomto priestore, ktoré upútali obrovské množstvo pozornosti, sú teladoc a Amwell. Tieto spoločnosti pokračujú v inováciách v oblasti virtuálnej starostlivosti.

Pokiaľ ide o „veľké technológie“, spoločnosti ako Amazon, Walmart, Google a dokonca aj Oracle pokračujú v investíciách do digitálneho zdravia a zdravotníckych technológií. Napríklad tučný Amazon nákup One Medical nepochybne prinesie gigantovi elektronického obchodu významný skok vpred do poskytovania zdravotnej starostlivosti. Vďaka svojej neuveriteľnej technologickej platforme, miliónom poznatkov o spotrebiteľských maloobchodných vzorcoch a logistickej sieti poslednej míle bude tento podnik od Amazonu určite prevratný.

Avšak ani „veľká technológia“ nebola imúnna voči ekonomickým tlakom. Minulý rok Google oznámil, že presunie mnohých svojich zamestnancov z divízie Health na iné pozície v rámci spoločnosti, čo naznačuje „otrasy“ v jej vertikále zdravia. Podobne aj samotný Amazon ukončil svoju činnosť „Care“ s odvolaním sa na to, že Amazon Care pravdepodobne nie je najlepší spôsob, ako poskytnúť svojim klientom alebo pacientom hodnotný vplyv. Tieto kroky otvorene ilustrujú, že aj tie najúspešnejšie spoločnosti musia vykonávať náročné rozhodnutia, aby si zachovali fiškálnu zodpovednosť.

Ekonomické podmienky sa určite nezlepšia zo dňa na deň a pocit neistoty bude pravdepodobne trvať nasledujúce mesiace, ak nie roky. Zdravotnícky systém ako celok už korčuľuje na tenkom ľade, vyrovnáva nízke marže a zároveň sa zaoberá makroekonomickými problémami, ako sú zvýšené náklady, výrazný nedostatok pracovnej sily a meniace sa preferencie spotrebiteľov. Vzhľadom na tieto okolnosti sa v blízkej budúcnosti pravdepodobne spomalia aj investície do inovácií a technológií v zdravotníctve. Ako však história naznačila, zdravotníctvo je odolné a neúprosné. Hospodárstvo aj spotrebitelia nepochybne nájdu spôsob, ako ho v pravý čas oživiť, a inovácie budú opäť bohaté.