Priority zdravotníctva pre budúci kongres

Aké reformy zdravotníctva môžeme očakávať od 118. kongresu? Výhľad je trochu zamračený.

Kongres nakoniec pravdepodobne zameria svoju pozornosť na iné veci ako COVID-19. Demokrati však stratili svoj legislatívny trifecta a budú musieť spolupracovať so snemovňou, ktorú majú tesne pod kontrolou republikáni.

Ak však majú zákonodarcovia záujem skutočne zlepšiť systém zdravotnej starostlivosti v krajine, existuje niekoľko reforiem, ktoré môžu získať podporu oboch strán.

Začnime s rozšíreným prístupom k telehealth. Jednou z mála dobrých vecí, ktoré vzišli z pandémie, bolo prijatie telemedicíny pacientmi, poskytovateľmi aj platcami. Aby sa zabezpečilo, že pacienti budú mať prístup k životne dôležitým zdravotníckym službám, kým budú nabádaní, aby zostali doma, federálne a štátne orgány poskytli lekárom väčší priestor na to, aké služby môžu virtuálne ponúkať. Medicare rozšírila úhradu za procedúry telehealth. Výsledkom je používanie telehealth medzi účastníkmi Medicare zvýšil 63-násobne počas pandémie.

Je ľahké pochopiť prečo. Telehealth návštevy sú obzvlášť užitočné pre 3.6 miliónov Američanov ktorí každoročne odkladajú starostlivosť, pretože sa nevedia dostať do ordinácie. Ušetria pacientov starostí s čerpaním voľna, dochádzaním do ordinácie a späť a čakaním v čakárni. Všetok ten čas má skutočnú cenu –okolo $ 89 miliárd rok, podľa poradenskej spoločnosti Altarum.

Kongresu koncoročný účet výdavkov rozširuje flexibilitu telehealth v období COVID do roku 2024. Zákonodarcovia však môžu a mali by ísť ešte ďalej – a urobiť tieto flexibility trvalé. Podobná legislatíva má prilákala podporu oboch strán. A decembrová dohoda o rozpočte ukazuje, že republikáni aj demokrati sú s touto myšlienkou istým spôsobom naklonení.

Rozšírenie prístupu k zdravotným sporiacim účtom je ďalším spôsobom, ako môže Kongres zlepšiť Medicare. Ľudia, na ktoré sa vzťahuje program, momentálne nemôžu na tieto účty prispievať nezdanenými peniazmi, ktoré by sa použili na budúce výdavky na zdravotnú starostlivosť. Daňovo zvýhodnené účty môžu spôsobiť, že výdavky na zdravotnú starostlivosť budú dostupnejšie a budú prínosom pre celý systém zdravotnej starostlivosti tým, že povzbudia ľudí, aby nakupovali za najlepšiu hodnotu za svoje peniaze.

Minulý rok v apríli, Rep. Ami Bera, D-Calif., zavedená zákon o zdravotných úsporách pre seniorov, ktorý by umožnil príjemcom Medicare prispievať na HSA. Opatrenie podporili dvaja jej republikánski kolegovia. Stojí za to oprášiť ten účet pre nový kongres.

Medicare nie je jediným právom pripraveným na reformu. Ako súčasť koncoročnej dohody o rozpočte sa demokrati nakoniec dohodli na zrušení pozastavenia kontroly spôsobilosti Medicaid z obdobia COVID, čo viedlo k tomu, že do programu bolo zapísaných takmer 13 miliónov nespôsobilých jednotlivcov. Tento nedostatok dohľadu je zbytočný a nákladný. Nesprávne platby Medicaid stoja daňových poplatníkov viac ako 80 miliárd dolárov v minulom roku.

Decembrové kolotoče a rokovania Kongresu sú dobrou pripomienkou toho, že demokrati môžu byť privedení k rokovaciemu stolu o reforme práv. A môžu byť ešte ochotnejší robiť kompromisy, aby z posledných dvoch rokov funkčného obdobia prezidenta Bidena niečo vyťažili.

Napríklad republikáni môžu chcieť vidieť, čo bude potrebné na získanie ešte väčšieho dohľadu nad Medicaidom alebo dodatočnú flexibilitu pre štáty, aby spravovali svoje programy Medicaid, ako uznajú za vhodné.

Často sa hovorí, že výraz „nech žiješ v zaujímavých časoch“ je požehnaním aj prekliatím. Pokiaľ ide o zdravotnú politiku, vždy žijeme v zaujímavých časoch. Pre dobro všetkých dúfajme, že čokoľvek, čo Kongres urobí v najbližších rokoch, bude zaujímavé.