Vysoké ceny vajec v dôsledku „dohodnutých schém“ dodávateľov, tvrdí skupina

Ceny vajec sa v roku 2022 vyšplhali na historicky vysoké úrovne – a jedna skupina tvrdí, že tento trend je spôsobený niečím hanebnejším ako jednoduchá ekonomika.

Pri všetkých druhoch vajec zaznamenali spotrebitelia minulý rok priemerný nárast cien o 60 % – patrí medzi najväčšie percentuálne nárasty akéhokoľvek tovaru alebo služby v USA, podľa indexu spotrebiteľských cien, miera inflácie.

Veľké vajcia triedy A stáli v decembri v priemere 4.25 dolára za tucet – 138 % nárast z 1.79 dolára pred rokom, podľa amerického úradu pre štatistiku práce data.

Príbeh tohto odvetvia sa vo veľkej miere zameral na historické prepuknutie vtáčej chrípky, ktorá zabila desiatky miliónov sliepok znášajúcich vajcia. hlavným hnacím motorom týchto vyšších cien.

Viac od osobných financií:
Daňová sezóna začína posilnením pracovnej sily IRS, novou technológiou
Čo by ste mali vedieť o podávaní žiadostí o podporu v nezamestnanosti po prepustení z práce
Bežné mylné predstavy vám môžu brániť v perfektnom kreditnom skóre

Farm Action, advokátska skupina vedená farmármi, však tvrdí, že „skutočným vinníkom“ je „dohodnutá schéma“ medzi veľkými producentmi vajec na stanovenie a zníženie cien, uviedla skupina v liste Federálnej obchodnej komisii.

To pomohlo výrobcom „vyťažiť obrovské zisky dosahujúce až 40 %,“ uvádza sa písmeno, vydanom vo štvrtok, v ktorom žiada predsedníčku FTC Linu Khan, aby vyšetrila potenciálne zisky a „nečistú hru“.

Hovorca FTC odmietol komentovať z dôvodu všeobecných zásad agentúry týkajúcich sa listov, petícií alebo sťažností prijatých od tretích strán.

Potravinoví ekonómovia sú však skeptickí, ak by vyšetrovanie odhalilo pochybenie.

„Nemyslím si, že sme videli nič, čo by nás prinútilo myslieť si, že sa tam práve deje niečo iné ako normálna ekonomika,“ povedala Amy Smith, viceprezidentka Advanced Economic Solutions.

"Myslím, že to bola len taká dokonalá búrka vecí, ktoré sa spojili," dodala.

V roku 2022 prepukla v USA najsmrteľnejšia epidémia vtáčej chrípky v histórii.

„Vysoko patogénna vtáčia chrípka“ zabila približne 58 miliónov vtákov v 47 štátoch, podľa na ministerstvo poľnohospodárstva USA. Predchádzajúci záznam bol sada v roku 2015, keď zomrelo 50.5 milióna vtákov.  

Choroba, ktorá je nákazlivá a smrteľná, postihuje mnoho druhov vtákov, vrátane sliepok znášajúcich vajcia.

V decembri sa priemerný počet „nosičiek“ znížil o 5 % v porovnaní s predchádzajúcim rokom na celkovo 374 miliónov vtákov, podľa USDA. data zverejnené v piatok. Celková produkcia konzumných vajec klesla v rovnakom období o 6.6 % na 652.2 milióna.

Zdá sa, že tieto údaje z odvetvia sa nezhodujú s dvoj- alebo trojciferným percentuálnym nárastom cien vajec v minulom roku, tvrdí Farm Action.

„Na rozdiel od príbehov z odvetvia, zvýšenie ceny vajec neboloBoží čin„Bolo to jednoduché profitovanie,“ povedala skupina.

Napríklad zisky Cal-Maine Foods – najväčšieho producenta vajec v krajine a vedúceho predstaviteľa odvetvia – „sa každým štvrťrokom zvyšovali spolu s rastúcimi cenami vajec,“ tvrdila Farm Action. Spoločnosť napríklad oznámila desaťnásobný nárast ziskov za obdobie 26 týždňov, ktoré sa skončilo 26. novembra, uviedla Farm Action.

Zatiaľ čo iní veľkí výrobcovia takéto informácie verejne neoznamujú, „ochota Cal-Maine zvýšiť svoje ceny – a ziskové marže – na takú bezprecedentnú úroveň naznačuje nečestnú hru,“ napísal Farm Action.

Max Bowman, viceprezident a finančný riaditeľ Cal-Maine, tieto obvinenia poprel a označil americký trh s vajcami za „intenzívne konkurenčný a vysoko nestály aj za normálnych okolností“.

Významný vplyv vtáčej chrípky na ponuku sliepok bol najvýraznejším faktorom, zatiaľ čo dopyt po vajciach zostal silný, uviedol Bowman v písomnom vyhlásení.

Náklady na krmivo, prácu, palivo a balenie tiež „výrazne vzrástli“, kŕmenie cez k vyšším celkovým výrobným nákladom a v konečnom dôsledku aj k veľkoobchodným a maloobchodným cenám vajec, povedal. Cal-Maine tiež nepredáva vajcia priamo spotrebiteľom ani nestanovuje maloobchodné ceny, dodal Bowman.

Zdá sa, že vyhlásenie Cal-Maine je v súlade so všeobecným výhľadom potravinových ekonómov, ku ktorému dospela CNBC.

"Nikdy sme nevideli [tieto ceny]," povedal Angel Rubio, hlavný analytik spoločnosti Urner Barry, spoločnosti zaoberajúcej sa prieskumom trhu, ktorá sa špecializuje na veľkoobchodný potravinársky priemysel. "Ale tiež sme nevideli prepuknutie [vtáčej chrípky] mesiac po mesiaci, ako je tento."

V ekonomike nie sú trhy takmer nikdy dokonale „elastické“, povedal Rubio. V tomto prípade to znamená, že vo všeobecnosti neexistuje vzťah 1:1 medzi ponukou vajec alebo sliepok a cenami vajec.

Počas predchádzajúceho prepuknutia vtáčej chrípky v roku 2015 vzrástli veľkoobchodné ceny vajec približne o 6 % až 8 % na každé 1 % zníženie počtu sliepok, ktoré znášajú vajcia, v priemere Urner Barry zistil analýza.

Podľa Urnera Barryho od prepuknutia v roku 42.5 zomrelo asi 13 milióna vrstiev (asi 2022 %). Ceny sa za ten čas zvýšili v priemere o 15% za každé 1% zníženie nosníc, povedal Rubio.

Dynamika je do značnej miery spôsobená „kompozitným efektom“ dopytu, povedal Rubio.

Povedzme napríklad, že veľký reťazec supermarketov má zmluvu na nákup vajec od výrobcu za veľkoobchodnú cenu 1 dolár za tucet. Ale tento dodávateľ vajec potom trpí epidémiou vtáčej chrípky. Všetky dodávky z tohto zdroja sú dočasne offline. Reťazec supermarketov si teda musí zaobstarať vajcia od iného dodávateľa, čím sa zvýši dopyt po vajciach druhého dodávateľa, čo môže nakoniec predávať vajíčka do supermarketu za 1.05 dolára alebo viac za tucet.

Akonáhle farma utrpí prepuknutie chrípky, pravdepodobne nebude znova produkovať vajcia najmenej šesť mesiacov, povedal Rubio.

Táto dynamika prebieha súčasne na viacerých farmách a supermarketoch. Vtáčia chrípka sa tiež zvyčajne rozptýli v lete, ale prepuknutia sa začali nanovo na jeseň minulého roka a smerovali do najvyššej sezóny dopytu okolo zimných prázdnin, povedal Rubio.

Niektoré dobré správy pre spotrebiteľov však môžu byť pred nami, uviedli ekonómovia.

Veľkoobchodné ceny vajec od piatku klesli na približne 3.40 USD za tucet, z vrcholu 5.46 USD za tucet z 23. decembra, povedal Rubio. (Súčasné veľkoobchodné ceny sú stále takmer trojnásobné oproti „normálnej“ úrovni, povedal Rubio.)

V priemere trvá asi štyri týždne, kým sa pohyby veľkoobchodných cien prejavia na maloobchodnom trhu pre spotrebiteľov, povedal Rubio.

„Cenový trh už po sviatkoch klesá,“ povedal Smith z Advanced Economic Solutions.

Veľkonočné sviatky sú zvyčajne ďalším obdobím vysokého sezónneho dopytu, čo však znamená, že ceny môžu zostať zvýšené až do marca, za predpokladu, že prepuknutie vtáčej chrípky sa nezhorší, uviedli ekonómovia.