História hovorí, že hosťujúci Philadelphia Union môže vyhrať pohár MLS – ak bude pracovať nadčas

Ak pravidelne sledujete MLS, viete, že liga má jednu z najsilnejších výhod domáceho ihriska v severoamerických profesionálnych športoch a v globálnom klubovom futbale. A ak treba veriť minulosti, táto výhoda sa vo finále MLS Cupu ešte zväčší.

No, nejako.

Domáce tímy vyhrali minimálne 48 % zápasov základnej časti MLS a play-off (po 90 minútach plus prestávka) v každých 34 odohraných zápasoch od roku 2012, pričom v niekoľkých z týchto rokov sa toto percento zvýšilo nad 50 %.

Zadanie Sobotňajšie finále MLS Cupu medzi hostiteľským klubom LAFC a hosťujúcim Philadelphia Union majú domáce tímy v roku 2022 49 % výhry, pričom ďalších 25 % zápasov končí úroveň po 90 minútach.

Odkedy však liga prešla na formát pohára MLS, kde finále hostí vyššie nasadené mužstvo, hosťujúci tím vo finále dosiahol iba jedno regulárne víťazstvo v 13 pokusoch. To zahŕňa posledných 11 finále pohára MLS, ako aj zápasy v rokoch 1997 a 2002, v ktorých DC United a New England Revolution dosiahli finále, ktoré už boli vybraté ako „neutrálne“ miesto.

Keď však k tomu pridáte zápasy rozhodnuté v predĺžení alebo penaltách, cestný tím zdvihol pohár v štyroch z týchto 13 prípadov, čo je trend, ktorý by mohli využiť najmä stávkujúci alebo producenti správ o šiestej vo Philadelphii. LA Galaxy v roku 6 vyhrali svoj MLS Cup v Novom Anglicku na zlatý gól; Seattle Sounders v roku 2002 a New York City FC minulý rok si vyžiadali tresty.

Domáce tímy si tiež dvakrát vyžiadali predĺženie, čím sa v týchto 90 zápasoch dosiahol 7-minútový rekord domácich tímov 1-5-13 (WLD). Týchto sedem víťazstiev v 13 zápasoch je štatisticky podobné víťazstvu domácich tímov v MLS celkovo. A možno by ste čakali, že bude o niečo vyššia, keďže v MLS Cupe je takmer vždy lepším hráčom v pravidelnej sezóne domáci tím (jedinou výnimkou je Nové Anglicko v roku 2002).

Takže možno to nie je celková výhoda domáceho ihriska, ktorá je v pohári MLS taká väčšia ako domáce ihrisko hybnosť. Zdá sa, že hosťujúce tímy majú rovnakú šancu ako vždy, pokiaľ sú nerozhodné alebo vedú. Ale ak idú pozadu, môžu stratiť kontrolu nad hrou rýchlejšie.

Sú na to dva dôkazy. Prvým je, že v MLS Cupe bolo viac 90-minútových víťazstiev domácich o dva góly (päť) ako o jeden gól (dva). Druhým je, že iba jeden vonkajší tím finále MLS Cupu kedy vyrovnal po tom, čo zaostával – keď Chris Tierney z Nového Anglicka skóroval v 79. minúte finále 2014 proti LA Galaxy. (The Galaxy vyhral v predĺžení o víťaza Robbieho Keana v 111. minúte.)

Dobrou správou pre Úniu je, že môžu byť lepšie vybavení ako väčšina ostatných, aby zdvihli trofej v takýchto podmienkach na ceste, a to z niekoľkých dôvodov.

Po prvé, medzi vyššie nasadeným hostiteľom MLS Cupu a nižšie nasadeným návštevníkom je zvyčajne aspoň malá priepasť vo výkonnosti v pravidelnej sezóne. Ale v tomto prípade musí Únia kvôli zápasu doslova cestovať po celom kontinente, pretože MLS používa celkové víťazstvá ako svoj prvý tajbrejk v poradí. V iných ligách, ktoré používajú gólový rozdiel ako prvý tajbrejk, Únia bude hosťovať po tom, čo oba tímy skončili so 67 bodmi.

Po druhé, je to práve Union, ktorý má v tejto sezóne väčšiu šancu hrať zo začiatku vedenia. Do polčasu vstúpili s náskokom v 18 z 36 zápasov základnej časti a play-off. Naopak, LAFC si udržal náskok v prvom polčase iba v deviatich z 36 prípadov a dokonca aj doma viedli Black & Gold iba šesťkrát z 19 prípadov v polovici.