Honda sa opätovne zaviazala k palivovým článkom pri hľadaní nových trhov

Honda je už viac ako dve desaťročia jedným z popredných podporovateľov automobilových vodíkových palivových článkov. Je to jedna z troch automobiliek, ktorá ponúka spotrebiteľom takéto vozidlá v akomkoľvek značnom počte spolu s Toyotami a Hyundai. Napriek snahe spoločnosti presvedčiť všetkých, že vodík je pre vozidlá s nulovými emisiami lepším riešením ako batérie, svet nepresvedčil. Preto, podobne ako jej vývojový partner, General Motors, aj Honda sa teraz zameriava na alternatívne trhy pre svoje palivové články.

Honda a GM spolupracujú od roku 2013 na vývoji systémov palivových článkov novej generácie (teraz súčasnej generácie) a založili spoločný výrobný závod v Brownstown Township, južne od Detroitu. GM predáva svoje palivové články pod značkou Hydrotec, ale Honda zatiaľ neoznámila žiadne špeciálne označenie.

Honda sa úplne nevzdáva automobilového trhu, napriek tomu, že v roku 2021 prestala vyrábať svoj najnovší model poháňaný vodíkom, Clarity FCV. Nová generácia systému palivových článkov údajne stojí menej ako 1/3 nákladov na systém v roku 30. Clarity, majú viac ako dvojnásobnú životnosť a dokážu naštartovať oveľa rýchlejšie pri teplotách až -XNUMX °C.

Niekedy v roku 2024 začne Honda s výrobou nového variantu CR-V v továrni v Ohiu, ktorá nedávno ukončila výrobu Acura NSX. Spolu s palivovým článkom novej generácie bude CR-V vlastne plug-in hybridný model. Všetky vozidlá FCV využívajú malú batériu hybridného typu (zvyčajne okolo 1.5 kWh) na regeneratívne brzdenie, aby sa zlepšila účinnosť a dojazd.

Nové CR-V však bude mať väčšiu batériu, aby poskytla zatiaľ nezverejnený dojazd, ktorý bude pravdepodobne niekde okolo 30 míľ poskytovaných pripojením. Palivový článok bude fungovať ako predlžovač dojazdu na dlhšie cesty, hoci batéria môže tiež poskytnúť výkon na zrýchlenie, čo umožňuje palivovému článku pracovať v efektívnejšom ustálenom režime. Pokiaľ nenastane náhly ošiaľ budovania vodíkových čerpacích staníc v USA, CR-V bude stále obmedzené na predaj v Kalifornii, ako sú Toyota Mirai a Hyundai Nexo.

Od polovice dekády Honda tiež dúfa, že tieto palivové články predá na tri nové trhy, úžitkové vozidlá, stavebné stroje a stacionárne elektrárne. Trh úžitkových vozidiel je ten, ktorý sa už začína rozvíjať s nákladnými vozidlami v prevádzke od Hyundai a Daimler a produktmi vo vývoji od spoločností Volvo, Nikola a Paccar v spolupráci s Toyotou.

Trh ťažkých nákladných vozidiel môže byť vhodný pre palivové články, pretože ponúkajú vynikajúci dojazd a šetria niekoľko tisíc libier v porovnaní s batériou s rovnakým dojazdom. Výzvou samozrejme zostáva čerpanie paliva, ale keďže kamióny majú tendenciu jazdiť po predvídateľných trasách, je možné vybudovať životaschopnú sieť čerpacích staníc s menším počtom staníc, než by bolo potrebné pre spotrebiteľské vozidlá. Honda už má partnerstvo so spoločnosťou Isuzu na testovaní nákladných vozidiel s palivovými článkami v Japonsku od budúceho roka a začala testy v Číne so spoločnosťou Dongfeng Motors. Honda tiež hľadá ďalších partnerov v Severnej Amerike.

Stavebné stroje sú ďalším zaujímavým trhom, kde by palivové články umožnili zariadeniu bežať celý deň bez emisií, čo v súčasnosti nie je možné pri vozidlách poháňaných batériami.

Napokon sa vyvíjajú stacionárne elektrárne ako alternatíva k systémom poháňaným fosílnymi palivami, ktoré zvyčajne bežia buď na naftu alebo zemný plyn. V demonštračnom systéme už bol nainštalovaný 500 kW systém, ktorý poskytuje záložnú energiu pre dátové centrum v americkom ústredí Hondy v Torrance v Kalifornii. Keďže hustota energie nie je pre stacionárny systém až taký problém a batériové skladovacie systémy sú už vo veľkom nasadzované, Ryan Harty, vedúci Honda Energy Systems, sa zaoberal otázkou, či palivové články ponúkajú nejakú cenovú výhodu.

„Veľkokapacitné batériové systémy sú skvelé na relatívne krátke ukladanie energie pre aplikácie záložného napájania. Akonáhle začnete potrebovať záložnú energiu v priebehu ôsmich hodín a vo väčšom časovom rámci, nastáva prechodový bod, kedy palivové články a skladovanie vodíka dávajú obrovský zmysel,“ povedal Harty. Rastúce náklady na skladovanie a trvanie súvisia so skladovaním vodíka a nie s množstvom materiálov batérie, ktoré musíte zostaviť. A tak to je naozaj kľúčový faktor, potreba dlhšej záložnej energie pre dátové centrá a kritickú infraštruktúru.“

Honda sa zatiaľ nezameriava na obzvlášť veľký trh s týmito palivovými článkami. Okrem množstva CR-V, ktoré sa mu podarí predať, dúfa, že od roku 2,000 do konca desaťročia predá približne 2025 2030 systémov palivových článkov ročne. Do roku 60,000 Honda plánuje uviesť na trh systém palivových článkov ďalšej generácie, ktorý zníži náklady oproti súčasným jednotkám opäť na polovicu a zdvojnásobí životnosť. S týmito systémami chce do roku 2040 zvýšiť predaj na približne XNUMX XNUMX kusov ročne a potom na niekoľko stoviek tisíc ročne.

Toto sú potenciálne pomerne lukratívne trhy, ale časová os je dlhá a uvidíme, či sa náklady na výrobu vodíka dajú dostatočne znížiť na to, aby boli všetky tieto ciele dosiahnuteľné, alebo či sa batérie stanú dostatočne lacnými, že na tom nezáleží.