Hongkonský súd odsúdil Jimmyho Laia na Deň ľudských práv OSN

10. december označuje Deň ľudských práv, deň navrhnutý Organizáciou Spojených národov na pripomenutie si Valného zhromaždenia OSN, ktoré v roku 1948 prijalo Všeobecnú deklaráciu ľudských práv (ďalej len „Všeobecná deklarácia ľudských práv“). Všeobecná deklarácia ľudských práv je míľnikovou deklaráciou ľudských práv, ktorá potvrdzuje ľudskú dôstojnosť a neodňateľné práva každého.

Okresný súd v Hongkongu využil Deň ľudských práv OSN na odsúdenie Jimmyho Laia, britského štátneho príslušníka, na 5 rokov a 9 mesiacov väzenia. Vyplýva to z jeho odsúdenia z 25. októbra 2022 v dvoch prípadoch podvodu týkajúceho sa prenájmu priestorov pre jeho prodemokratickú mediálnu organizáciu Apple Daily. Medzinárodný právny tím Jimmyho Laia, vedený Caoilfhionnom Gallagherom KC, Doughty Street Chambers, odsúdil rozsudok a vyzval vládu Spojeného kráľovstva, aby konala, aby zabezpečila jeho prepustenie, a to ešte pred jeho nadchádzajúcim súdnym procesom v rámci kontroverzného súdneho procesu v rámci zákona o národnej bezpečnosti.

V októbri 2022, Ministerstvo zahraničných vecí USA odsúdil verdikt o „podvrhnutých obvineniach z podvodu“ a „zhoršení ochrany ľudských práv a základných slobôd a systematické odstraňovanie autonómie Hongkongu“. Ďalej dodal, že „hoci Laiov proces s podvodom nebol na základe (zákona o národnej bezpečnosti) NSL, miestne orgány napriek tomu uvalili prísnejšie právne postupy NSL pre tento prípad bez NSL. Tieto kroky podkopávajú záväzky [Čínskej ľudovej republiky] vyplývajúce zo spoločnej čínsko-britskej deklarácie, ktorá je záväznou medzinárodnou dohodou, na podporu vysokého stupňa autonómie Hongkongu a chránených práv a slobôd.

Jimmy Lai, majiteľ nezávislých novín Apple Daily a prodemokratický obhajca, bol prvýkrát zatknutý za údajnú „zahraničnú tajnú dohodu“ a podvod v auguste 2020. Prepustili ho na kauciu. V decembri 2020 bol zatknutý pre obvinenia z podvodu súvisiaceho s používaním kancelárskych priestorov, občianskoprávny delikt a bola mu zamietnutá kaucia. Následne bol obvinený z údajného sprisahania a tajnej dohody so zahraničnými silami s cieľom ohroziť národnú bezpečnosť podľa kontroverzného zákona o národnej bezpečnosti. Jeho noviny, Apple Daily, nakoniec zatvorené v júni 2021, po zmrazení aktív spoločností Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited a AD Internet Limited a policajných zásahoch v centrále. Niekoľko osôb bolo zatknutých. To bol len začiatok útokov na slobodu médií v Hongkongu.

V čase vynesenia rozsudku si už Jimmy Lai odpykával trest odňatia slobody za účasť na prodemokratických protestoch v rokoch 2019-2020. Ďalší proces s Jimmym Laiom, proces v oblasti národnej bezpečnosti, bol odročený na 13. decembra, keďže Hongkong čaká na vyjadrenie Pekingu, či sa v takýchto prípadoch môžu zúčastniť zahraniční právnici. Obvinenia podľa zákona o národnej bezpečnosti majú maximálny trest odňatia slobody na doživotie.

Litánie k obvineniam, ktorým Jimmy Lai čelí, je jasným príkladom zásahu proti slobode médií a proti prodemokratickým aktérom v Hongkongu. Keď si svet pripomína Deň ľudských práv OSN, pričom sa zaväzuje, ako urobiť viac pre dodržiavanie ľudských práv, odsúdenie Jimmyho Laia v tento deň vysiela ďalšie silné posolstvo, či už úmyselne alebo nie.