Ako sa rocková hviezda, lekár-zákonodarca a evanjelický senátor spojili, aby pomohli ukončiť globálnu pandémiu AIDS: Príbeh

Pred tromi týždňami Bono prešiel Nashville na svojom knižnom turné k „Surrender: 40 Songs, One Story“. Po jeho 2-hodinovom samostatnom vystúpení v historickom Ryman Auditorium, pôvodnom domove Grand Ole Opry, sme navštívili zákulisie a pripomenuli si presne dve desaťročia, odkedy sme spolupracovali vo Washingtone a v Afrike pri budovaní podpory pre globálnu pomoc v oblasti HIV/AIDS. čo sa o rok neskôr stalo známym ako PEPFAR.

Bono: "Pamätáš sa na tú noc, keď si priviedol nášho váženého priateľa senátora (Jesseho) Helmsa a Dorothy (jeho manželku) na koncert U2?" Potom Helms nikdy nehovoril veľa o hudbe a výkone. To, čo naňho najviac zapôsobilo, povedal Bonovi a mne po predstavení, boli „synchronizované ramená širokého publika, ktoré sa hojdajú vysoko vo vzduchu, presne ako polia zlatej kukurice vlniace sa vo vetre“.

Tisíce kývajúcich sa paží, pohybujúcich sa v súzvuku, istým spôsobom symbolizovali prácu, ktorú sme pred dvadsiatimi rokmi spoločne vykonali, aby sme pomohli vybudovať základnú vlnu bipartizánskej, ľudovej podpory pre niečo, čo bolo kedysi polarizujúce: ukončenie pandémie AIDS v Afrike.

Ako sa spojili rocková hviezda a senátor z Tennessee

V roku 1998 predtým, ako som sa stal väčšinovým vodcom Senátu a predtým, ako sa Bonovo meno stalo synonymom pre riešenie pandémie AIDS a kampane RED, navštívil moju kanceláriu v Senáte, aby u mňa loboval a potom so mnou spolupracoval na iniciatíve Heavily Indebted Poor Country (HIPC). poskytnúť odpustenie dlhov najchudobnejším krajinám sveta výmenou za to, že národy budú doma investovať do čistej vody a verejného zdravia.

Táto skorá úspešná spolupráca nás viedla k mnohým neskorším rozhovorom, vrátane diskusie v roku 2002 o tom, ako zmeniť konzervatívne a evanjelické srdcia a mysle, aby sme pochopili morálny imperatív globálneho riešenia AIDS.

V tom čase som Bonovi navrhol: „Ak chcete presunúť politiku do legislatívy, musíte zachytiť názory hlavného prúdu Strednej Ameriky. Ak to vy ako rocková hviezda, ktorá sa tak efektívne prihovára k srdciam miliónov ľudí na celom svete prostredníctvom hudby, dokážete, potom dokážete, že dokážeme pohnúť Kongresom USA, aby podporil legislatívu na riešenie globálneho HIV/AIDS vo veľkom. “, ktorá v tom čase celosvetovo zabíjala 3 milióny ľudí ročne.

Bono si vzal tieto slová k srdcu – a o niekoľko mesiacov neskôr na Svetový deň boja proti AIDS (1. decembra 2002) sa vydal na svoje turné „Heart of America Tour“. Na rozdiel od svojich oslnivých rockových koncertov Bono osobne strávil osem dní priamo na zemi a priamo zapájal ľudí na ich domácom trávniku svojim posolstvom o tom, ako môže Amerika viesť svet pri zvrátení neúnavnej globálnej metly HIV/AIDS. Zastavil sa v Nebraske, Iowe, Illinois, Indiane, Ohiu a Kentucky a vyvrcholil 8. decembra.^{2002 s posledným podujatím v Nashville, Tennessee. Pridal som sa k nemu, keď dve hodiny zvyšoval povedomie o AIDS, zahral niekoľko skladieb a viditeľne dojal publikum. Predtým na svojom turné na zastávke na University of Iowa zdieľal, „Vraj tu môžete pestovať čokoľvek. Sme tu, aby sme rozvíjali hnutie.“}

A presne to urobil Bonov hlboko zakorenený, neochvejný záväzok voči tejto veci. Na rozdiel od mnohých celebrít, ktoré dávajú najavo dôležité veci, sa Bono ponoril do hnutia. Venoval obrovské množstvo svojho osobného času a hviezdneho kapitálu, aby pohol ihlou. Jeho záväzok spočíval vo viere, duchu a konaní. V roku 2001 sme spolu potichu cestovali po ugandskom vidieku, aby sme videli rodiny postihnuté HIV, navštívili lekárske kliniky a pozorovali, ako sa nové studne kopajú s počiatočnými investíciami našej krajiny. Z prvej ruky sme videli, kde viac zdrojov a väčšia infraštruktúra môže znamenať zásadný rozdiel. Ale okrem presunu amerického ľudu – daňových poplatníkov, ktorí by túto iniciatívu financovali – sme museli pohnúť aj konzervatívnych politikov, ktorí historicky vnímali problémy úplne inak.

Posun strednej Ameriky o HIV/AIDS

Keďže HIV/AIDS bolo v tom čase silne stigmatizované a najzraniteľnejšie skupiny, homosexuáli a intravenózni užívatelia drog, boli diskriminovaní, „náboženská pravica“ nebola naklonená tejto veci. Trhliny sa však začali objavovať, keď ikonické verejné osobnosti ako Arthur Ashe – ktorý sa nakazil HIV prostredníctvom krvnej transfúzie – a Magic Johnson – ktorý sa nakazil od heterosexuálnych partnerov – ukázali, že nejde o chorobu, voči ktorej sú imúnne celé skupiny obyvateľstva.

Viedlo to aj k osiroteniu viac ako 10 milióna detí v Afrike. Bol to tento údaj, ktorý sme s Bonom zdieľali s republikánskym senátorom zo Severnej Karolíny Jesse Helmsom v jeho kancelárii. Jesse bol ikonickým, konzervatívnym vedomím republikánskej strany Senátu, ako aj najvyššie postaveným republikánom vo výbore pre zahraničné vzťahy Senátu. Predtým zaujal postoj, že HIV je morálne nesprávny, ale potom, keď sme s Bonom sedeli oproti Jesseho impozantnému stolu, frontman U2 mu povedal: „Toto nie je konzervatívna alebo liberálna téma, ale je to problém, ktorý má dopad na deti. . Existuje 10 miliónov sirôt vytvorených touto chorobou. Môžeme zabrániť tomu, aby ďalších 10 miliónov detí stratilo rodičov a aby sa samy nakazili chorobou.“ Jesse počúval; roky bol celosvetovým obhajcom detí. Podelil som sa s ním, že jediná dávka nového lieku môže zastaviť prenos HIV z matky na dieťa. Počúval ešte viac.

Toto bol začiatok Jesseho úprimnej a dramatickej zmeny myslenia, ktorá otvorila dvere širokej podpore Kongresu pre uzákonenie núdzového plánu prezidenta USA v roku 2003 pre pomoc pri AIDS (PEPFAR), najväčšieho záväzku akejkoľvek krajiny riešiť jedinú chorobu v roku 100. histórie. Prostredníctvom PEPFAR investovala vláda USA viac ako 20 miliárd dolárov do globálnej reakcie na HIV/AIDS a teraz o 21 rokov neskôr žije v dôsledku tejto legislatívy viac ako XNUMX miliónov ľudí.

Výzva na akciu prezidenta – a práca v zákulisí

Bezprecedentné vyhlásenie a odhodlanie prezidenta Georgea W. Busha riešiť problém AIDS v Afrike, ktoré smelo zdieľal vo svojom prejave o stave Únie v roku 2003, nepochybne zvrátilo priebeh tejto vírusovej pandémie, ktorá zabila milióny ľudí, vyprázdnila spoločnosti a destabilizovala národy. On bol základom; vizionársky vodca, ktorý veril, že dokážeme to, čo žiaden národ predtým nedokázal, a urobil to.

Ale v zákulisí ich bolo toľko, čo položilo základy, ktoré umožnili vznik PEPFAR. Bono a Jesse Helmsovci boli zvláštnym párom pomoci pri AIDS, vďaka ktorému sa to stalo do značnej miery obojstranným, zatiaľ čo demokratický senátor John Kerry a ja sme vytvorili zložitú skoršiu globálnu legislatívu o HIV/AIDS, ktorá bola prvýkrát predstavená v roku 2001 a rozšírená v roku 2002, ktorá sa stala základom pre návrh zákona o PEPFAR z roku 2003.

Zásadnú úlohu zohral aj kresťanský evanjelista Franklin Graham, blízky priateľ senátora Helmsa a môj osobný priateľ, s ktorým som cestoval na viaceré lekárske misie a medzinárodné pomocné cesty. Jeho organizácia Samaritan's Purse usporiadala vo februári 2002 celosvetový summit „Prescription for Hope“ vo Washingtone, DC, ktorý nabádal kresťanov, aby sa zbavili akýchkoľvek stigiem a zaviazali sa bojovať s touto chorobou. On povedal„Mnoho ľudí to vnímalo ako homosexuálny problém, alebo je to problém vnútrožilových užívateľov drog, alebo je to problém prostitútok. Ovplyvňuje nás to všetkých. Nakazených je štyridsať miliónov ľudí,“ vysvetlil Graham a podelil sa o niektoré zo svojich skúseností z prvej ruky so Samaritánskou peňaženkou, medzinárodnou humanitárnou organizáciou, ktorá celosvetovo pomáha chudobným, chorým a trpiacim vo svete podľa vzoru Ježiša Krista. "Potrebujeme novú armádu mužov a žien, ktorí sú pripravení ísť po celom svete, aby pomohli bojovať v tejto bitke," povedal Graham.

Senátor Helms sa pripojil ku Grahamovi v prekvapivom vystúpení na Summite; povedal preplnenej aréne, ako sa v tejto otázke dlho mýlil. Na tieto poznámky nadviazal silným kúskom Washington Post, kde napísal: „Vo februári som verejne povedal, že sa hanbím za to, že som v súvislosti so svetovou pandémiou AIDS neurobil viac. … Vždy som bol zástancom veľmi obmedzenej vlády, najmä pokiaľ ide o záväzky v zámorí. ... Ale nie všetky zákony sú z tejto zeme. Máme aj vyššie povolanie a nakoniec sa naše svedomie zodpovedá Bohu. Možno si vo svojich 81. rokoch príliš uvedomujem, že sa s Ním čoskoro stretnem, ale viem, že ako Samaritán, ktorý cestuje z Jeruzalema do Jericha, sa nemôžeme odvrátiť, keď vidíme našich blížnych v núdzi. Helms odvážne oznámil, že on a ja budeme žiadať o špeciálnu dotáciu 500 miliónov dolárov na spustenie programu na zabránenie prenosu HIV z matky na dieťa.

Zatiaľ čo my sme budovali dynamiku v Senáte, Biely dom si budoval vlastnú vnútornú podporu pre veľké akcie. Vtedajšia poradkyňa pre národnú bezpečnosť Condoleezza Riceová, zástupca šéfa Bieleho domu Josh Bolten a hlavný autor prejavu prezidenta Busha Mike Gerson začali skúmať uskutočniteľnosť veľkej globálnej iniciatívy proti AIDS. Bolten poslal Anthony Fauci – ktorý zastával rovnakú úlohu, akú zastával až do svojho odchodu do dôchodku minulý mesiac ako riaditeľ Národného inštitútu pre alergiu a infekčné choroby – aby v Afrike vyšetril, či významná investícia v USA môže byť transformačná. Fauci videl, ako zdravotnícky personál v afrických krajinách zaostával desiatky rokov za americkou liečbou HIV, zrovnoprávnenie ich prístupu na nalepenie „obväzov na krvácanie“, pretože im chýbali život zachraňujúce antiretrovírusové lieky, ktoré spôsobili revolúciu v liečbe vo vyspelých krajinách. Rýchlo dospel k záveru, že správnym prístupom a dostatočnými zdrojmi môžeme americký ľud a my ako národ zastaviť a potom zvrátiť priebeh tejto ničivej choroby.

Od prejavu, cez legislatívu až po právo

28. januára 2003 som sedel v publiku so svojimi kolegami z Kongresu, keď prezident Bush formálne vystúpil pred Kongresom a národom a navrhol „Núdzový plán na pomoc pri AIDS – dielo milosrdenstva presahujúce všetky súčasné medzinárodné snahy pomôcť ľuďom Afriky. “ Prezident vysvetlil, že „Tento národ môže viesť svet k tomu, aby chránil nevinných ľudí pred morom prírody. Jeho pôvodný návrh, ktorý sme v Kongrese rozpracovali do legislatívy, vyčlenil 15 miliárd dolárov na päť rokov v Afrike a Karibiku s cieľom zabrániť 7 miliónom nových infekcií AIDS, liečiť najmenej 2 milióny ľudí antiretrovírusovými liekmi predlžujúcimi život a poskytnúť humánnu starostlivosť pre milióny ľudí trpiacich AIDS a pre deti osirelé v dôsledku AIDS.

Bol som jedným z mála ľudí, ktorí vopred vedeli, že toto oznámenie príde, keďže ako väčšinový líder senátu a jediný lekár v Senáte by bolo na mne, aby som dostal účet cez cieľovú čiaru – čo je ťažké kvôli historickej situácii. stranícky charakter problému. Prezident Bush chcel mať podpísaný právny predpis, o ktorý by sa mohol podeliť na júnovom stretnutí G-8, čo znamená, že sme mali len štyri mesiace na to, aby sme tento prelomový návrh zmenili na zákon.

So svojimi kolegami zo Senátu som sa podelil o svoje osobné skúsenosti s liečbou pacientov infikovaných AIDS na mojich mnohých lekárskych misiách do Afriky s Dr. Dickom Furmanom a Samaritánskou peňaženkou. V niektorých krajinách chýbali v pracovnej sile celé generácie kvôli oslabujúcej prevalencii choroby. Napríklad v Botswane priemerná dĺžka života klesla na šokujúcich 37 rokov kvôli HIV/AIDS. Veľmi sme si tiež uvedomovali riziko globálneho terorizmu, ktorý prichádza v pätách 11. septembra^tha bolo jasné, že skaza, ktorú táto choroba spôsobuje národom, neovplyvnila len zdravotné výsledky, ale aj ich ekonomickú a politickú stabilitu.

S efektívnymi, obojstrannými vodcami v Snemovni reprezentantov pre medzinárodné vzťahy, predsedom Henrym Hydom a zástupcami Tomom Lantosom a Barbarou Lee, sme boli schopní stavať na základoch pôvodného Kerry-Frist globálneho zákona o AIDS a skonštruovať obojstrannú legislatívu, ktorá prešla drvivou väčšinou v r. rekordný čas – a včas do termínu summitu G-8. Jeho podpisový ceremoniál 27. mája 2003 s prezidentom Bushom je jedným z najpyšnejších momentov môjho pôsobenia v Kongrese, pretože jeho uzákonenie znamenalo rozdiel medzi životom a smrťou pre mnoho budúcich generácií.

Vplyv PEPFAR – o 20 rokov neskôr

Čo sa stalo za tých 20 rokov odvtedy? Zachránilo sa viac ako 21 miliónov životov. Päť a pol milióna detí sa narodilo bez HIV matkám s HIV. My ako národ sme pomohli najmenej 20 krajinám dostať epidémiu HIV pod kontrolu alebo dosiahnuť ciele liečby UNAIDS. Platformu PEPFAR sme využili na reakciu na ďalšie globálne zdravotné hrozby, vrátane COVID-19, H1N1 a Ebola, s podporou pre viac ako 70,000 300,000 zariadení a komunitných zdravotníckych kliník a viac ako XNUMX XNUMX zdravotníckych pracovníkov. Zdravotná infraštruktúra v zariadeniach a školeniach, ktoré sme vybudovali, pozdvihla celé zdravie a blahobyt národov v celej Afrike.

Keby sme v roku 2003 neurobili tento skok viery, keby sa Bono zo sveta necítili (a nekonali) tak vášnivo, keby svet Jesseho Helma nebol ochotný povedať: „Mýlil som sa a teraz som sa naučil a zmenil svoje Ak by sa americký daňový poplatník nepostavil a nepovedal: „Chcem viesť a pomáhať meniť svet k lepšiemu“, HIV/AIDS by sa stal Hlavná príčina chorobnosti v krajinách so strednými a nízkymi príjmami do roku 2015. PEPFAR zmenil beh dejín.

Do roku 20^th výročie blížiaceho sa výročia PEPFAR, som vďačný za všetkých rôznorodých jednotlivcov, ktorí sa spojili okolo spoločného cieľa zdravia, nádeje a uzdravenia. Príbeh, o ktorý sa dnes podelím, je jednou časťou príbehu – len kúsok zo zákulisia, ktorý väčšina z nich nikdy nepočula – to je PEPFAR. Existuje toľko príbehov o oddanosti, viere a súcite zo sál Kongresu, v Bielom dome, vo náboženských komunitách a na zemi v afrických krajinách, ktoré umožnili pozoruhodný úspech tohto plánu. Bol to príklad americkej výnimočnosti a jednoty v tej najlepšej podobe – niečo, čo mohol dosiahnuť iba náš národ a ľudia, a dnes, na Svetový deň boja proti AIDS 2022, si to stojí za to pripomenúť.