Ako Alan Dorfman predal milióny hračiek tým, že myslel v malom

V hračkárskom priemysle je Alan Dorfman majstrom miniverše.

Dorfman, najprv ako zakladateľ hračkárskej spoločnosti Basic Fun a teraz ako prezident spoločnosti Super Impulse, začal fascinovať miniatúrne hračky dávno predtým, ako sa začalo súčasné šialenstvo po malých hračkách a zberateľských predmetoch ovplyvnené TikTok.

Začiatkom 1990. rokov presvedčil spoločnosť, ktorá vyvíjala prvé vodné pištole Super Soaker, aby mu udelila licenciu na výrobu miniatúrnej, plne funkčnej verzie a pripevnila ju na kľúčenku.

Mini Super Soakers (ako tie v plnej veľkosti) boli hitom, spustili kategóriu hračiek v hodnote niekoľkých miliónov dolárov a odštartovali Dorfmanovu viac ako 30-ročnú posadnutosť miniatúrnymi hračkami.

Odvtedy Dorfman vyrobil a predal stovky miliónov miniatúrnych, pracovných verzií Etch-A-Sketch, Rubikova kocka, Monopoly a ďalších klasických hračiek, vrátane dokonca mini pracovných verzií retro arkádových hier Atari.

Mini hračky, veľký rast

V posledných rokoch množstvo spoločností využilo trend mini hračiek. Priemyselná kategória, ktorá zahŕňa minihračky – prieskumné a iné hračky – mala v roku 2022 druhú najvyššiu mieru rastu zo všetkých kategórií hračiek, a to až o 16 %, podľa spoločnosti Circana (predtým známa ako The NPD Group) pre prieskum trhu. Táto kategória má od roku 22 zložené ročné tempo rastu 2019 %.

Obchodná skupina The Toy Association označila mikrohračky za jeden z top trendov hračiek roku 2023.

Dorfman však vyrába mini dlhšie ako ktokoľvek v súčasnosti v hre. A podľa odborníkov na hračky je na tom oveľa lepšie.

„Alan sa v podstate dostal pred celé miniatúrne šialenstvo – do určitej miery by ste mohli povedať, že tento žáner prakticky vytvoril a teraz ho prenasledujú iní ľudia,“ povedal James Zahn, šéfredaktor obchodnej publikácie The Toy Book. v rozhovore.

Dorfman od začiatku inštinktívne vedel, aké hračky a licencované vlastnosti je možné vykresliť v miniatúre, a napriek tomu byť funkčné a hrateľné, podľa Jima Silvera, generálneho riaditeľa stránky s recenziami hračiek TTPM a TTPM Influencer Talent Management a skúseného analytika hračkárskeho priemyslu. a novinár.

Dorfman je „najlepším odborníkom v tejto kategórii,“ povedal Silver v rozhovore. „Išiel do toho naplno a o kategórii miniatúr vie viac ako ktokoľvek iný. A to je dôvod, prečo mohol získať také horúce značky a vlastnosti. Existovala dôvera, ktorú s Alanom bude schopný splniť.“

„Trochu riskoval a risk sa vyplatil,“ povedal Chris Byrne, nezávislý poradca v oblasti hračiek a autor knihy „Toy Time“, histórie najobľúbenejších klasických hračiek.

Pred úspechom mini Super Soaker, Byrne povedal v rozhovore, boli manažéri hračiek skeptickí voči Dorfmanovmu nápadu. Postoj, povedal Byrne, bol "prečo by som si kupoval mini Super Soaker, keď mám veľký Super Soaker?"

Hračky, ktoré sa zmestia do dlane

Dorfman, povedal Byrne, využil to, čo sa zdá byť jadrom ľudskej fascinácie malými, funkčnými verziami skutočných predmetov, a previedol ich do úspešného hračkárskeho biznisu.

"Je to niečo ako hračky ako bonsaje," povedal Byrne.

"Je to ako keby ste zobrali hračku a zamkli ju zmršťovacím lúčom a teraz vám sedí na dlani," povedal Zahn.

Dorfman začal ako podnikateľ v oblasti hračiek v 1980. rokoch, keď pracoval v predaji a marketingu pre spoločnosť, ktorá hovorila o novinkách. Jeho šéf jedného dňa prišiel do práce a ukázal Dorfmanovi novú hračku s názvom Wacky Wallwalker – lepkavého pavúka, ktorý „prechádzal“ po stene, keď na ňu hodil. "Myslel som si, že to bola najväčšia vec, akú som kedy videl," povedal Dorfman. Urobil dohodu o predaji hračiek a „v ten deň som sa stal hračkárom“. povedal v rozhovore.

Potom založil vlastnú spoločnosť Basic Fun, ktorá mala prvý veľký hit s miniatúrnym Super Soaker. Mini Super Soaker ťažil z horúceho trendu v čase, keď si deti zdobili svoje školské batohy viacerými figúrkami a hračkami pripevnenými na kľúčenky.

Po tomto úspechu Dorfman povedal: "Začal som hľadať v uličkách s hračkami, čo by som ešte mohol miniaturizovať a navliecť na kľúčenku." Dostal jednu zo svojich obľúbených hračiek, Etch-A-Sketch, a rozrezal ju pílkou, aby zistil, či ju dokáže miniaturizovať, „a povedal som, že to dokážem,“ spomínal Dorfman.

Ohio Arts, výrobca Etch-A-Sketch v tom čase, bol podľa Dorfmana skeptický, že hračka môže byť vykreslená v miniatúre, ale presvedčil ich tým, že povedal: „Pošlem vám šek [ako zálohu] a ak to nebude fungovať, necháš si šek.“

Ďalší obrovský hit pre Basic Fun predstavoval licencovanú nehnuteľnosť, ktorá bola v Spojených štátoch do značnej miery neznáma, pretože ju získal Dorfman. Basic Fun bola jednou z prvých hračkárskych spoločností v Severnej Amerike, ktorá vyhrala licenciu na Pokémona, a predávala miniatúrne figúrky Pokémonov uzavreté v malom Pokéballe na kľúčenke, ktoré sa stali vyhľadávanými zberateľskými predmetmi, keď prepuklo šialenstvo Pokémonov.

"Spočiatku nikto nevedel, čo je Pokémon," povedal Dorfman. "Potom o dva mesiace neskôr sa všetci snažili držať krok s dopytom."

Podnikanie s rizikom a návratnosťou

Ako vedel, že Pokémon bude hitom? Nie, aspoň nie určite, povedal. "Je to inštinkt, črevá, vezmite si svoje šance," povedal.

Na každý zásah Super Soaker a Pokémon, povedal Dorfman, došlo k stovkám zlyhaní. "Sme obchod s rizikom a návratnosťou," povedal. „Na každých 0 máme jedného, ​​ktorý vzlieta ako Pokémon. Len musíš byť v správny čas na správnom mieste."

Dorfman predal Basic Fun v roku 2011 a v roku 2014 založil Super Impulse s plánom pokračovať vo výrobe miniatúr s novým radom hračiek „Najmenšie na svete“. So Super Impulse Dorfman pokračoval vo svojom úspechu pri zabezpečovaní licencií na špičkové hračky a dosahovaní širokej distribúcie v rôznych maloobchodných kanáloch.

V súčasnosti vlastní licencie pre 185 značiek, vrátane obchodov s 24 hračkárskymi spoločnosťami, vrátane lídrov v odvetví Hasbro
HAS
, Mattel
MAT
, a Spin Master, ako aj s ikonickými značkami, ako je Radio Flyer.

Pop-tatéri

Nedávno začala expandovať do zberateľského priestoru novými spôsobmi, a to prostredníctvom obchodov so spoločnosťou Paramount
MONEY
Netflix
NFLX
a iných zábavných značiek na vytváranie produktov súvisiacich s reláciami a filmami. Spoločnosť Hasbro tiež oživuje značku Pop Taters a vyrába zberateľské figúrky v štýle Mr. Potato Head oblečené ako obľúbené fanúšikov popkultúry, ako je skupina Kiss alebo televízna šou Star Trek.

Super Impulse ako súkromná spoločnosť svoje tržby nezverejňuje. Hovorca spoločnosti uviedol, že Super impulz zaznamenal od roku 500 nárast predaja o viac ako 2014 %. Dorfman odhadol, že počas rokov svojho pôsobenia v hračkárstve predal viac ako pol miliardy mini hračiek.

Väčšina hračiek a zberateľských predmetov Super Impulses sa predáva za 5.99 až 7.99 USD. Spoločnosť predáva dostatok lacných položiek a má takú širokú distribúciu, od masových obchodníkov, ako je Walmart
WMT
a Target do nezávislých hračkárskych obchodov, ako aj obchodov so zmiešaným tovarom, supermarketov a dokonca aj zastávok kamiónov, ktoré podľa odborníkov z odvetvia podľa odhadov generujú miliónové zisky.

Experti na hračky Silver, Zahn a Byrne sa zhodujú, že miniatúrna kategória bude vždy populárna, aj keď súčasné šialenstvo po maličkých hračkách a zberateľských predmetoch poháňané TikTokom ochladne.

Dorfman hovorí, že plánuje pokračovať v hľadaní ďalšej veľkej veci, ktorá by sa zmenšila na svoju obľúbenú veľkosť, a to nielen v uličkách s hračkami. Najmenšia súprava Pickleball na svete s malými lopatkami a loptičkou je jedným z jeho nedávnych víťazných nápadov.

"Pozeráme sa na všetko okolo nás cez optiku 'Bude to fungovať v malom?," povedal.