Ako sa Bryan Lourd stal jedným z najmocnejších ľudí v Hollywoode

Po tom, čo minulý rok šokovala korporátny svet správou Discovery Communications by sa spojil s WarnerMedia, prichádzajúce Spoločnosť Warner Bros. Discovery Generálny riaditeľ David Zaslav mal a misie: naučte sa o Hollywoode čo najviac a vyberte si správnych lídrov, ktorí mu pomôžu riadiť spojenú spoločnosť.

Zaslav začal ročné pátranie po informovaní o svojom rozhodovaní. Oslovil desiatky hollywoodskej elity, vrátane bývalýchDisney CEO Bob Iger, bývalý generálny riaditeľ WarnerMedia Bob Daley, bývalý predseda Walt Disney Studios Alan Horn, Skupinové snaženie Generálny riaditeľ Ari Emanuel a spolupredseda agentúry Creative Artists Agency Bryan Lourd.

Lourd, 61, nie je bežné meno, no v Hollywoode má ohromujúci vplyv. Od roku 1995 pomáha prevádzkovať CAA, jednu z dvoch najväčších globálnych talentových agentúr. Lourdovi klienti z Hollywoodu nie sú len A-listy, ale A+-listy: Brad Pitt. George Clooney. Scarlett Johansson. Octavia Spencer. Alejandro González Iñárritu. Lorne Michaels. Zoznam ide ďalej a ďalej.

Zatiaľ čo Zaslav žiadal Lourda o radu, koho najať pre Warner Bros. Discovery, vnukol mu nápad: Zvážil by Lourd, že sa vzdá svojej práce v CAA, aby mohol viesť slávne štúdio Warner Bros.?

Agenti urobili podobné kariérne kroky už predtým. V roku 1995 Univerzálny prekurzor MCA najala spoluzakladateľa CAA Rona Meyera prevádzkovať svoje operácie. O niekoľko týždňov neskôr, Disney najala ďalšieho spoluzakladateľa CAA, Michael Ovitz, aby bol prezidentom spoločnosti a potom generálnym riaditeľom Michaelom Eisnerom č. 2.

Je iróniou, že títo zamestnanci spolu s tretím spoluzakladateľom Billom Haberom, ktorý v rovnakom šesťtýždňovom období odišiel do vedenia organizácie Save the Children Federation, katapultovali Lourda do vedenia CAA, časti skupiny tzv. Mladí Turci, ktorí sa ujali v roku 1995.

Lourd počul Zaslavov názor, ale nikdy vážne neuvažoval o odchode z CAA, podľa ľudí oboznámených s touto záležitosťou, ktorí nechceli byť menovaní, pretože diskusie boli súkromné. V tom čase Zaslav zvažoval Michaela DeLucu, ktorý nedávno odišiel z MGM ako predseda predstavenstva pre film, keď spoločnosť predala Amazonka, na vedenie filmovej a televíznej divízie DC Comics spoločnosti Warner. Lourd nakoniec odporučil Zaslavovi najať DeLuca a kolegyňu z MGM Pam Abdy, aby viedli štúdio Warner Bros.

V júni Zaslav poslúchal. On najal DeLuca a Abdyho as spolupredsedovia a generálni riaditelia Warner Bros Pictures Group. Úloha DC zostáva neobplnená.

Nie je ťažké pochopiť, prečo sa Lourd rozhodol ponechať si prácu.

Zábavný priemysel je vo „veku veľkej úzkosti“, Iger začiatkom tohto mesiaca povedal, "pretože toto je éra veľkej transformácie." Najväčšie svetové mediálne spoločnosti konsolidujú a transformovať svoje podnikanie tak, aby sa točilo okolo streamovaného videa. Technologickí giganti jablko a Amazon sa stali aktívnymi konkurentmi s hlbokými vreckami. Nastúpila nová generácia: Generálni riaditelia Disney, NBCUniversal, WarnerMedia a CBS sa za posledné štyri roky zmenili.

Okrem toho investori zanevreli na lídra streamovania videa Netflix, pričom podiely v tomto roku klesli približne o 60 %. To dáva mediálnym lídrom ešte väčší rozruch, keďže nad priemyslom visí existenčná otázka: Prešli nás najlepšie dni v médiách a zábave?

To spôsobilo, že korporátni lídri sa o Lourd opierajú viac ako kedykoľvek predtým, podľa viac ako tuctu mediálnych manažérov, s ktorými CNBC hovorila. Zaslav ho nazýva „možno poslednou skutočnou hollywoodskou hviezdou“. Lourd, staromódny talentový agent, ktorý rád diskutuje o starých filmoch a nevadí mu poukazovať na nedostatky v práci svojich vlastných klientov, sa stal pravdepodobne najmocnejšou osobou v Hollywoode. Podľa slov bývalého šéfa HBO Richarda Pleplera je „múdrym consiglierom“ pre takmer každú veľkú spoločnosť v zábavnom priemysle.

Či už je to radiť Zaslavovi, koho si najať vo Warner Bros., alebo presviedčať Apple TV+, aby minul každého na budúce projekty svojich klientov, alebo radiť spoločnostiam o potenciálnych členoch predstavenstva, Lourd sa stal postavou za oponou, ktorá vyniká. nielen pre svoju moc, ale aj pre nedostatok verejnej osobnosti.

„Je to jeden z najmocnejších ľudí v histórii Hollywoodu,“ povedal Ted Sarandos, generálny riaditeľ Netflixu. "Ale nikdy by ste ho nepovažovali za mocného."

Lourd sa odmietol zúčastniť tohto príbehu.

„Dôveryhodný“, „konzistentný“, „podporujúci“, „veľmi milý“ a „takmer tichý“ nie sú pojmy, ktoré sa zvyčajne spájajú s hollywoodskym zastúpením – odvetvím, ktoré si mnohí spájajú so starým Pleplerom. Relácia HBO „Entourage“. Táto séria sa vyznačuje postava superagenta Ari Gold, ktorého hrá herec Jeremy Piven a voľne vychádza z drzého, do tváre Emanuela.

Ale tieto podmienky náklonnosti sú tak, ako päť špičkových manažérov šoubiznisu – Iger, šéf Paramount Pictures Brian Robbins, výkonný riaditeľ Starz Jeff Hirsch, šéf NBCUniversal Jeff Shell a Zaslav – opisuje Lourd.

"Je jedinečný," povedal Iger. „Je to štátnik v priemysle definovanom superagentmi, ktorí sa dostali na mocenské pozície vďaka zastrašovaniu. Je úprimný. Povie veci ako: 'Áno, mohlo to byť lepšie.' Dáva ľudí dokopy a zaujíma pozície, ktoré ľudia okolo seba podnecujú.“

Zatiaľ čo Emanuel sa preslávil krátkymi rozhovormi a jednoslovnými e-mailovými odpoveďami, jeden vedúci pracovník za druhým poznamenal, že Lourd má vždy čas na dlhšie diskusie o stratégii, riešení problémov a preverovaní osobných životov.

„Bryan sa nikdy necíti uponáhľaný,“ povedal spoluriaditeľ Apple TV+ Zack Van Amburg. "Je pripravený viesť rozhovor tak dlho, ako to bude potrebné." To je super zručnosť, nech sa to zdá akokoľvek všedné.“

Emanuelova práca už tiež neodzrkadľuje prácu Lourd. Emanuel sa stal generálnym riaditeľom verejnej obchodnej spoločnosti, pričom spoločnosť Endeavour najprv rozrástla s množstvom agentúrnych akvizícií a potom kúpil populárnu profesionálnu ligu zmiešaných bojových umení UFC. Nákupy zmenili Endeavour na spoločnosť s hodnotou 10 miliárd dolárov.

Lourdova osobnosť je „skvelým protikladom“ k Emanuelovi, povedal Sarandos. Lourd a jeho spolupredsedovia držali CAA v súkromí, nedávno zdvojnásobili svoje podnikanie akvizíciou talentovej agentúry ICM.

"Nemyslím si, že je to náhoda," povedal Sarandos. "Sú to dva veľmi odlišné štýly hry."

Emanuel odmietol komentovať tento príbeh.

Lourd je oporou v Hollywoode po celé desaťročia napriek tomu, že vyrastal v New Iberia v Louisiane (počet obyvateľov 28,143), o niečo viac ako dve hodiny jazdy na západ od New Orleans.

Po absolvovaní University of Southern California ako dvojoborového odboru medzinárodných vzťahov a žurnalistiky začala Lourd podľa hovorcu CAA uvažovať o tom, že sa stane agentkou po prečítaní článku v časopise New Yorker o hollywoodskom reprezentačnom priemysle.

Lourd nastúpil do William Morris Agency v roku 1983, doslova sa prepracoval z podateľne na agenta. Od Williama Morrisa odišiel do CAA v roku 1988. V čase, keď pomáhal viesť CAA v roku 1995, Lourd už zastupoval okrem iných Woodyho Harrelsona, Ethana Hawka a Umu Thurman.

Lourdova posadnutosť Hollywoodom krvácala do jeho osobného života. V rokoch 1991 až 1994 chodil s herečkou Carrie Fisher. Obaja mali dcéru Billie, ktorá je tiež herečkou. Lourd sa neskôr vydala za dlhoročného priateľa Brucea Bozziho, ktorý desaťročia pracoval ako výkonný viceprezident skupiny Palm Restaurant Group, vrátane prevádzkuje svoj hotspot v LA pre hviezdy a magnátov zábavného priemyslu. Lourd zdieľa druhú dcéru Avu s Bozzim. Narodila sa v roku 2007.

Lourd je typický maestro v zákulisí, povedal Zaslav s ašpiráciami, ktoré presahujú Hollywood.

Lourd nedávno usporiadal večeru v jeho dome pre viceprezidentku Kamalu Harrisovú, po tom, čo v jej mene v zákulisí dôrazne obhajoval, aby bol podľa ľudí oboznámených so záležitosťou kandidátom Joea Bidena. Je členom mnohých charitatívnych rád, vrátane Lincolnovo centrum múzických umení v New Yorkua dve nadácie vyvinuté jeho klientmi — the Clooneyho nadácia pre spravodlivosť a Haitian Relief Organization J/P Seana Penna.

Keď sa Plepler začiatkom roka 2019 rozhodol opustiť HBO, Lourd bol jedným z veľmi malej hŕstky ľudí, s ktorými zdieľal svoje rozhodnutie týždne predtým, ako ho zverejnil alebo povedal svojmu vtedajšiemu šéfovi, generálnemu riaditeľovi AT&T Johnovi Stankeymu.

"Je to spojenec, ktorému môžete dôverovať vo svete, ktorý môže byť čisto transakčný," povedal Plepler.

Napriek svojmu šarmu je Lourd agentom. Jeho hlavnou úlohou je získavať peniaze pre svojich klientov. To Zaslav nie je celkom stratené.

„Je šarmantný a citlivo namyslený, no zároveň dokáže byť skutočným zabijakom,“ povedal Zaslav. „Ale na rozdiel od žraloka, kde cítite zuby, zložíte telefón s dobrým pocitom o týždeň alebo dva neskôr, keď si uvedomíte, že ste minuli oveľa viac, ako ste si mysleli, že miniete. Ale nejako sa z toho necítiš zle a máš pocit, že ti to vynahradí na ďalšom.“

Alebo, ako povedal podpredseda Lionsgate Michael Burns: „Povie vám, aby ste šli do pekla tak pekne, že sa budete pýtať na cestu.“

Lourd sa dotýka takmer každej časti podnikania v oblasti zábavy. Aj preto ho Zaslav považoval za vedenie štúdia Warner Bros.

Štandardný agent má zoznam klientov a pracuje na tom, aby títo ľudia získali čo najviac peňazí. Ale Lourdovi klienti sú také bankové hviezdy, že pre hollywoodskych manažérov je rovnako dôležité, aby s ním boli priateľskí, ako je to prospešné pre Lourda a CAA. Zo všetkých ľudí, s ktorými CNBC hovorila pre tento príbeh, ani jeden nemal jedinú kritickú vec, ktorú by o Lourdovi povedal, okrem toho, že ho obviňuje z nafúknutých nákladov na talenty. Svedčí to o jeho prirodzenej osobnosti – viacerí vedúci pracovníci neboli takí láskaví k Emanuelovi – ale môže to tiež vypovedať o Lourdovej moci.

Aj keď sa outsiderom zdá náhodné, ako alebo prečo niektoré filmy alebo televízne seriály skončia v konkrétnych streamovacích službách, začína to dávať väčší zmysel, keď sa na to pozeráme cez objektív Lourd.

• Krok 1: Generálni riaditelia ho požiadajú o radu, koho zamestnať kvôli jeho kombinácii dôveryhodnosti a znalosti odvetvia.
• Krok 2: Tí vedúci pracovníci, z ktorých mnohí môžu aspoň čiastočne ďakovať Lourdovi za prácu a vysoké platy, prichádzajú k nemu na personálne projekty.
• Krok 3: Lourd získava najvyšší dolár pre svojich klientov prostredníctvom obchodov podpísaných tými istými vedúcimi pracovníkmi.
• Krok 4: Tieto projekty prinášajú manažérom miliardy príjmov.*

Krok 4 je označený hviezdičkou, pretože len niektoré Lourdove projekty prinášajú výsledky. Nie každý film je hitom, dokonca ani s Lourdovým zoznamom hviezd. Jeho vplyv však rastie len s tým, ako ubúda počet spoľahlivých hviezd.

Tento rok Lourd presvedčil Apple TV+, aby zaplatila viac ako 200 miliónov dolárov pre film s tematikou Formuly 1 s Bradom Pittom v hlavnej úlohe ktorá nemala scenár. Lourdova požadovaná cena bola pre Warner Bros. Discovery taká poburujúca, že niektorí manažéri sa na ihrisku posmievali a súkromne ho nazývali „penivým“ a „zvončekmi a píšťalkami“, pričom podľa ľudí oboznámených s touto záležitosťou by to mohla byť snaha.

Van Amburg z Apple TV+ a spoluriaditeľ Jamie Erlicht si tiež neboli istí Lourdovým názorom, ale vedeli, že film napíše a vytvorí tím, ktorý robil „Top Gun: Maverick“ – režisér Joseph Kosinski, producent Jerry Bruckheimer a scenárista Ehren Kruger. . Jediným problémom bolo, že „Top Gun: Maverick“ sa v čase rozhovorov ešte nedostal do kín.

Takže tím Apple dostal povolenie na premietanie filmu skôr. Po zhliadnutí sebavedomo odišli. „Top Gun: Maverick“ sa stal jedným z nich najvyššie zarábajúce filmy všetkých čias, ktoré celosvetovo presahujú 1 miliardu dolárov. Dohoda s Apple zahŕňa aj bezprecedentné zdieľanie príjmov pre kľúčové talenty, podľa osoby oboznámenej s touto záležitosťou. Lourd vytvoril zmluvu, ktorá Pittovi, Bruckheimerovi a ďalším klientom CAA umožňuje podieľať sa na rôznych budúcich tokoch príjmov, ktoré môžu stanoviť nový štandard pre to, ako sa platia hlavné talenty za streamovanie filmov, povedala osoba.

Apple TV+ sa bude spoliehať na Lourda a jeho klientov pri realizácii niekoľkých ďalších projektov s veľkým rozpočtom, vrátane projektu, ktorý ešte nebude pomenovaný. thriller v hlavnej úlohe s Pittom a Clooneyma „Project Artemis“, dobová romantická komédia s klientmi CAA Channingom Tatumom a Johanssonom, ktorý stálo Apple údajne 100 miliónov dolárov.

Meniaca sa dynamika tohto odvetvia a spôsob, akým platiť filmové hviezdy, keď sa čoraz viac divákov presúva z pokladníc smerom k streamovaniu, môže spôsobiť, že vyjednávanie s Lourd je náročné, aj keď to vyzerá ako partnerstvo, povedal Van Amburg.

„Bryan si užíva úlohu najvyššieho diplomata,“ povedal Van Amburg. "Ale nemyslím si, že sme nedostatočne zaplatili za čokoľvek, čo sme s ním kedy urobili."

Lourd si minulý rok natiahol svaly v pohybe, ktorý zaskočil vedúcich pracovníkov priemyslu, pretože ho postavil do vzácnej verejnej protistrany významného hollywoodskeho manažéra.

Johansson žaloval Disney za súčasné vydanie filmu „Black Widow” na Disney+ v rovnakom čase, ako bol uvedený v kinách. Tvrdila, že jej plat bol založený na exkluzívnom uvedení filmu v kinách.

Disney odstrelil žalobu verejným vyhlásením, vysvetľovala, koľko už Johansson zarobila na filme (20 miliónov dolárov) a obviňovala ju, že je bezcitná voči zmenám v odvetví okolo Covid-19.

Lourd cítil, že Disneyho vyhlásenie bolo mizogýnne a urážlivé nielen pre Johanssona, ale aj pre všetkých jeho klientov, podľa ľudí oboznámených s touto záležitosťou. To ho k tomu podnietilo odpáliť tvrdú odpoveď v Disney a jeho relatívne nového generálneho riaditeľa Boba Chapka, ktorý prevzal Igera minulý rok.

"Priamy útok Disney na jej postavu a všetko ostatné, čo naznačovali, je pod spoločnosťou, s ktorou mnohí z nás v kreatívnej komunite úspešne spolupracujú už desaťročia," Lourd uviedol v tom čase vo vyhlásení. "Nehanebne a falošne obvinili pani Johanssonovú z necitlivosti voči globálnej pandémii COVID, v snahe urobiť z nej niekto, kto vie, že nie je.“

Disney nakoniec urovnal oblek Johansson, dávať Johansson viac ako 40 miliónov dolárov, podľa Deadline. Chapek povedal, že on a Lourd už incident nechali za sebou a pokračujú v „bežnom dialógu“, ktorý výrazne presahuje rámec konkrétnych obchodov.

„[Hovoríme] o priemysle ako celku a o tom, ako sa to všetko vyvíja,“ povedal Chapek. „Je to vzťah, ktorý si vážim. Náš priemysel má šťastie, že ho má.“

Navigácia meniacou sa dynamikou odvetvia prinútila spoločnosť Lourd, aby začala byť kreatívna s niekoľkými ponukami, aby vyhovovala potrebám spoločností aj klientov.

Keď Disney v roku 2018 podpísal zmluvu s režisérom Jonom Favreauom na výkonnú produkciu a písanie seriálu Star Wars „The Mandalorian“, Lourd spolupracoval s vtedajším šéfom streamovania Disney Kevinom Mayerom, aby Favreau získal jedinečnú hotovosť a akcie Disney. Myšlienka za zmluvou bola, že „The Mandalorian“ povedie k rozmachu predplatiteľov Disney+ a Favreau chcel mať možnosť podieľať sa na potenciálnom vzostupe. Mayer a Lourd sa rozhodli, že najlepším zástupcom pre výkon Disney+ sú akcie Disney, pričom pochopili, že akcie spoločnosti sa budú vo veľkej miere obchodovať na výkone hlavnej streamovacej služby.

To sa ukázalo ako presné. Akcie Disney počas pandémie vzrástli, dokonca aj so zatvorenými zábavnými parkami, pretože predplatitelia Disney+ rástli míľovými krokmi každý štvrťrok. Favreau podpísal zmluvu s akciami Disney okolo 90 dolárov. Do februára 2021 sa zdvojnásobili na viac ako 180 dolárov za akciu. Odvtedy sa vrátili nadol pri širšom poklese trhu, pričom Disney sa k piatkovej uzávierke pohyboval tesne pod 100 USD za akciu.

Disney+ ukončil svoj fiškálny tretí štvrťrok s viac ako 152 miliónmi globálnych predplatiteľov.

„Pomáha ľuďom so strategickými rozhodnutiami na úrovni spoločnosti,“ povedal o Lourdovi Mayer, ktorý odvtedy založil mediálnu investičnú spoločnosť Candle Media. "Je to skvelý agent, ale presahuje to."

Shell z NBCUniversal a filmový producent Jason Blum tiež vďačia Lourdovi za veľmi neobvyklú takzvanú prvoplánovú dohodu uzavretú v roku 2014, ktorá sa ukázala byť „veľmi lukratívna“ pre obe strany, povedal Blum.

Namiesto toho, aby NBCUniversal platila Blumovi honoráre za jeho filmy, medzi ktoré patrili filmy „Get Out“ z roku 2017 a „Halloween“ z roku 2018, ktoré obidva celosvetovo zarobili viac ako 250 miliónov dolárov s rozpočtom 10 miliónov dolárov alebo menej, chcel Blum vybudovať vlastný kapitál vo svojej vlastnej produkčnej spoločnosti. , Blumhouse. Lourd navrhol dohodu s vtedajšou predsedníčkou Universal Pictures Donnou Langley, v ktorej NBCUniversal prevzal nekontrolný podiel v Blumhouse, pričom Blumove poplatky idú späť do spoločnosti a nie na jeho bankový účet.

Shell, ktorý v tom čase viedol Universal, bol spočiatku voči tejto myšlienke skeptický. Lourd však vytvoril komplikovanú 10-ročnú zmluvu, ktorá spoločnosti poskytla rôzne televízne programy v sieti a káblovej televízii, digitálne nehnuteľnosti a, samozrejme, aj nízkorozpočtové horory.

Spoločnosť Shell zopakovala pocity od Sarandosa, Van Amburga, Hirscha zo Starza a Zaslava, že rozhovory s Lourdom často presahujú rámec talentových zmlúv a zahŕňajú témy od potenciálnych zamestnancov až po metaverze, ako by mali byť živé športy integrované do streamovaného videa.

"Bryan rieši problémy," povedal Shell. "Je to najbližšia vec v tomto odvetví k odvekému superagentovi z minulosti."

Blum to zhrnul výstižnejšie.

"Nevidím ho ako agenta," povedal Blum. "Je to hollywoodsky manažér."

SLEDUJTE: Generálny riaditeľ Endeavour Ari Emanuel rozoberá mediálne a zábavné prostredie.

Zverejňovanie informácií: NBCUniversal je materskou spoločnosťou CNBC.