Ako sa Copper Mountain v Colorade stala hlavným tréningovým miestom pre amerických olympijských lyžiarov a snowboardistov

99 lyžiarov a snowboardistov, ktorí tvoria tohtoročný 224-členný olympijský tím USA, pochádza z celej krajiny. Niektorí pochádzajú zo severovýchodu a stredozápadu; mnohí sú z Kalifornie.

Ale najväčší kontingent pochádza z Colorada, kde prítomnosť Copper Mountain, v ktorej sa nachádza jedna z troch štátnych 22-stopových U-rampa a ihrisko pre slopestyle súťažnej veľkosti, slúžilo ako tréningové centrum pre niektorých najlepších freestyle lyžiarov a snowboardistov v krajine. , ako olympionici Red Gerard a Chris Corning.

Stredisko US Ski Team Speed ​​Center a Alpine Tech Center medzitým pomohli olympionikom ako Mikaela Shiffrin a Ryan Cochran-Siegle vycibriť svoje pretekárske schopnosti.

Copper Mountain tiež ponúka to, čím sa môže pochváliť iba jeden ďalší rezort - Park City v Utahu: prístup k vysokovýkonným tréningovým halám Woodwardu v interiéri a exteriéri. Woodwardove vnútorné trampolíny, penové jamy a patentované tréningové nástroje v jeho Action Sports Barn umožňujú športovcom predviesť ich mimoriadne presné triky s točením a preklápaním, než ich vyvezú na sneh.

Keď sú pripravení vyskúšať si beh na kopci, športovci majú prístup k niektorým z jediných olympijských superpipe a dráham slopestyle v Copper Mountain a Park City v krajine.

Športovci sledujú sneh po celom svete počas celého roka, zimu trávia v Colorade alebo Utahu, v októbri cestujú do švajčiarskeho Saas-Fee a v lete mieria na Nový Zéland alebo do Austrálie.

A nie sú to len Američania, ktorí považujú tréningové centrá v Colorade a Utahu; lyžiari a snowboardisti z Európy a južnej pologule absolvujú každý rok trek, aby trénovali aj v týchto strediskách.

Vo štvrtok však US Ski and Snowboard, národný riadiaci orgán (NGB) lyžiarskych a snowboardových športov v Spojených štátoch, urobil z obojstranne výhodného vzťahu oficiálne partnerstvo a oznámil, že Woodward Copper a Woodward Park City budú slúžiť ako oficiálne tréningové centrá. pre amerických lyžiarskych a snowboardových športovcov do januára 2025.

Toto partnerstvo poskytne americkým športovcom nové nástroje a miesta na postup počas nasledujúceho štvorročného cyklu prípravy na zimné olympijské hry v Miláne Cortina 2026.

„Sme nadšení, že môžeme spolupracovať s Woodwardom, aby sme pozdvihli tréning našich športovcov na freeski a snowboarde,“ povedal riaditeľ US Ski & Snowboard Freestyle, Freeski a Snowboard Jeremy Forster. "Zariadenia Woodwardu v Copper Mountain a v Park City budú poskytovať kľúčový celoročný tréning pre našich športovcov Pro a Rookie Team v nasledujúcich rokoch."

Terénne parky v Copper Mountain siahajú od extra malých jednoduchých funkcií až po extra veľké pre pokročilých jazdcov a profesionálov. Stredisko tiež nedávno predstavilo dve tréningové zóny airbagov pre elitných športovcov na U-rampa a big air, keďže tieto disciplíny zaznamenávajú divoký vývoj v súťaži.

Tohtoročné olympijské hry s najväčšou pravdepodobnosťou uvidia mužských snoubordistov na U-rampe pristávajúcich trojitých korkov (Japonec Ayumu Hirano to dokázal v Copper superpipe na Dew Tour v decembri); prvý trojitý korok od ženy v snoubordovom big air, ak ho Rakúšanka Anna Gasser dokáže po prvý raz postaviť na súťaž; muži big air snowboardistov, ktorí hádžu štvorkolky, ako to urobil Marcus Kleveland; a freestyle lyžiari zvýšili stupeň rotácie na ohromujúcich 2160, s Alexom Hallom po prvýkrát v súťaži na X Games Aspen v januári pristál na double 2160.

V USA je veľmi málo stredísk, ktoré môžu ubytovať športovcov trénujúcich na takéto triky. Dáva národom ako Kanada a krajinám v Európe výhodu v medzinárodnej konkurencii, najmä keď mnohé krajiny mimo USA majú štátom sponzorované tréningové centrá a financujú svoje národné tímy na federálnej úrovni.

To je dôvod, prečo sa súkromné ​​spoločnosti ako Copper Mountain stali takými kľúčovými pre tréning profesionálnych športovcov.

„V posledných rokoch som si všimol, že iné strediská zmenšujú svoje terénne parky alebo majú menšiu prioritu pri otváraní parku na začiatku sezóny, zatiaľ čo Copper Mountain robí opak; rozširovať svoje parky, otvárať sa terénnym parkom a vytvárať rôzne prvky pre všetky typy úrovní zručností,“ hovorí tréner snowboardingu Woodward Rob Berlin, plne certifikovaný inštruktor AASI, ktorý vyučuje lekcie na Copper Mountain.

V prípade Coppera sú tieto typy parkov na vysokej úrovni súčasťou ich značky, najmä s Woodwardom a zameraním na progresiu vo voľnom štýle; dobre sa hodia k ďalším iniciatívam strediska US Ski Team, vysvetľuje Adrienne Saia Isaac, riaditeľka marketingu a komunikácie Národnej asociácie lyžiarskych oblastí (NSAA).

Meď má prevádzkovú infraštruktúru na vybudovanie a údržbu týchto terénnych parkov, ako aj populáciu športovcov na vysokej úrovni – profesionálnych aj amatérskych – ktorí môžu úspešne využívať terénne parky takéhoto rozsahu.

Tento model funguje pre Copper a pre ďalšie lyžiarske oblasti ako Mammoth a Aspen Snowmass, ale 22-stopové superpipe a svahové trate nemusia nevyhnutne zapadať do obchodného modelu každej lyžiarskej oblasti.

Ale pokiaľ ide o to, ponúknuť športovcom, ktorí súťažia alebo túžia súťažiť na vysokej úrovni, miesto, kde môžu využiť svoje triky, existuje len niekoľko miest v USA, kde majú prístup k týmto funkciám.

Dokonca ani U-rampa Woodward Park City – zatiaľ čo 22-stopová superpipe – technicky nie je U-rampa olympijskej veľkosti; je to kratšie.

„Vybudovanie a údržba superpipe si vyžaduje veľa zdrojov, ale vyžaduje si to aj veľa talentu,“ povedal mi Noah Schwander, riaditeľ Woodward v Copper. „Ten talent sa zmenšuje. Nie je tam príliš veľa ľudí, ktorí by to dokázali naozaj dobre."

Schwander odhaduje, že na svete je menej ako osem ľudí, ktorí majú schopnosti postaviť a udržiavať 22-stopovú U-rampu. „Nedá sa to naučiť od mnohých ľudí; je to veľmi malý obchod,“ povedal.

V závislosti od snehových podmienok a ďalších faktorov z roka na rok existuje v USA približne sedem 22-stopových U-rampa – štyri olympijské superpipe v Copper, Mammoth Mountain, Snowmass a Buttermilk, ako aj kratšie superpipe vo Woodward Park City a Sedem prameňov v Pensylvánii.

Ak chcete investovať zdroje do budovania a údržby funkcií, ako je 22-stopová U-rampa, strediská potrebujú na oplátku vidieť výplatu – predovšetkým propagáciu a organizovanie podujatí svetovej úrovne. Po 11 rokoch strávených v Breckenridge sa Dew Tour presťahovala v rámci Summit County do Copper Mountain na roky 2020 a 2021.

Viceprezidentka a generálna manažérka Dew Tour Courtney Gresik uviedla Copperove skúsenosti s organizovaním iných podujatí svetovej úrovne, ako sú Veľká cena USA a USASA Nationals, ako aj jeho spoločný záväzok investovať do ďalšej generácie akčných športovcov ako výhody tohto kroku. .

"Cítime, že Dew Tour naberie nový život v Copper, ktorý je už dlho preferovanou destináciou pre elitných akčných športovcov," povedal vtedy Grešík.

Po tom, čo sa jeho rodina presťahovala z Clevelandu v štáte Ohio do Silverthorne v Colorade, aby podporila jeho začínajúcu kariéru snoubordistu, mal Gerard to šťastie, že za svoju domovskú horu v Copperi označil rezort svetovej triedy. Pokročil v jazde na svahu v terénnych parkoch rezortu, získal zlatú medailu na hrách v Pyeongchangu v roku 2018 a tento rok sa vrátil na olympijské hry do Pekingu.

Gerard si dokonca otvoril svoj vlastný značkový turistický park na úpätí Copper Mountain. Red's Backyard, po vzore jeho vlastnej koľajovej záhrady doma, bol otvorený v decembri 2019. Vstup je bezplatný s kupónom a je zahrnutý v sezónnom alebo dennom lístku na lanovku.

Copper Mountain „je naozaj Athlete's Mountain,“ povedal Gerard počas Dew Tour v decembri. "Môžete sem prísť ktorýkoľvek decembrový a januárový deň a uvidíte profesionálneho snowboardistu, ktorého budete sledovať na Dew Tour."

"Aby ste mohli zažiť to isté miesto, na ktorom v skutočnosti trénujú všetci olympionici, neexistuje iný šport, ktorý by ste mohli skutočne robiť," povedal Schwander. "Je celkom jedinečné, že je to miesto otvorené a dostupné komukoľvek a je to niečo, čo si tam skutočne môžete preraziť aj ako začiatočník."

"Bolo úžasné vidieť Woodwarda, ako si osvojil postupové a tréningové plochy v interiéri aj na horách v Copper aj Woodward Park City," povedal Shaun White, päťnásobný olympionik. "Posledné dve sezóny som strávil veľa času v potrubí na oboch miestach a pripravoval som sa na olympiádu." 

Väčšina amerického freeski tímu pochádza z Colorada. Olympionik Aaron Blunck, ktorý súťaží v U-rampe, vyrastal v Crested Butte a začal skoro, keď jeho starý otec viedol lyžiarsku školu. Jeho domovský rezort v Crested Butte mal kedysi U-rampu, ale už ju nemá.

„Ako veľa hôr, aj tých ubúda; je to drahé postaviť,“ povedal Blunck na Dew Tour. Poukazuje na to, že väčšina športovcov freeski na U-rampa z Colorada – skupina, do ktorej patria Alex Ferreira z Aspenu, Birk Irving z Winter Parku a Hanna Faulhaber z Basalt, ktorí všetci zamierili na hry v Pekingu s Blunckom – spolu súperia už od svojho vzniku. 10 až 12 rokov, trénujú na rovnakých miestach a spoločne sa venujú tomuto športu.

"Máme veľké šťastie, že máme miesta ako Copper Mountain, ktoré majú skvelú U-rampu a mohli by sme si vytvoriť náš domov pre jazdu na U-rampe," povedal Blunck. „V mojich očiach je to najdôležitejšie miesto na lyžovanie v celom Colorade. Všetci sme mali veľké šťastie, že sme mohli bývať blízko a roztrhať sa tu.“

A zatiaľ čo Copper Mountain a Woodward sú poprednými tréningovými miestami pre najvýznamnejších športovcov, výraz „Athlete's Mountain“ skutočne zahŕňa celé spektrum lyžovania a snowboardingu, od prvého pobytu na snehu až po olympionika. Rezort je vybudovaný tak, aby športovci mohli rozvíjať svoje schopnosti od začiatočníkov cez stredne pokročilých až po pokročilých na jednej hore.

"Toto je väčšie zameranie toho, čím je Woodward ako celok, progresia, stretnutie s ďalšou generáciou, presadzovanie športu ako celku a presadzovanie detí, aby boli budúcnosťou," povedal Schwander. „Nie je žiadnym tajomstvom, že lyžiarsky priemysel už 30 rokov stagnuje; nezmenšuje sa, ale ani nerastie.“

Mladý svahový jazdec tímu Burton Brian Rice, 17, predstavuje ďalšiu generáciu profesionálneho snowboardingu. Volá Copper Mountain domov, keď sa zameriava na kvalifikáciu na Zimné olympijské hry 2016, pričom trénuje po boku súčasných olympionikov v slopestyle Gerarda a Chrisa Corninga.

Woodward Copper a Copper Mountain sú tiež tréningovými ihriskami pre Team Summit, organizáciu pre rozvoj mládeže, ktorá ponúka tréningové príležitosti pre mladých alpských lyžiarov, freestyle lyžiarov a snowboardistov s najväčším národným programom pre snowboarding.

S Adaptive Action Sports, ktorú v roku 2005 založil Daniel Gale a jeho partnerka, trojnásobná paralympijská snoubordistka Amy Purdy, sa Copper Mountain stala aj domovskou základňou pre pokrokových jazdcov.

Vo svojej novej autobiografii Jazdené do Ride, paralympijský snoubordista Mike Schultz, ktorý sa v marci predstaví na paralympiáde v Pekingu, píše o tom, ako stretnutie s Gale a Purdym zmenilo jeho kariéru, keď prešiel z motokrosu a pretekov na snežných skútroch k adaptívnemu snowboardingu po nehode na snežnom skútri, ktorá viedla k amputácii ľavej nohy nad hlavou. koleno.

Adaptívna snoubordistka tímu Burton Kiana Clay, ktorá pri nehode stratila svoju dominantnú ruku, sa po nehode tiež venovala športu profesionálne a žije a trénuje neďaleko Copper Mountain. Stretla sa so Schultzom cez motokros a on jej povedal, aby oslovila Galea a Purdyho s Adaptive Action Sports.

Tím bol na zemi v Copper Mountain v decembri a podporoval Clay na Dew Tour, kde obsadila prvé miesto vo finále adaptívneho snoubordového slalomu žien.

Od začiatočníkov až po olympionikov a paralympionikov, zameranie Copper Mountain na progres – v centre renovácie a rozšírenia horských zážitkov v hodnote 100 miliónov dolárov – jej umožnilo vyniknúť ako preferované tréningové centrum medzi už malou skupinou popredných amerických rezortov, ktoré môžu ubytovať športovcov. od najnižšej po najvyššiu úroveň zručností.

„Naše partnerstvo s US Ski & Snowboard je silnejšie ako kedykoľvek predtým a sme hrdí, že môžeme poskytnúť ešte viac tréningových príležitostí na svetovej úrovni pre ich športovcov,“ povedal Dustin Lyman, prezident a generálny manažér Copper Mountain. „Po celé desaťročia sme sa tešili na to, že budeme každú sezónu hosťovať športovcov z amerického tímu na tréningoch a súťažiach. Je našou výsadou rozšíriť toto partnerstvo a US Ski & Snowboard Team je veľkým dôvodom, prečo sme považovaní za Athlete's Mountain.“