Ako Congaree zachránil osamelé verejné golfové ihrisko v najchudobnejšom kraji Južnej Karolíny

Congaree, exkluzívny súkromný golfový klub s modelom členstva založeným na filantropii, nedávno pridal druhé ihrisko. Druh…

Pevný a rýchly dizajn Congaree Tom Fazio rýchlo získal národné uznanie, keď bol otvorený v roku 2017. Klub si získal ešte väčšiu pozornosť, pretože hostí PGA TOUR's CJ Cup v dolnozemskej nížine Južnej Karolíny, asi 40 míľ severozápadne od ostrova Hilton Head.

VIAC OD FORBESCongaree: Prvý pohľad na golfový klub, ktorý postavili miliardári podľa modelu filantropieBy Erik Matuszewski

Poslaním Congaree je ponúkať vzdelávacie, odborné a golfové príležitosti pre znevýhodnených a zaslúžilých mladých ľudí prostredníctvom nadácie Congaree Foundation. Pozvaní ambasádori klubu (a nie členovia) sa vyzývajú, aby nielen finančne prispeli charitatívnej nadácii Congaree, ale aby sa aktívne podieľali na interakcii a mentorovaní detí, ktoré prísť prostredníctvom Congaree Global Golf Initiative a získať vysokoškolské štipendiá – mnohí z nich začali hrať golf na univerzitnej úrovni.

Ale ďalším samostatným úsilím klubu Congaree Foundation je akvizícia a následná rehabilitácia golfového klubu Sergeant Jasper, 9-jamkového usporiadania neďaleko v Jasper County, ktorý bol na pokraji premeny na bývanie; v skutočnosti park prívesov.

Kurz je jediný otvorený pre verejnosť v najchudobnejšom kraji Južnej Karolíny, pričom takmer štvrtina obyvateľov žije pod hranicou chudoby.

Congareeho vízia pre seržanta Jaspera naozaj nemá nič spoločné s kurzom a klubom. Namiesto toho je to snaha udržať golf ako cenovo dostupné a prístupné komunitné vybavenie – poskytuje miestnym obyvateľom príležitosť hrať (a učiť sa) na ihrisku, ktoré stojí 8 dolárov za chôdzu na deviatich jamkách. Sadzba na 18 jamiek s vozíkom je len 25 dolárov a juniori môžu hrať zadarmo. Nadácia Congaree pomáha komunite dotovať náklady na golf, podobne ako mestské golfové ihrisko.

Seržant Jasper je svojím spôsobom očarujúci, no po rokoch zhoršujúcich sa podmienok potrebuje veľa lásky. A vďaka Congaree Foundation a skupine profesionálov PGA TOUR, medzi nimi aj ambasádorovi Congaree Lucasovi Gloverovi, ktorý pomáhal viesť kampaň #RechargeTheSarge, sa seržant Jasper po záchrane pomaly mení. Golfový riaditeľ klubu, Tom Craft, tiež dohliada na každodenné operácie v „The Sarge“, ktorá je vzdialená asi 20 minút od pozemku Congaree s rozlohou 3,200 XNUMX akrov, ale môže sa cítiť ako mimo sveta.

„Keď sme ho prevzali, sotva by ste vedeli, že ide o golfové ihrisko,“ hovorí Craft. „Na všetko mali jedného zamestnanca a ten o tráve nevedel nič. Ale bol za všetko zodpovedný, takže na telefonáty odpovedal na kosačke.“

Dnes veľkú časť terénnych prác v seržantovi Jasperovi vykonáva bývalý vedúci kurzu, ktorého kariéra zahŕňala 20 rokov v Johnson City Country Club v Tennessee – dizajn AW Tillinghast. "Toto je druh jeho dôchodku, jeho labutia pieseň," hovorí Craft.

Na ceste z Congaree k seržantovi Jasperovi prejdete okolo budovy súdu, kde bola dokončená právna práca na získanie verejného kurzu. Oldschoolový južanský nádych je ako z románu Johna Grishama. A hoci samotné ihrisko má ďaleko od upravených podmienok v Congaree – veľa odpalísk je holých a nerovných, greeny sú vlnité a prerastené stromy narúšajú hracie koridory – Sarge je zábavný plán, ktorý na to, čím je, je dokonalý v mnohých smeroch. Je tu veľa piesku, dospelých stromov, dier s rozmanitosťou a nepopierateľným šarmom, ak sa pozeráte zo správnej perspektívy.

Okrem úsilia v seržantovi Jasperovi organizuje Congaree Foundation golfové programy na miestnej strednej škole, kde je viac ako 95 % černochov medzi študentmi a priemerný príjem domácnosti je nižší ako 20,000 XNUMX dolárov. V škole zriadili cvičisko a priestor na cvičenie, ktorý možno využiť počas hodín telocviku, čím pomohli miestnym obyvateľom ešte viac vystaviť golfu.

Keď Congaree v roku 2021 hostilo PGA TOUR's Palmetto Championship, jeden z účastníkov (ktorý mal nerozhodný výsledok 35^th) bol Bryson Nimmer, rodák z Jasper County, ktorý dostal sponzorské pozvanie na turnaj. Nimmer vyrastal v hre Sarge a predtým, než sa stal profesionálom, získal jedno z popredných miest v golfovom tíme Clemson.

„Greiny sú naozaj malé, takže ak dokážete trafiť greeny, ste hráč,“ povedal Craft o seržantovi Jasperovi. "Potom hral na krajších miestach, ale vyrástol tu."

Väčšia otázka s Congaree a seržantom Jasperom je, či je to prístup, ktorý by sa dal použiť inde?

Mohli by do toho vstúpiť aj iné súkromné ​​kluby a urobiť zmenu, pokiaľ ide o zachovanie ohrozeného golfu v ich miestnych komunitách?

Jedným z nezameniteľných poznatkov z návštevy Congaree je láska, ktorú majú k hre jeho veľvyslanci a pozvaní hostia. Úsilie v seržantovi Jasperovi je uznaním nielen dopadu na komunitu, ktorý golf môže mať, ale aj krásy, ktorú možno nájsť v mnohých podobách hry – od špičkových súkromných klubov až po verejné ihriská za 8 dolárov.