V roku 2008 som sa zúčastnil Chevron's
Prešiel som spolu so skupinou ľudí v minivane a zaparkoval som na parkovisku cez ulicu. Nazbierali sme sa na dlhú cestu späť do San Francisca a práve sme si zapínali bezpečnostné pásy. Ešte sme ani nevyšli z parkoviska, keď nás policajti zastavili a okamžite nás obvinili z porušenia bezpečnostných pásov.
O pár mesiacov neskôr som dostal pokutu 500 dolárov a správu, že mi dokonca pozastavili licenciu. Nebolo to úplne život ohrozujúce, ale určite to bolo nepríjemné. Bol som pasažier, nie vodič...prečo mi odobrať vodičský preukaz? Aj keď nemôžem dokázať, že miestni policajti boli v súčinnosti s Chevronom, určite sa mi zdalo absurdné, že by policajti mali taký záujem o bezpečnosť bezpečnostných pásov na parkovisku, ak by ich nemotivovala „bezpečnosť“ jedného z jeho najväčších daňových poplatníkov.
Môj príbeh však nie je ničím v porovnaní s príbehom Stevena Donzingera, právnika, ktorý sa postavil proti environmentálnemu zneužívaniu Chevronu v Ekvádore a v dôsledku toho stratil svoju osobnú slobodu. (Môj príbeh CoreCivic žaluje 55 miliónov dolárov za ohováranie je možno o niečo porovnateľnejšie, ale aspoň som nestratil osobnú slobodu). Oba príbehy by mali byť varovným príbehom pre akcionárov, ktorí si myslia, že korporátne peniaze by sa mali zameriavať na plnenie poslania spoločnosti, nie na stíhanie tých, ktorí to môžu napadnúť.
Príbeh Stevena Donzingera
NEW YORK, NEW YORK – 10. MÁJ 2021. Advokát Steven Donziger prichádza na súdne vystúpenie k Danielovi … [+]
Getty Images
Steven Donziger bol nedávno prepustený po viac ako dvoch rokoch v domácom väzení na Manhattane po šiestich mesiacoch vo väzení. Spoločne áno najdlhšia veta za priestupok v USA. Zadržanie súviselo s jeho desaťročia trvajúcim bojom s ropným titánom Chevronom, v ktorom bol vyhral vyrovnanie 9.5 miliardy dolárov proti spoločnosti za jej zničenie Amazónie
Žaloba v hodnote niekoľkých miliárd dolárov bola výsledkom hromadnej žaloby, ktorú proti Texaco podalo 30,000 2000 domorodých obyvateľov a miestnych farmárov. Donziger roky zastupoval žalobcov. Texaco (kúpil Chevron v roku XNUMX), začala prevádzkovať Lago Agrio ropné polia v 1960. rokoch, ale do roku 1990 sa v celom regióne rozliali milióny galónov ropy. Toxický odpad z vŕtania a rafinácie sa skladoval v nechránených jamách, čo toxikovalo pôdu a kontaminovalo zásoby vody.
Vyriešenie prípadu trvalo takmer 18 rokov, no v roku 2011 ekvádorský súd rozhodol v neprospech spoločnosti Chevron a nariadil jej zaplatiť 18 miliárd dolárov. Aj keď sa toto číslo neskôr znížilo na 9.5 miliardy dolárov, stále predstavuje jeden z najväčších rozsudkov v histórii. A Chevron nebol šťastný.
Ich riešenie? Popierať a démonizovať. Ešte pred vynesením rozsudku, Chevron zobrazené interné e-maily že spoločnosť chcela „démonizovať Donzigera“. V roku 2012 spoločnosť podala žalobu na vydieranie proti Donzigerovi a Chevronova manipulácia s prípadom bola rýchla.
Pred súdnym procesom Chevron upustil od všetkých peňažných nárokov, čím Doniger a ďalších dvoch obžalovaných zbavil práva na porotu. V roku 2014 americký sudca Lewis A. Kaplan napojený na Chevron rozhodol, že Donziger je vinný na základe svedectva svedka, ktorý priznal ich predchádzajúce svedectvo bolo lož. Tento svedok, základný kameň obžaloby, mal tiež prijali stovky tisíc dolárov a pred súdnym procesom sa mnohokrát stretol s právnikmi Chevron. Chevron's tím tvorili stovky právnikov od niekoľkých desiatok firiem. Oni zmrazila Donzigerove bankové účty, dal na jeho byt záložné právo a dokonca vytvoril špeciálnu publikáciu, len aby ho pošpinil.
Kaplan tzv Chevron „spoločnosť značného významu pre našu ekonomiku“ a premlčaný Donziger a ďalší obžalovaní sa zmienili o Chevronovej otrave Amazonky počas procesu. Kaplan tiež nariadil Donzigerovi, aby odovzdal svoj mobilný telefón a ďalšie digitálne zariadenia, ale Donziger odmietol s odvolaním sa na privilégium advokáta a klienta.
V roku 2019 Kaplan požiadal federálnych prokurátorov, aby proti Donzigerovi vzniesli obvinenie z pohŕdania za odmietnutie odovzdania zariadení. Keď vláda odmietla stíhať, Kaplan vymenoval súkromný tím prokurátorov stíhať Donzigera - prvýkrát v histórii USA. Kaplan tiež obišiel náhodnú úlohu prokurátora, aby si niekoho vybral, a ten neskôr Donzigera odsúdil na niekoľkonásobok maximálnej prípustnej šesťmesačnej väzby za pohŕdanie. Aj po tomto všetkom je Donziger stále mohol sudca Kaplan požaduje, aby zaplatil milióny spoločnosti Chevron, aby kompenzoval spoločnosť za jej žoldniersku armádu právnikov.
Zatiaľ má však Donziger pokoj.“ Je koniec. Odišiel som s prepúšťacími papiermi v ruke,“ Donziger uverejnené na Twitteri 25. apríla, v deň jeho prepustenia. „Úplne nespravodlivé, že som čo i len jeden deň strávil v tejto kafkovskej situácii. Nepozerať sa späť. Ďalej.”
Kam ideme odtiaľto
Čo teda môžeme urobiť s týmto bezprecedentným využitím korporátnej moci? V prvom rade si môžeme pamätať, že korporácie sú vlastnené akcionármi (teda my všetci!) a to znamená, že môžeme ovplyvniť ich správanie. Spoločnosti, do ktorých investujeme, môžeme povzbudiť, aby boli zodpovednými korporátnymi občanmi, vrátane nezaťažovania svojich kritikov smiešnymi žalobami.
Ako som poznamenal v predchádzajúcom článku, zistila to správa viac ako 355 neopodstatnených súdnych sporov boli podané korporáciami za posledných 5 rokov. Väčšina z nich má formu strategických žalôb proti účasti verejnosti (SLAPP), ktoré sú zvyčajne určené na potlačenie reči. Nie všetky spoločnosti však považujú žalovanie aktivistov za obozretné využívanie peňazí akcionárov. Niektorí považujú konkrétnych aktivistov za ľudské práva za kritické oči a uši na zemi, ktoré pomáhajú identifikovať riziko a snažia sa udržiavať otvorené komunikačné linky. The Business and Human Rights Resource Center (BHRC), ktoré napísal správupoznamenáva, že „skupina progresívnych spoločností prijala prístup nulovej tolerancie k násiliu voči obrancom a kritiku obrancov chápe ako dôležité včasné varovanie pred zneužitím alebo rizikami v ich prevádzkach a dodávateľských reťazcoch. Napríklad Adidas má politiku obhajcov ľudských práv, ktorá uvádza, že spoločnosť aj jej obchodní partneri by „neobmedzovať zákonné konanie obhajcov ľudských práv ani neobmedzovať ich slobodu prejavu, slobodu združovania alebo právo pokojne sa zhromažďovať“.
Vo všeobecnosti BHRC poskytuje nasledujúce odporúčania; pôvodne určený pre obleky SLAPP, ale relevantný pre rôzne formy zastrašovania spoločností:
1. Investori a spoločnosti by sa mali zaviazať k jasnej verejnej politike neodvetných opatrení voči obrancom a organizáciám, ktoré vzbudzujú obavy z ich praktík, a prijať prístup nulovej tolerancie k odvetným opatreniam a útokom na obrancov vo svojich operáciách, hodnotových reťazcoch a obchodných vzťahoch.
2. V rámci toho by investori mali preskúmať potenciálnych subjektov, do ktorých investujú, ich históriu SLAPP a vyhýbať sa investíciám do spoločností so záznamom o SLAPP. Mali by tiež naliehať na portfóliové spoločnosti, aby upustili od súdnych sporov, ktoré by mohli byť SLAPP, a po konzultácii s dotknutými obhajcami poskytli primeranú nápravu.
3. Vlády by mali reformovať všetky zákony, ktoré kriminalizujú slobodu prejavu, zhromažďovania a združovania, a vytvoriť prostredie, v ktorom je kritika súčasťou zdravej diskusie o akomkoľvek probléme verejného záujmu. Mali by tiež brať podniky na zodpovednosť za akékoľvek činy odvetných opatrení proti obrancom.
4. Advokátske kancelárie a právnici by sa mali zdržať zastupovania spoločností v žalobách SLAPP. Advokátske komory by mali vypracovať a aktualizovať etické kódexy, aby zabezpečili, že SLAPP budú pre členov sankcionovateľným priestupkom.
Keď sa SLAPP stanú dôslednejšie a verejne uznávané ako nástroj a trend zastrašovania, dúfajme, že budú menej ľahko tolerované investormi, podnikateľmi a právnikmi, ktorí sa snažia zosúladiť svoje obchodné praktiky a verejnú reputáciu s ich hodnotami. A či už ide o žaloby SLAPP, obvinenia z vydierania alebo iné výhovorky na obťažovanie aktivistov, dúfajme, že právna etika a etika investorov pomôže pravde ovládnuť deň, pretože to je v konečnom dôsledku to, čo najlepšie chráni korporácie, aktivistov a akcionárov.
Ďakujem Starkey Bakerovi za ich príspevky k tomuto dielu. K dispozícii sú úplné informácie týkajúce sa mojej práce tu. Tento príspevok nepredstavuje investičné, daňové ani právne poradenstvo a autor nezodpovedá za žiadne kroky prijaté na základe tu uvedených informácií. Niektoré informácie, na ktoré sa odkazuje v tomto článku, sú poskytované prostredníctvom zdrojov tretích strán. Hoci sa tieto informácie považujú za spoľahlivé, autor a skupina Candide Group za tieto informácie nenesú zodpovednosť.
CoreCivic
Nasleduj ma na Twitter or LinkedIn, Pozrite sa na moje webové stránky alebo nejaké moje ďalšie práce tu.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/morgansimon/2022/05/26/courts-are-not-a-weapon-how-corporations-like-chevron-use-the-law-to-get- ich cesta/