Ako 'Days Of Thunder' prinútil majstra sveta Formuly 8 Jensona Buttona záujem o NASCAR, keď mal XNUMX rokov

Ak umenie napodobňuje život, potom majster sveta formuly 2009 z roku XNUMX Jenson Button je príkladom umenia napodobňujúceho život.

Minulý štvrtok bolo oznámené, že Button bude v tejto sezóne súťažiť v troch pretekoch série NASCAR Cup pre Rick Ware Racing v spoločnom úsilí so Stewartom Haas Racing a sponzorom Mobil 1. Medzi tieto podujatia patrí EchoPark Automotive Grand Prix na Circuit of the Americas (COTA ) 26. marca, preteky Grant Park 220 Chicago Street Race 2. júla a Verizon 200 v Brickyard na Indianapolis Motor Speedway 13. augusta.

Button sa tiež pripojí k sedemnásobnému šampiónovi pohárovej série NASCAR a bývalému jazdcovi série NTT IndyCar Jimmiemu Johnsonovi a medzinárodnej hviezde športových áut Mikovi Rockenfellerovi na pretekoch 24 hodín Le Mans 10. až 11. júna. Bude spolujazdiť na Chevrolete Camaro ZL1 Garage 56, ktorý prihlásia NASCAR, Hendrick Motorsports a Chevrolet v medzinárodne známych pretekoch Sports Car Endurance.

Minulý piatok sa Button zúčastnil na konferencii ZOOM pre Ford Racing, aby hovoril o svojom ambicióznom pláne série NASCAR Cup Series v roku 2023, a to všetko na trvalých cestách a dočasných pouličných tratiach.

V mnohých ohľadoch si plní detský sen, niečo, čo ho inšpirovalo stať sa pretekárskym jazdcom.

"Veľmi dlho som sledoval NASCAR, niekoľko desaťročí,“ spomínal Button 10. marca. TV.

„Boli to Days of Thunder, ktoré ma priviedli na NASCAR. Bolo to prvýkrát, čo som videl NASCAR. Bol to film, takže ako 8-ročnému som si myslel, že je to šialené.

"Bolo to svety ďaleko od európskeho motoršportu."

Bolo to pole Dona Simpsona a Jerryho Bruckheimera v réžii Tonyho Scotta a v hlavných úlohách s Tomom Cruisom, Robertom Duvallom, Randym Quaidom, Nicole Kidman, Cary Elwes a Michaelom Rookerom, ktoré uchvátilo mladého britského chlapca už v roku 1990.

Hoci mal film predvídateľný hollywoodsky dej, akčné zábery vo filme obsahovali skutočnú akciu NASCAR Cup Series. V tom roku Daytona 500 boli do štartovnej zostavy pridané filmové autá, aby natáčali pretekársku akciu. Neskôr ako rok boli na natáčanie akcie na Darlington Raceway použité ďalšie filmové autá.

"To ma priviedlo k tomu, že som si obľúbil NASCAR," pripomenul Button. "Je to také odlišné od toho, na čo som zvyknutý, to je pravdepodobne to, čo ma zastavilo v otázke, či budem môcť pretekať v NASCAR, pretože je to také odlišné od všetkého, čo som predtým jazdil."

„Vtedy to boli skôr ovály, žiadne pouličné ihriská. To ma až tak nenadchlo, pretože dokopy sú všetky ďalšie zručnosti.

„Teraz je viac cestných kurzov. Je to určite lákavejšie. Myslím, že by som bol konkurencieschopnejší. Pozerám preteky a vidím nových chalanov so skúsenosťami z cestných pretekov a nemajú to ľahké. Je to veľmi zložité. Ale myslím si, že to je súčasť výzvy a prečo som z toho nadšený.“

Slávny jazdec IndyCar, víťaz 1986 v Indianapolise z roku 500 a dlhoročný majiteľ tímu IndyCar Bobby Rahal raz povedal, že európski pretekári vo Formule XNUMX si nemyslia, že Američania dokážu „zatĺcť klinec“.

Nepočítajte Buttona ako jedného z tých s tým elitárskym postojom. Rovnako ako Fernando Alonso súťažiaci v Indianapolis 500 v rokoch 2017 a 2020, Button sa nebojí vyskúšať výzvu inej formy pretekov, ktorá je jedinečne americká.

"Pozeral som sa na NASCAR ako super cool," povedal Button. "Je to veľmi cool, ale nemôžem sa s tým stotožniť, pretože je to také odlišné. Myslím, že teraz máme viac cestných tratí a teraz vidíte autá na cestách a vyzerajú ako plné ruky.

"Preteky sú úžasné, ale je skvelé ich sledovať.

„Myslím, že pred 10-15 rokmi ste mali pár dobrých chlapov na cestných kurzoch. Mnohí z nich nepretekali na cestných tratiach, takže by to bolo ako keby som skočil do Daytony 500 na ovále. Myslím, že sa to časom zmenilo.

„Teraz sa pozriete na štartový rošt v pohárovej sérii, všetci sú super talentovaní na ovály a cestné trate. To ešte zvyšuje vzrušenie ľudí, ktorí to sledujú. Pozrite sa na Kimiho Räikkonena, Joeyho Handa a uvidíte, že je skutočne konkurencieschopný. To vás prinúti pomyslieť si: 'Och, to je skvelé.' Získate ešte viac vzrušenia a záujmu o šport, pretože je tam taký vysoký talent.“

Buttonovo dobrodružstvo NASCAR bude na pretekárskych tratiach, ktorým rozumie najviac – pouličných a cestných.

Jazda na vysokorýchlostnom ovále, akým je napríklad Daytona 500, je niečo, čo je Button pripravený na výzvu z rôznych dôvodov.

„Nie je to len jazdenie v pretekárskom aute – časom sa s tým môžete vyrovnať,“ vysvetlil. „Sú to preteky, ktoré sú oveľa ťažšie.

„Mať všade okolo seba autá, mať spottera, ktorý vám povie, kto je kde. Veľa času ste uviaznutí v strede a nemôžete veľa urobiť. Je to len veľmi odlišný typ pretekov. To je ten kúsok, ktorý bude chvíľu trvať.

"Môžem ísť jazdiť na ovále a vyrovnať sa s ním, najmä v Daytone, kde je to všade naokolo rovina." Ale je to vtedy, keď máte iné autá v rovnováhe s ťahaním a tlačením. Je toho veľa, čo sa treba naučiť.

"Urobiť to v pohárovej sérii pravdepodobne nie je najlepší spôsob, ako naskočiť do pohárového auta v Daytone." Myslím, že by mohlo byť lepšie urobiť to najskôr v nižšej kategórii a získať skúsenosti týmto spôsobom.“

Buttonova kariéra vo Formule XNUMX prišla v prostredí vysokého tlaku, kde aj tímových kolegov možno vnímať ako nepriateľa.

V NASCAR sú súperi často považovaní za priateľov.

"Atmosféra je skvelá," povedal Button. „To je to, čo milujem na všetkých rôznych seriáloch v NASCAR. Rodinná atmosféra, ktorá ma naozaj dostala.

"Pri rozhovore s Jimmiem Johnsonom hovorí, že moje deti sa hrajú s deťmi všetkých ostatných, a to je tá časť, ktorá ma naozaj zaujíma."

Button bude jedným z dvoch bývalých majstrov sveta Formuly 91, ktorí budú súťažiť v pretekoch NASCAR Cup Series v COTA. Raikkonen sa vráti k jazde PROJECTXNUMX, ktorá je súčasťou Trackhouse.

Räikkönen súťažil v COTA v ôsmich veľkých cenách Formuly 2018 a stal sa víťazom Veľkej ceny Spojených štátov v roku XNUMX.

Button sa zúčastnil piatich veľkých cien Formuly 2021 v COTA s najlepším piatym umiestnením vo Vodafone McLaren Mercedes v roku 2015. V roku XNUMX bol tiež šiesty v McLarene Honda.

"Niekoľkokrát som pretekal na COTA v aute F1," povedal Button. „Testoval som v aute Garage 56 a všetci hovorili: ‚Ó, je to pre vás ľahké. Jazdil si tu v aute F1.“ No v aute F1 je to trochu iné. V podstate jazdíte na inom okruhu.

„Aby som sa dostal k veľkému, sériovému autu, minulotýždňové testy mi pomohli. Aj keď je to úplne iný typ auta. Trať si užívam. To tečie.

"V aute F1 je to úžasné." Idete cez zákrutu 1 a cez eses do zákruty 9, je to len zmena smeru po zmene smeru. V 3. zákrute ste pomýlili jednu nohu a to vás ovplyvní až do 9. zákruty. Myslím, že to všetci ako vodiči milujeme. Veľmi podobne ako Suzuka Esses. V aute F1 je niekoľko skutočne dobrých príležitostí na predbiehanie. DRS pomáha.

„V sériovom aute je to veľmi odlišné. Očividne je to oveľa pomalšie a cez zákrutu 3 a zákrutu 4 idú bok po boku. Čo je jednoducho šialené.“'

Button sa teší na bitie a búchanie; trenie a poklepávanie, ktoré prichádzajú so sériovými autami na pretekárskej dráhe. Verí, že to bude vzrušujúci zážitok.

Zdôraznil tiež, že preteky NASCAR v COTA boli tiež veľmi dobré. Button sledoval minuloročné preteky 20-krát, aby pochopil, kam umiestniť auto a aké rôzne štýly jazdy si vyžaduje NASCAR v COTA.

"Preteky v minulom roku bolo naozaj zábavné sledovať," povedal Button. "Teším sa na akciu.

"A mesto je zábava." Veľa dobrých reštaurácií. Beriem so sebou manželku a dve deti. Malo by to byť skvelé.”

Dostať šancu stráviť čas s rodinou na pretekoch, ktorých je účastníkom, je pre Buttona vzácnou skúsenosťou. Vo Formule XNUMX si to nemohol užiť kvôli tlaku a požiadavkám, ktoré na každého jazdca kladie tím a štruktúra majstrovstiev sveta Formuly XNUMX.

"Nechcem byť k Formule 1 negatívny, pretože je to úžasný šport," povedal. „Som majster sveta FXNUMX, takže som tam strávil väčšinu svojho života.

"Ale si taký sústredený." Vaša rodina nechodí na preteky, pretože vaše tímy v skutočnosti nechcú, aby tam boli, pretože vedia, že vaše sústredenie je také dôležité. Je to veľmi ťažké. Pretože je to váš život. Je to všetko.

"Všetko, čo robíte, je pre Formulu 17." Robil som to XNUMX rokov v tomto svete, kde zabudnete na všetko ostatné. Všetko, na čom záleží, je urobiť z vás lepšieho pretekárskeho jazdca a pilota Formuly XNUMX. Takže, keď vyjdete z toho, pre mňa je vzrušujúce robiť iné veci.

„S NASCAR je oveľa uvoľnenejšia atmosféra. Preteky sú veľmi vážne. A toto sú niektorí z najlepších jazdcov na svete, ale atmosféra mimo auta a na trati, to je oveľa uvoľnenejšia a rodinnejšia kategória. Preto sa nám to páči, pretože to skúša niečo iné. Robili sme niečo rovnaké už toľko rokov, takže ísť a vyskúšať niečo iné je vzrušujúce.

Jacques Villeneuve pretekal minulý rok. Kimi absolvoval minulý rok preteky. A zdá sa, že si to užívajú všetci. Je to aj preto, že milujeme ďalšiu výzvu. Skúšať niečo iné. Nie sme len piloti F1. Sme pretekári. Tiež žijem v Štátoch, takže mi to pomáha.“

Počiatky Buttonovej dohody NASCAR Cup Series siahajú do rozhovoru, ktorý mal minulý rok so zástupcom Mobil 1. Vlani v septembri v paddocku Formuly XNUMX hovoril s Markom Humphriesom, manažérom globálneho motoristického športu pre Exxon/Mobil.

Povedal Humphriesovi, že by sa rád dostal do NASCAR, pričom by viac premýšľal o sérii nákladných áut a sérii Xfinity ako o sérii NASCAR Cup.

Humphries bol prekvapený Buttonovým záujmom a povedal, že si párkrát zavolá.

Po výmene množstva textových správ Humphries povedal Buttonovi, že by to mohli uskutočniť.

Posledné preteky F1 sezóny boli v Abú Zabí a obaja sa poriadne stretli. Humphries povedal Buttonovi, že chcú absolvovať viac ako jeden závod, pretože by to bolo lepšie pre Mobil 1 a umožnilo by Buttonovi získať viac skúseností.

Ďalším krokom bol rozhovor so Stewartom Haas Racing a Rick Ware Racing.

"Bolo to veľmi rýchle, ako sa to všetko otočilo a ja som pilot pohárovej série," povedal Button nadšene. "Bolo to pár zábavných mesiacov, ale príprava auta na Austin bola veľmi tesná."