Ako Gigi Caruso zmenila svoju stratu sluchu na obhajobu

Väčšina ľudí pozná Gigi Caruso pre jej obľúbené plavky a životný štýl Gigi C čo však väčšina ľudí nevie, je Carusova celoživotná cesta so stratou sluchu, ktorá ju priviedla k podnikaniu. Caruso sa narodila so stredne ťažkou až stredne ťažkou senzorineurálnou stratou sluchu a prvý pár načúvacích prístrojov dostala ako trojročná. Nemohla počuť zvuky ako búšenie vĺn, padajúci dážď alebo štebot vtákov, kým v 16 rokoch nedostala načúvacie prístroje s názvom Lyrics. „Komunita straty sluchu nebola v dospievaní veľmi sociálne dostupná. Nepoznal som nikoho, kto by mal tiež stratu sluchu, takže som v komunite nemal nevyhnutne advokáta, ale moji rodičia a bratia boli pre mňa obrovskou podporou. Vždy ma povzbudzovali, aby som prijala svoju cestu straty sluchu a vzbudzovali vo mne dôveru, aby som ju obhajovala,“ povedala.

Každý ôsmy Američan vo veku nad 12 rokov trpia nejakým typom straty sluchu, ale väčšina z nich nenachádza primeranú podporu, najmä pokiaľ ide o prácu alebo školu. Caruso zistila, že jej strata sluchu je postihnutím, s ktorým väčšina ľudí nechápala, ako sa prispôsobiť. „Myslím si, že jednou z najťažších výziev, s ktorými som sa stretol, keď som vyrastal so stratou sluchu, sú pre mňa osobne načúvacie prístroje, ktoré som vyrastal nosiť. Dali mi pocit, akoby som mal neviditeľné postihnutie, pretože nikto nevedel, že mám stratu sluchu, pokiaľ som im to nepovedal alebo som si neobliekal vlasy a oni videli moje načúvacie prístroje, keď som ich mal cez uši. Vďaka tomu by ľudia len predpokladali, že ich normálne počujete a viete normálne odpovedať – moji učitelia veľmi ťažko pochopili moje postihnutie, pretože to nebolo zjavné a pred nimi alebo niekedy ľudia zabudli. Keď som prechádzal jedným z najťažších období na strednej škole a moji učitelia nechápali, čo potrebujem, aby som mohol byť úspešným študentom, išli proti možnosti, ktorú som požadoval. Len preto, že ste nevideli moje postihnutie, nemôžete mi povedať, aby som len sedel v triede ako každé iné dieťa a očakával odo mňa, že všetko počujem rovnako ako ostatní,“ zdieľala.

Keďže Carusovej strata sluchu bránila v tom, aby sa naďalej zaujímala o aktivity, ktoré nestimulovali iné zmysly mimo sluchu, oceán sa stal jej bezpečným prístavom. Obľúbenou zábavou Carusovho dospievania bolo trávenie času na pláži a vo vode, kde si nakoniec vypestovala svoju lásku k plavkám. „Pôvodne som to nevnímal ako niečo, čo je spojené, ale čím viac o tom premýšľam a hovorím o tom, uvedomil som si, že moja láska k vode pochádza z mojej straty sluchu, čo je dôvod, prečo som založil GIGI C Vo všeobecnosti bolo ťažké byť mladým zakladateľom, ale mať k tomu aj stratu sluchu to bolo ešte ťažšie, pretože som sa tak obával, čo si ľudia v tomto odvetví pomyslia. Je ťažké hovoriť ako mladší generálny riaditeľ, ale pridať k tomu stratu sluchu bola výzva,“ vysvetlila. „Je to však niečo, v čom som sa dokázal orientovať a naučil som sa hovoriť tam, kde je to potrebné, napriek akejkoľvek neistote. Moja strata sluchu ma v podstate priviedla tam, kde som teraz ako generálny riaditeľ a zakladateľ plavkovej spoločnosti.“

Obhajoba straty sluchu môže vyzerať ako odovzdávanie rovnakých účtov za prácu, zabezpečenie skrytých titulkov v televízii alebo na mediálnych stránkach až po overenie načúvacích prístrojov cez pult. Väčšina tejto práce sa odohráva v zákulisí a necháva mládež v komunite bez spojenia. Caruso cítila nedostatok podpory, keď vyrastala so stratou sluchu, ale nedávno sa o svoj príbeh podelila verejne a bola prekvapená reakciou, ktorá ju potom priviedla k tomu, aby sa stala aktívnou advokátkou. „To, že som si so svojou stratou sluchu bol dostatočne istý na to, aby som ju obhajoval, sa skutočne objavil, keď som bol prvý zverejnil video na môj Instagram, kde som sa trochu porozprával o mojej ceste a získaní mojich textov. Neočakávane som dostal prílev lásky a podpory prostredníctvom komentárov a priamych správ nielen od ľudí, ktorí ma sledovali, ale aj od iných v komunite so stratou sluchu, s ktorou som sa predtým nikdy nespojil. Toto bolo prvýkrát, čo som skutočne cítil okolo seba komunitu a vedel som, že na tejto ceste nie som sám a motivovalo ma to pracovať na tom, aby som bol pilierom pre ostatných v komunite.“ Vďaka tomu si uvedomila, že v komunite môže urobiť oveľa viac, najmä pre deti a mladých dospelých, pretože to sú základné roky, keď zisťujete, kto ste ako jednotlivec.

Caruso má otvorené fórum, kde niekoľko jej nasledovníkov, ktorí tiež bojujú so stratou sluchu, spolu pravidelne vedie rozhovory o podpore a vzdelávaní. Najnovšie Caruso usporiadala podujatie na Svetový deň počutia v The Grove pre nedoslýchavé deti a jej rodina predovšetkým prispela k vytvoreniu oddelenia otolaryngológie USC Caruso, ktoré sa špecializuje na deti s poruchou sluchu. „Teraz pracujem na realizácii ďalších podujatí organizovaných pre komunitu. Okrem toho sa snažím hovoriť o svojom príbehu vždy, keď dostanem príležitosť, aby som mohol osloviť viac ľudí a dať im vedieť, že strata sluchu nie je niečo, čo by vás malo brzdiť, áno, niekedy je to ťažké, ale obráťte sa v niečo, čo vám dáva silu a motivuje vás,“ zdôraznil Caruso. „Zmenil som svoju stratu sluchu na pozitívum, prijal som ťažké výzvy a prijal som ich, čo zo mňa urobilo len lepšieho človeka a podnikateľa. V mnohých ohľadoch mi strata sluchu poskytla iný druh daru. Bez toho, aby som si to uvedomoval, výzvy, ktorým som čelil, ma naučili odolnosti a dôvere, že sa dokážem prispôsobiť novým a ťažkým okolnostiam."