Ako spoločnosť HallPass Media rozšírila letnú ligu NBA na viac než len fanúšikovský zážitok

To, čo sa pred 17 rokmi začalo ako „šesť podaní rúk a škatuľka letákov“, sa letná liga NBA v Las Vegas rozrástla do známej udalosti v basketbalovom kalendári.

Letná liga Vegas, ktorú v roku 2004 organizovali Albert Hall a agent NBA Warren LeGarie, sa rozrástla ešte viac, než spoluzakladatelia predpokladali, keď túto myšlienku predložili najvyšším predstaviteľom NBA.

Hall, zakladateľ a prezident HallPass Media, sa len snažil vytvoriť špičkové prostredie pre budúce talenty ligy. S LeGariem sa stretol v polovici 1990. rokov, keď Hall pracoval pre Seattle SuperSonics a LeGarie zastupoval hlavného trénera Georgea Karla. Keďže rôzne miesta letnej ligy po celej krajine nie sú veľmi populárne a nepriťahujú veľké davy, obaja si uvedomili, že existuje priestor na zlepšenie. V niektorých ohľadoch sa ukázalo, že tieto dôležité mimosezónne zápasy sú neefektívnejšie na trhu.

Po vytvorení plánu pre Las Vegas, ktorý bude hostiť zápasy letnej ligy a upriamiť väčšiu pozornosť na rastúce hviezdy hry, začalo inovatívne duo získavať podporu od vyšších spoločností.

"Evolúcia Summer League vyplynula zo snahy poskytnúť lepšiu atmosféru pre tímy a hráčov," povedal Hall v nedávnom telefonickom rozhovore pre Forbes. „A potom si časom vytvorte zážitok pre fanúšikov. O sedemnásť rokov neskôr sme vyvinuli markízu pre mimosezónny basketbal a z globálneho hľadiska skutočne dobrý trh.

Predtým, ako si Vegas vytvorilo svoju vlastnú cestu v krajine NBA, existovali tri ďalšie miesta letnej ligy. Tie sa konali v Orlande, Utahu a Bostone. Krátko po prestávke All-Star v roku 2004 musel Boston zrušiť svoje plány na júlovú letnú ligu kvôli Národnému zhromaždeniu demokratov, ktoré sa konalo v ten istý týždeň. Na podporu oboch podujatí nebol dostatok hotelových izieb.

Vtedy Adam Silver, ktorý bol v tom čase zástupcom komisára NBA, vzal plán LeGarieho a Halla a rozbehol sa s ním.

Počas skúšobnej prevádzky vo Vegas bolo jediným cieľom, aby bežal hladko a ukázal NBA niekoľko znakov toho, čo mohol premeniť na. Do úvodnej Vegas Summer League bolo zaradených iba šesť tímov, pričom prvých pár zápasov bolo v hľadisku menej ako 100 ľudí. Celková návštevnosť celého podujatia bola výrazne pod 10,000 XNUMX, ale to nezabránilo Hallovi a LeGariemu pokračovať v budovaní produktu.

S tímom z NBA, ktorý podporuje nové miesto konania a venuje viac zdrojov na operáciu, mala letná liga vo Vegas silné nohy napredovať. Návštevnosť s pribúdajúcimi rokmi exponenciálne rástla a nakoniec získali významných sponzorov, ktorí získali väčšiu publicitu a finančnú podporu.

Zrazu sa hry zmenili z hrania na jednom ihrisku – iba cez deň – na celopopoludňajšie a večerné predstavenie na dva samostatné súdy. Teraz je každý tím zastúpený v typicky 10-dňovom podujatí s viac ako 80 hrami, vrátane turnaja o korunu šampióna.

Odkedy sa podujatie rozšírilo na dva kurty, Thomas & Mack Center a priľahlý Cox Pavilion, návštevnosť prekročila 140,000 600. S viac ako XNUMX mediálnymi povereniami schválenými pre túto udalosť a miestom, ktoré je hlavným mestom zábavy na svete, sa Vegas Summer League v istom zmysle vyvinula na najväčší každoročný športový festival.

Vybudovanie centrálneho centra pre súťaženie mladých talentov bolo pre Halla a LeGarieho nevyhnutné od prvého dňa. Vedeli, že produkt na kurte bude kraľovať, najmä ak fanúšikovia budú môcť zaplatiť prijateľnú cenu za sledovanie najnovších draftovaných a súčasných hráčov NBA niekoľko dní.

Hall spomenul leto 2007 ako rok, ktorý sa cítil ako prelomový pre Vegas, pričom hlavnými predstaviteľmi akcie boli nováčikovia Kevin Durant a Greg Oden. Od tohto momentu sa letná liga stala kľúčovým bodom v pláne NBA, pretože je to prvýkrát, čo mnohí z týchto nováčikov okúsili skutočnú chuť ísť proti profesionálnym talentom.

Čo tiež začalo naberať na obrátkach, bola platforma a networking, do ktorých sa každý zapojil, keď trávil čas vo Vegas.

Stala sa cieľom dôležitých osobných stretnutí v basketbalovej aj obchodnej zložke. Sponzorstvo bolo na historickom maxime a stovky spoločností leteli do Vegas len preto, aby prilákali budúcich klientov.

"Myslím, že basketbal... vždy sme vedeli, že môže byť veľký," povedal Hall. „Ale myslím si, že nás zaskočili práve vedľajšie časti. Stala sa týmto think tankom pre NBA vo všetkých týchto rôznych aspektoch. Pre Euroligu, pre agentúry, siete, obuvnícke firmy a značky, ktoré sú partnermi ligy.“

Časť toho, čo tam Hall popisuje pomocou „think tanku“, je príležitosť na testovanie nových stratégií počas letnej ligy a každý má šancu naučiť sa niečo každý rok.

Presahuje aj hranice hráčov. To, čo sa pôvodne považovalo za basketbalové miesto na sledovanie množstva zápasov, sa pod vedením HallPass Media zmenilo na dynamický zážitok pre mladých študentov a začínajúcich profesionálov.

HallPass Media je športová marketingová firma, ktorá sa zameriava na poradenstvo v oblasti značky, talent marketing, grafický dizajn a produkciu videa, ako aj na rozvoj vysielania a médií. Okrem účasti v letnej lige bol HallPass najatý basketbalovým turnajom (TBT) v roku 2020, aby poskytoval celý rad služieb. Pomáhali tiež nigérijskému mužskému národnému basketbalovému tímu na olympijských hrách v roku 2021, keď sa stali Agentúrou rekordov pre priateľov nigérijského basketbalu (FONB). HallPass podporil značku – pri úzkej spolupráci s hlavným trénerom Nigérie Mikeom Brownom – tým, že pomáhal rozvíjať ich nadáciu a pracoval na integrácii rôznych partnerstiev a obchodných príležitostí.

Snáď najvýznamnejšou inováciou pre HallPass, čo sa týka Vegas Summer League, je Sports Business Classroom (SBC).

Ako súčasť SBC je ich vlajkovou loďou program Business of Basketball, ktorý sa pohltí každý rok na Summer League. Je to program pre študentov, aby sa do hĺbky naučili zložky platového stropu NBA, nuansy skautingu, čo patrí k práci koordinácie videa a ako správne porozumieť a použiť analytiku. Súčasťou programu je aj časť programu venovaná výučbe študentov, ako prosperovať v oblasti médií a vysielania.

Každá z týchto oblastí štúdia spadá pod určitý „hlavný odbor“, ktorý si študenti môžu vybrať, pričom sa učia aj základy podnikania NBA vo všeobecných alebo „GE“ častiach kurzu. HallPass vytvoril pre svoje SBC systém podobný univerzite, no s ďalšou výhodou učenia sa – a spojenia s – inteligentnými profesionálmi na vrchole svojich odborov.

Bývalí inštruktori a rečníci sa pohybujú od členov front office NBA až po členov médií na vysokej úrovni. Z front office sa študenti mohli učiť od prezidenta Sixers Daryla Moreyho, generálneho manažéra Wizards Tommyho Shepparda, majiteľa Mavericks Marka Cubana, prezidenta Raptors Masaia Ujiriho a mnohých ďalších. Z finančného hľadiska je v programe stálicou odborník na platové stropy Larry Coon. Súčasťou podujatia sú aj hlavní tréneri NBA, ktorí poskytujú poznatky zo svojich desaťročných skúseností v lige.

„Ak chcete rozšíriť svoju sieť a zdôrazniť svoje zručnosti, SBC vám túto príležitosť poskytuje hneď od začiatku,“ povedal Hall. „Je to jedna z vecí, kde investujete do seba, ale stretávate kľúčových ľudí. Rozumiete znalostiam odvetvia. Každý číta o určitých titulkoch v basketbale, ale v skutočnosti nepoznáte vnútorné fungovanie tejto dohody, obchodu alebo propagácie. To je to, čo robí SBC – vloží vás do týchto scenárov a poskytne vám skúsenosti v reálnom čase.“

Hall spomenul, že zamestnávatelia v rámci NBA mu konkrétne povedali, aký dôležitý je program SBC v ich životopise. Nielen kvôli učebným osnovám týchto tried, ale aj tomu, koľko networkingu prešlo počas týchto neoceniteľných dní vo Vegas. V mnohých ohľadoch sa SBC stala zlatým lístkom pre tých, ktorí sa predtým snažili prelomiť dvere.

Jednou z najsilnejších výhod HallPass's SBC je, že nezáleží na tom, v akej fáze svojej kariéry sa nachádzate. Študentom, ktorí len začínajú a nezískali žiadnu prácu v basketbale, to bude to najlepšie. úvod. Alebo, ak ste niekto, kto sa už niekoľko rokov pohybuje v prostredí profesionálneho basketbalu, vždy je tu niečo nové. A vždy sa nájde nový rečník alebo hosť, od ktorého sa môžete učiť.

Včasnú registráciu záujmu na športovú obchodnú triedu nájdete tu.

Okrem toho nový program HallPass spustený v roku 2021 bola virtuálna akadémia GM, ktorá sa konala koncom decembra. GM Academy, ktorú organizoval bývalý generálny riaditeľ Phoenix Suns Ryan McDonough, bola trojdňová akcia navrhnutá tak, aby vyzvala účastníkov s rôznymi úlohami front-office a zároveň im poskytla skúsenosti a príležitosti na učenie sa od vysokopostavených osôb s rozhodovacou právomocou v celej NBA.

Keď študenti začali kurz, boli rozdelení do tímov a zaradení do skutočných scenárov NBA. Pod vedením cap guru Larryho Coona a generálnych riaditeľov NBA sú študenti vyzývaní, aby pracovali prostredníctvom obchodov a zároveň mali na pamäti každý aspekt transakcií NBA (finančné dôsledky, dopad na kurt, tímová chémia a krátkodobé aj dlhodobé ciele. pre ich franšízu).

„Máme rôznych (reproduktorov), ktorí sa skutočne dotýkajú, číslo jedna, ich príbehu pôvodu. Ale tiež, akým procesom prechádzajú vo svojej práci? Ide o najímanie zamestnancov? Je to najímanie oddielu skautingu? Riadi sa platovým stropom? Rozumiete novej kolektívnej zmluve? Ako sa dostať zo zlej zmluvy a ako podpísať voľného hráča? Je veľa vecí, ktorými si prechádzaš a ktoré musíš urobiť len skúsenosťou.“

Na konci GM Academy je každá skupina študentov požiadaná, aby predviedla prezentáciu toho, čo urobila na základe výzvy, ako aj plne vysvetlila svoj rozhodovací proces. Medaily sa rozdávajú na konci programu, ale najvýznamnejšou odmenou je získanie vedomostí z prvej ruky a výber mozgov vedúcich pracovníkov, ktorí už v tomto odvetví pôsobia.

Keď sa veci pomaly vrátia do „normálu“, pokiaľ ide o udalosti NBA, ktoré trpeli preventívnymi opatreniami COVID-19, HallPass dúfa, že letná liga vo Vegas a ich interaktívne kurzy budú aj naďalej pomáhať mladým ľuďom získať kariéru.

"Ak ste v tomto biznise, musíte tam byť," povedal Hall. „Či už ste hráč, agent, tréner, vysielateľ, technologický spolupracovník – čokoľvek, čo sa týka basketbalu, odohráva sa to v letnej lige. Pre každého je tu od všetkého trochu.“

Vďaka mnohým príležitostiam, ktoré zastrešuje HallPass Media, od zavedenia týchto programov získalo prácu na plný úväzok viac ako 130 ľudí. To zahŕňa SBC a všeobecné stáže Summer League, ktoré HallPass ponúka.

Dennis Rogers, v súčasnosti riaditeľ komunikácie pre LA Clippers, si v roku 2004 uvedomil, aká kritická bola pre neho príležitosť letnej ligy, keď sa operácia konečne rozbehla.

Rogers pracoval ako stážista pre New Orleans Hornets, keď sa dozvedel o Vegas Summer League. V snahe pridať do svojho životopisu akýkoľvek typ skúseností z NBA – dokonca ponúkol pomoc zadarmo – poslal e-mail Albertovi Hallovi s nádejou, že sa zapojí. Nevedel, čo to bude obnášať, a nepoznal nikoho, kto by to mal na starosti.

Hall odpovedal na jeho e-mail tak, že mu jednoducho povedal, že je tam a aby sa pridal k posádke. Keď sa objavil Rogers, bola tu len malá hŕstka ľudí, ktorí sa podieľali na príprave hier Summer League a vybavovaní každodenných úloh, ako je propagácia podujatia (teda šesť podaní rúk a krabica s letákmi).

Rogers sa snažil vyplniť medzery a začal pomáhať písaním herných príbehov a staral sa o rôzne PR komponenty, pretože to bola jeho požadovaná oblasť. Bol v podstate jedným z prvých stážistov Vegas Summer League spolu s agentom NBA Michaelom Tellemom, Nuggets viceprezidentom basketbalových operácií Benom Tenzerom a Alexom Snyderom, riaditeľom marketingu Wasserman Media Group.

Mnohí stážisti a absolventi letnej ligy sa stali jednými z najbystrejších myslí v basketbale. David Fatoki nedávno získal úlohu generálneho manažéra pre Santa Cruz Warriors, pobočku Golden State v G-League. Amber Nichols, ktorá vyštudovala SBC, je teraz generálnou riaditeľkou Capital City Go-Go, pridruženej spoločnosti G-League vo Washingtone. Stala sa len druhou ženou GM v G-League. Jeff Siegel, ktorý tiež prešiel cez SBC, je teraz špecialistom na čiapky pre Klutch Sports, možno momentálne najpopulárnejšiu agentúru pre talenty NBA.

Existuje nespočetné množstvo ďalších príkladov. Okrem front office pracovných miest, absolventi Summer League a SBC vstúpili do úloh v oblasti komunikácie/public relations, priemyslu sociálnych médií a obchodných oddelení pre rôzne tímy NBA. Absolventi programu sa tiež stali marketingovými profesionálmi, pridali sa k hráčskym vývojovým tímom a odštartovali svoju kariéru v televíznom a mediálnom priemysle.

„Na konci dňa,“ hovorí Hall, „budem bezpochyby najviac hrdý na mladých ľudí, ktorí sa vydali na úspešnú kariéru. Tie, ktoré začali (u nás). Warren a ja o tom neustále hovoríme. Ľudia, ktorým sme pomohli naštartovať ich kariéru alebo sa dostať do tohto biznisu. Vždy hovoríme, hej, nech sme hrdí.“

HallPass Media každý rok vykonáva sebahodnotenie celého podujatia Letnej ligy vrátane zavedenia nových učební a programov. Posudzujú, čo bolo správne a čo by sa dalo vyladiť, a zároveň oslovujú NBA a fanúšikov, ktorí sa zúčastnili, aby získali predstavu o tom, čo chýba.

O takmer dve desaťročia už na podujatí Vegas Summer League veľa nechýba. S vášnivými fanúšikmi a študentmi, ktorí sa zúčastňujú každý rok, je vždy šanca dosiahnuť tri hlavné veci: sledovať súťažný basketbal, dozvedieť sa o ňom viac a čo je najdôležitejšie, nadviazať kontakt.