Ako by prevzatie Spirit spoločnosťou JetBlue mohlo zmeniť leteckú dopravu

Spirit Airlines ustúpil tento týždeň a súhlasil s predajom na JetBlue Airways za 3.8 miliardy dolárov, o niekoľko hodín neskôr odlomenie zmluvu o zlúčení s frontier Airlines ktoré nedokázali získať dostatočnú podporu akcionárov.

Nová dohoda by pre cestujúcich znamenala veľké zmeny, ak by prekonala regulačné prekážky.

JetBlue si získal povesť pre pohodlie cestujúcich, ako je relatívne veľkorysý priestor na nohy, obrazovky na operadlách sedadiel, živá televízia, bezplatné Wi-Fi a bezplatné občerstvenie ako Cheez-Its a Stellar veganské praclíkové vrkoče. Ponúka tiež business class, s ležatými sedadlami.

Duch, naopak, sa stala pointou za jeho služby naboso. Kabíny v jeho žiarivo žltých lietadlách sú stiesnenejšie a cestujúci si musia priplatiť za „voliteľné služby“, ako je príručná batožina a výber sedadla.

"Je to historické." Toto je prvýkrát, čo niekto chcel Spirit Airlines,“ vtipkoval o dohode vo štvrtok moderátor „The Late Show“ Stephen Colbert.

Spirit sa však rýchlo a ziskovo rozrástol tým, že ponúka lacné lístky do dovolenkových hotspotov, ktoré niekedy môžu trvať menej ako výlet do kina alebo pár hamburgerov. „Veľké predné sedadlo“ leteckej spoločnosti však ponúka 36 palcov miesta na nohy za príplatok až 250 USD.

Keďže tieto dve odlišné letecké spoločnosti presadzujú svoje plány na spojenie, cestujúci môžu očakávať:

JetBlue chce sa zväčšiť, a Duch má roviny a piloti pomôcť tomu urobiť. Dopravca so sídlom v New Yorku plánuje vybaviť lietadlá Spirit v štýle JetBlue, pričom vytrhne zabalené sedadlá pre priestrannejšie usporiadanie s väčším vybavením.

Spolu by sa letecké spoločnosti stali piatym najväčším dopravcom v krajine pozadu Americký, delta, Zjednotený a Juhozápadnej. Obe majú veľké zastúpenie na Floride a každá z nich v posledných rokoch expandovala do Strednej a Južnej Ameriky, ako aj do Karibiku. JetBlue minulý rok začalo letieť do Londýna.

Títo dvaja dopravcovia budú naďalej pôsobiť ako samostatné letecké spoločnosti až do uzavretia dohody, ktorá podlieha schváleniu regulačnými orgánmi. Potom môžu byť cestujúci zmätení, ak letia v lietadlách Spirit, ktoré ešte neboli dodatočne vybavené.

JetBlue má s takýmito situáciami určité skúsenosti vďaka spojenectvu s Američanmi na severovýchode, čo umožňuje dopravcom predaj miest v lietadlách toho druhého. Minulý rok JetBlue vynovila svoju webovú stránku na lepšie zvýraznenie rozdielov v palubných funkciách, ako sú sedadlá v obchodnej triede alebo bezplatné Wi-Fi.

Napriek vykopávkam komikov Spirit v posledných rokoch zlepšil svoju spoľahlivosť – a podľa niektorých ukazovateľov sa mu darí lepšie ako JetBlue.

JetBlue sa tento rok do mája umiestnil na poslednom mieste spomedzi 10 leteckých spoločností v včasných príletoch, zatiaľ čo Spirit sa umiestnil na siedmom mieste, podľa najnovších dostupných údajov ministerstva dopravy.

V tomto roku bola zatiaľ tretina letov JetBlue meškaná a 4 % bolo zrušených, uvádza FlightAware na sledovanie letov. Na porovnanie, o niečo viac ako štvrtina letov spoločnosti Spirit priletela neskoro a 2.7 % bolo zrušených.

Generálny riaditeľ JetBlue Robin Hayes hovorí, že zlepšenie spoľahlivosti je prioritou. Dopravca má zmenšený rastové plány s tým, že nechce preťažovať svoje posádky a iné zdroje.

„Väčší JetBlue, ktorý mešká, nie je lepší JetBlue,“ povedal Henry Harteveldt, bývalý výkonný riaditeľ leteckej spoločnosti a zakladateľ spoločnosti Atmosphere Research Group, poradenskej firmy v oblasti cestovného ruchu.

Bidenova administratíva prisľúbila, že zaujme tvrdý postoj ku konsolidácii aj inflácii, takže zmiznutie ultra nízkonákladovej leteckej spoločnosti by mohlo byť ťažký predaj.

"Spirit možno nie je elegantný zážitok, ale sú lacné," povedal William Kovacic, profesor na právnickej fakulte Georgea Washingtona a bývalý predseda Federálnej obchodnej komisie. "Ak zmiznú ako nezávislý podnik... odstráni to zdroj tlaku na znižovanie cien?"

Hayes z JetBlue však tvrdí, že letecká spoločnosť potrebuje rýchlo rásť a lepšie konkurovať veľkým aerolinkám, ktoré kontrolujú viac ako tri štvrtiny amerického trhu. Hayes tvrdí, že väčší JetBlue by znamenal relatívne nižšie cestovné do viacerých destinácií.

Rovnako ako niektorí leteckí giganti, JetBlue už pridal určité nízke cestovné ktoré napodobňujú nosiče ako Spirit. Tieto lístky tiež neobsahujú pridelenie sedadiel alebo iné výhody, ktoré boli kedysi štandardné pri cestovnom za autobus.

Obchodný model JetBlue, ktorý ponúka viac komfortu, však stojí viac ako Spirit, čo znamená, že pravdepodobne neponúkne toľko najnižších cien ako Spirit.

Frontier Airlines medzitým už hovoria, že sú radi, že získajú väčší podiel na trhu s ultra nízkymi nákladmi po tom, čo sa jej dohoda Spirit rozpadla. Krátko po tom, čo letecké spoločnosti oznámili ukončenie dohody, Frontier predpokladal, že budúci rok vzrastie o 30 % a spustil predaj cestovného s 1 miliónom sedadiel za 19 dolárov za kus.

Ak bude spoločnosť Spirit nakoniec získaná, letecká spoločnosť sa stane najväčším dopravcom so zľavami v USA. Medzi ďalšie patria Allegiant a Slnečná krajina.

„To nám dáva obrovský priestor na rast,“ povedal generálny riaditeľ Frontier Barry Biffle. "To je dôvod, prečo je to pre našich zamestnancov a našich akcionárov taký neočakávaný."

Nie hneď. JetBlue a Spirit očakávajú, že dohoda získa regulačné schválenie až koncom roka 2023 alebo začiatkom roku 2024, potom sa uzavrie v prvej polovici roku 2024.

Integrácia leteckých spoločností je zdĺhavý a nákladný proces. Napríklad letušky United a Continental spolu ani nelietali až do r osem rokov po zlúčení týchto leteckých spoločností v roku 2010.

Dovybavenie lietadiel môže tiež trvať roky a JetBlue by nebol schopný spustiť tento proces s flotilou Spirit najmenej do roku 2025. Letecká spoločnosť však poznamenáva, že nedávno vybavila viac ako 100 svojich lietadiel Airbus novými interiérmi.

"Máme veľa nedávnych skúseností s tým, ako to urobiť," povedal Hayes.