Ako Joe Manchin umožnil prezidentovi Bidenovi útok na uhoľný priemysel

Bolo to len pred niekoľkými mesiacmi, keď bola Západná Virgínia Joe Manchin všeobecne oslavovaná ako možno najmocnejší politik vo Washingtone, DC. Týkalo sa to najmä otázok súvisiacich s energetickou politikou vzhľadom na jeho pozíciu predsedu senátneho výboru pre energetiku a prírodné zdroje.

Ale rozhodnutie Manchina stať sa rozhodujúcim hlasom v prospech nesprávne nazvaného zákona o znižovaní inflácie začiatkom augusta ukončilo akékoľvek takéto reči medzi klebetnou triedou. Tento návrh zákona dal prezidentovi Joeovi Bidenovi a zeleným novým obchodníkom v Kongrese takmer všetko, po čom túžili, a jediné, čo senátor Manchin dostal na oplátku, bola hmlistá „dohoda“ s vodcom väčšiny v Senáte Chuckom Schumerom a predsedníčkou Snemovne reprezentantov Nancy Pelosiovou o presadzovaní pasáž jazyka navrhnutá na zefektívnenie federálnych procesov povoľovania energie.

Každému, kto chápe, ako funguje politika v hlavnom meste krajiny, bolo okamžite jasné, že dohoda, ktorú uzavrel senátor Manchin, by mala len malú reálnu šancu na úspech. podrobne uviedol dôvody prečo v kuse tu 22. augusta. Nikto nebol veľmi prekvapený, keď pán Manchin vzdal sa ducha len o pár týždňov neskôr po tom, čo sa zdalo, že ide len o symbolický boj.

V každom prípade sa senátor Manchin v podstate vzdal akejkoľvek skutočnej politickej moci, ktorú vlastnil, tým, že podpísal zmluvu s IRA. Teraz, s vyhliadkou, že republikáni znovu získajú väčšinu v Senáte v utorkových voľbách v polovici funkčného obdobia, a hodnotenie obľuby Manchin klesajúci pred tým, ako bude musieť kandidovať na znovuzvolenie v roku 2024, nikto skutočne neočakáva, že znovu získa politickú relevantnosť, ktorú kedysi ovládal. Nikto teraz nehovorí o senátorovi Manchinovi ako o najmocnejšom politikovi vo Washingtone, DC.

Vzhľadom na toto pozadie to bola takmer zábavná sobota, keď senátor Manchin zaútočil prezident Biden za poznámky, ktoré predniesol v piatok. Počas prejavu o akte CHIPS v San Diegu Biden povedal: „Nikto nestavia nové uhoľné elektrárne, pretože sa na to nemôžu spoľahnúť, aj keď majú všetko uhlie zaručené na zvyšok svojej existencie elektrárne. Takže sa z nej stane veterná generácia.“

Čo sa týka Manchina, ktorého domovský štát sa stále vo veľkej miere spolieha na uhoľný priemysel, Biden potom dodal: „Tieto elektrárne zatvoríme po celej Amerike a budeme mať veternú a solárnu energiu.“ Áno, a to je z veľkej časti spôsobené stovkami miliárd dolárov v nových dotáciách na obnoviteľnú energiu obsiahnutých v IRA, spolu so všetkými rozšírenými regulačnými a výkonnými právomocami, ktoré zákon poskytuje Bidenovi a jeho administratívnym agentúram.

Zatvorenie uhoľných elektrární a v podstate úplné „ukončenie“ uhoľného priemyslu – ako Biden počas svojej kampane viackrát sľúbil – je v skutočnosti jedným z hlavných cieľov IRA. Je ťažké uveriť, že senátor Manchin nerozumel tejto realite, keď hlasoval za zákon.

Ale vysloviť túto časť nahlas, na verejnosti a od samotného prezidenta, predstavovalo pre senátora Manchina skutočný politický problém vzhľadom na kľúčovú a veľmi viditeľnú úlohu, ktorú zohral pri zabezpečení schválenia zákona. V sobotu tak Manchin reagoval tlačovou správou.

"Komentáre prezidenta Bidena nie sú len poburujúce a odtrhnuté od reality, ale ignorujú vážnu ekonomickú bolesť, ktorú Američania pociťujú kvôli rastúcim nákladom na energiu," povedal Manchin. „Takéto komentáre sú dôvodom, prečo Američania strácajú dôveru v prezidenta Bidena. ... Zdá sa, že jeho pozície sa menia každý deň v závislosti od publika a politiky dňa.

„Vysvetlím to, toto je niečo, čo mi prezident nikdy nepovedal. Byť povýšenecký v súvislosti s uhoľnými prácami pre mužov a ženy v Západnej Virgínii a v celej krajine, ktorí doslova riskovali svoje životy, aby pomohli vybudovať a poháňať túto krajinu, je urážlivé a nechutné,“ povedal Manchin. "Prezident dlhuje týmto neuveriteľným pracovníkom okamžité a verejné ospravedlnenie a je načase, aby sa poučil, že na jeho slovách záleží a že majú dôsledky."

Biely dom zareagoval v priebehu niekoľkých hodín na tvrdú požiadavku Manchin na ospravedlnenie. Ale odpoveď, ktorú vydala tlačová tajomníčka Bieleho domu Karine Jean-Pierre, aj keď vyjadrila „ľutovanie“, presne nesplnila Manchinovu požiadavku.

„Včerajšie poznámky prezidenta boli prekrútené, aby naznačili význam, ktorý nebol zamýšľaný; ľutuje, že sa niekto, kto počul tieto poznámky, urazil,“ povedal Jean-Pierre vo vyhlásení. „Prezident komentoval ekonomickú a technologickú skutočnosť: tak, ako to bolo od prvých dní ako energetická superveľmoc, Amerika je opäť uprostred energetickej transformácie. Naším cieľom ako národa je bojovať proti klimatickým zmenám a zvýšiť našu energetickú bezpečnosť výrobou čistej a efektívnej americkej energie.“

Áno, „prezident komentoval ekonomickú a technologickú skutočnosť“, ktorej všetkým bude umožnené postúpiť prostredníctvom dotácií obsiahnutých v IRA, návrhu zákona, ktorého schválenie umožnilo rozhodovanie samotného senátora Manchina.

Málokedy sa niektorá politická osobnosť vzdala toľkej politickej moci jediným hlasom, ako to urobil senátor Manchin svojím hlasovaním o IRA. Je to sila, ktorú už nikdy nebude môcť získať späť.