Ako Indianapolis 500 získal svojho 33. účastníka

Sú čísla, ktoré sa nezmazateľne vryjú do myslí športových fanúšikov. Na ihrisku je deväť hráčov bejzbalového tímu, 11 na každej strane čiary scrimmage vo futbale.

A basketbal je vo všeobecnosti hra päť proti piatim.

Počas veľkej časti svojej viac ako storočnej histórie znamenal Indianapolis 500 pole 33 pretekárskych strojov v celej svojej majestátnej kráse, ktoré sa rútili po prednej rovinke Indianapolis Motor Speedway, aby odštartovali najslávnejšie preteky sveta.

Kvôli neobvyklým okolnostiam v rokoch 1979 a 1997 štartovalo na pretekoch 35 áut. Naposledy bolo na štartovom rošte Indianapolis 33 menej ako 500 áut v roku 1947, keď 30 áut prevzalo zelenú vlajku.

Pole 33 áut sa stalo normou v roku 1934 – rok po tom, čo na Indianapolis 42 v roku 1933 štartovalo 500 áut.

V poli 33 s 11 radmi, tromi autami vedľa seba, je hlboká história, čo vytvára jeden z najikonickejších, najúžasnejších a najúchvatnejších momentov v celom športe.

Tento rok sa však počet záznamov zasekol na 32.

Je iróniou, že Indianapolis 500 sa stal obeťou úspechu IndyCar. Tímy, ktoré sa tradične prihlásili do Indy 500 na „jednorazovky“, rozšírili svoje tímy IndyCar na plný úväzok na ďalšie autá s extra jazdcami na sezónu.

Rahal Letterman Lanigan Racing sa rozšíril z dvoch áut na tri, pričom do zostavy pribudol Christian Lundgaard. V predchádzajúcich rokoch by sa extra vstup týkal iba účastníka Indy 500.

Meyer-Shank Racing, tím, ktorý v minulom roku vyhral Indy 500 na extra aute pre Helia Castronevesa, sa rozšíril na prevádzku s dvoma autami, v ktorej sa zúčastňuje štvornásobný víťaz Indy 500 a víťaz Indy z roku 2019 Simon Pagenaud.

Tím Penske uzavrel zmluvu zo štyroch áut na plný úväzok na tri v roku 2022, keďže sa pripravuje na návrat k pretekom športových áut v budúcom roku. Chip Ganassi Racing tento rok pridal Tonyho Kanaana do svojho pravidelného tímu štyroch jazdcov pre Indy, vďaka čomu majiteľ tímu Chip Ganassi po prvý raz vstúpil do Indy 500.

Niektorým tímom sa podarilo pridať do zostavy Indy 500 ďalšie auto, ako napríklad dvojnásobný víťaz Juan Pablo Montoya, ktorý sa vrátil do Arrow McLaren SP, a Marco Andretti, ktorý sa opäť pripojil k Andretti Autosport pre Indy 500.

Medzitým sa zostava pravidelnej sezóny IndyCar zvýšila na 27 áut na Texas Motor Speedway 20. marca s 26 autami v St. Petersburgu, Long Beach a Barber Motorsports Park.

Pretože mnoho tímov rozšírilo zostavu IndyCar, prišlo to na úkor Indianapolis 500, keďže sa zmenšovali príležitosti „iba Indy jednorazové“.

"Myslím, že ste na mieste," povedal mi vo štvrtok majiteľ DragonSpeed ​​Elton Julian. "V podstate je to svojím spôsobom takmer ako obeť vlastného úspechu, ale bolí to len na Indianapolis Motor Speedway."

„Ak sa nad tým zamyslíte, tak ak si v hlave prejdete zoznam tímov, ktoré mali možnosť sa tiež pripojiť na štartovné pole, skutočnosť, že DragonSpeed ​​je jedným z jediných na tomto zozname, všetci ostatní sú už v poli. .

„Nie je veľa iných tímov, ktoré môžu prísť a urobiť jednorazovky tak, ako tomu bolo v minulosti. Som si istý, že pre Speedway bude ťažké sa pohybovať vpred, pretože keď zintenzívnia tieto skutočne kvalitné, kvalitné položky, plnorozpočtové, špičkových jazdcov skutočne zameraných na číslo 26 až 28, byť ťažké. Bude tu musieť byť jasný pohyb, aby sa táto možnosť naplnila, mať dostupné motory, mať dostupný podvozok a tiež mať určitú úroveň nasadenia od najväčších tímov, že to musia urobiť, inak neviem, ako inak môžeš.

„Pridáme sa; dúfam, že sa to postará o 29."

Dosiahnutie magického čísla 33

Dňa 5. mája, 33^rd a posledný vstup pre 106^th Indianapolis 500 sa stal oficiálnym, pretože jazdec Stefan Wilson z Anglicka sa pripojí k DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, kooptovanému tímu, ktorý zahŕňa posádku DragonSpeed ​​Racing, sponzorskú zostavu medzi podnikmi Dona Cusicka s použitím vozidiel Dallara Indy poháňaných Chevrolet, ktoré overil AJ Foyt. Preteky.

"AJ Foyt Racing v tom hrá kľúčovú úlohu," povedal Julian. „Dali nám auto.

"To je veľmi, veľmi, veľmi dôležité." Pozrite, ako to vidím na Larryho Foyta, ktorý, mimochodom, bol úplne fantastický, sú zaneprázdnení tým, čo majú za 500, a majú ľudí, ktorých potrebujú, a záznamy, ktoré potrebujú. silno tlačiť s. Ale dávajú nám k dispozícii auto.

„Zhromaždili sme nejaké vybavenie – pretože som všetko predal Michaelovi Shankovi. Myslím tým všetko. Takže tu bola skupina tímov, veľkých tímov, ktoré nám poskytli nejaké vybavenie, takže mám z toho dobrý pocit. Okrem toho spolupracujem so Scottom Harnerom (operačný viceprezident AJ Foyt Racing) vo Foyt, aby sme sa skutočne uistili, že máme všetky časti skladačky, a v tomto ohľade boli veľmi zapojení do toho, čo mi chýba. , ako napríklad americké palivo. Je to veľmi špecifická práca v IndyCar. Potrebujete toho chlapa. No, nevozíme jedného z tých chlapov v športových autách, nie s touto schopnosťou.

"Také malé veci, že nám pomáha." Dobre sa o nás starali a určite chcú, aby to dopadlo dobre.“

Hoci fanúšikovia Indy 500 vyvolali veľkú paniku ohľadom toho, či bude na tohtoročné preteky 33 prihlášok, majiteľ IndyCar Roger Penske, prezident IndyCar Jay Frye a generálny riaditeľ Penske Entertainment Mark Miles nemali žiadne obavy.

Všetci si boli mimoriadne istí 33^rd vstup by sa rozvíjal.

Frye pomohla v posledných týždňoch spojiť Juliana s Cusickom a Wilsonom. Konečným výsledkom je, že Wilson bude riadiť Chevrolet DragonSpeed ​​Cusick Motorsports č. 25 v 106^th Indianapolis 500.

Julian je zakladateľom DragonSpeed, jedného z najambicióznejších tímov športových áut na svete, ktorý v januári vyhral svoj tretí Rolex 24 v triede Daytona LMP2 za štyri roky.

Lohla Sport, prémiová značka ženského golfového životného štýlu; Sierra Pacific Windows a Gnarly Premium Cut Jerky budú sponzorovať vstup do Indy 500.

Lohla Sport je duchovným dieťaťom dlhoročnej manažérky Golf Channel a Golfino Lisy O'Hurley. Jej manželom je herec John O'Hurley, ktorý stvárnil J. Petermana v ikonickom televíznom seriáli Seinfeld.

Rande naslepo v Mohavskej púšti

Dohoda bola dokončená s tým, čo nazývajú „rande naslepo“ v Thermal, ktorý sa nachádza v Mohavskej púšti medzi Palm Springs v Kalifornii a Salton Sea. Thermal je podľa Cusicka považovaný za luxusné vily s pretekárskou dráhou uprostred.

"Je to ďalší z príbehov Thermal, kde Elton videl jedného z mojich Track Attack Nascars, s ktorými sme tam pretekali, videl na ňom moje meno a chytil ma," vysvetlil Cusick. „Stretli sme sa v to popoludnie, porozprávali sme sa o niekoľkých veciach a trafili sme to.

„Keď som vedel, že môžeme dostať Eltona na palubu, všetko sa zmenilo. Anders Krohn (Wilsonov agent), Stefan, Elton, takmer všetci sa stretli s Jayom Fryeom, ktorému sa chcem poďakovať za pomoc v tomto úsilí a dali sme to dokopy v rekordnom čase.

"Máme sklony k týmto veciam na poslednú chvíľu na 500, ale myslíme si, že táto nová spolupráca, dúfajme, dostaneme plán na rok 2023 a ukončíme túto 11. hodinu."

Zoberme si, že Julian nikdy predtým nebol v Thermale, náhodou uvidel jedno z Cusickových áut s jeho menom a mal textové správy od Jaya Fryea, muža, s ktorým sa mal stretnúť, Wilson to nazýva „náhoda“.

"Myslím, že Elton pred štyrmi týždňami napísal na Twitteri niečo, že 'Hej, chceme sa vrátiť k Indymu, a bolo to ako, hej, hej, to je zaujímavé," pripomenul Wilson. „Jay nás spojil a začali sme si vymieňať pár textov a ja som si nebol istý, čo si o mne Elton myslí. Nevedel som, či ma rešpektuje ako vodiča, chce so mnou spolupracovať, ale povedal som si, len uvidím, kam to zájde.

"Potom to bolo tak, že sme sa do toho trafili, a ja som si povedal, dobre, chcem ho zoznámiť s Donom a bolo to, ako keby ste spolu predstavili dvoch priateľov a chcete, aby spolu chodili a vy" ako, dobre, dohodneme ich na rande naslepo.

„To rande naslepo bolo, že Elton bol v Thermale, videl Don's Track Attack Nascar auto s Cusickom a povedal si: „Je to ten chlap, s ktorým sa mám stretnúť? Práve som v Thermale.“ Hovorím: 'Áno, absolútne.'

„Spojil som ich cez SMS, prinútil som ich, aby sa stretli, a sedel som tam ako ten nervózny priateľ, ako keby sa trafili, či sa budú mať radi, a ja tam sedím a pozerám na telefón a čakám na odozva.

"Myslím, že som čakal asi hodinu a pol, dve hodiny, nič som nevidel, a hovorím si: 'No, možno sa stretnutie pokazilo, možno sa nemajú radi.' Takže som napísal Donovi a Eltonovi, 'ako to ide?' Hovoria: "Stále sme na stretnutí." Hovorím si, 'Čo? Už sú to dve hodiny.“

To bol prvý signál, že sa veci spájajú.

Krátko nato sa všetky strany dohodli na uzavretí dohody.

"Som naozaj nadšený, ako sa to všetko spojilo," povedal Wilson. "Nemohlo to byť osudnejšie obdobie toho týždňa, kedy sa rozprávať a potom Elton byť priamo na mieste, kde potrebuje byť v správnom čase."

"Určite to bolo znamenie."

Napriek nedostatku talentovaných pretekárskych mechanikov a členov posádky, ktorý bol vyčerpaný rýchlym rastom viacerých pretekárskych tímov vo všetkých sériách, Indianapolis 500 získal svojich 33^rd vstup.

Wilsonovi, Julianovi a Cusickovi sa to stalo vďaka vytrvalosti a troche náhody.

"Cítim veľké šťastie, že sa to všetko spojilo tak, ako to dopadlo, a že sa Elton a Don spojili a podarilo sa nám to," povedal Wilson. „Pretože ak sa to nestane, bude naozaj ťažké dostať sa na 33.

"Myslím si, že je to dobrá správa, že to všetko sa spojilo, aby sa z toho stala plná poľná."