Ako priemysel navrhnutý tak, aby nás udržal v poriadku, spôsobuje, že aj naša planéta – a naše telá – sú choré

Systémy zdravotnej starostlivosti majú základnú a náročnú misiu: udržiavať nás zdravých. Ale skutočné zdravie a pohoda presahujú nemocničné steny a vyšetrovacie miestnosti. Naše telá a myseľ môžu byť predsa len také zdravé ako prostredie, ktoré ich vyživuje.  

 Malo by byť samozrejmé, že to, čo je zlé pre naše životné prostredie – alebo planétu – je rovnako zlé pre naše zdravie. Iste, strata prírody a biodiverzity, nárast znečistenia a zlé hospodárenie s našou poľnohospodárskou pôdou, to všetko má priamy vplyv na prírodný, úžasný svet okolo nás. Ale platí to aj naše individuálne, ľudské zdravie.

Ako lekár som zložil prísahu, že neublížim. Ako tvorca politiky vo Washingtone som túto prísahu dodržal tým, že som sa zameral na systémy zdravotnej starostlivosti a globálne zdravie. A teraz ako hlas za prírodu a zdravie vo svojej úlohe predsedu globálnej rady organizácie The Nature Conservancy som začal bližšie skúmať tento prienik medzi zdravím našich tiel a zdravím nášho prirodzeného sveta, ako aj tým väčší, priamejší vplyv na naše životné prostredie majú širšie priemyselné odvetvia, ako napríklad zdravotníctvo.

Svetová zdravotnícka organizácia zoznamy klimatické zmeny sú najväčšou hrozbou pre naše zdravie. Na prvý pohľad sa to môže zdať alarmujúce. Ale keď sa pozrieme na vedu a údaje, skutočne už vidíme katastrofické dopady. 

Extrémne teplo – ktoré môže viesť k úpalu a zosilňuje respiračné stavy, ako je astma, emfyzém a bronchitída – sa stalo nejsmrtelnější poveternostný jav. Podobne aj búrky, záplavy a lesné požiare sú stále silnejšie a smrteľnejšie, vodné systémy sú čoraz viac kontaminované intenzívnymi zrážkami, ktoré vedú k škodlivému odtoku, zásoby potravín sa znížili v dôsledku vyšších teplôt a extrémnych poveternostných udalostí a chorôb prenášaných vektormi. prenášané a prenášané hmyzom a inými živočíchmi sa rozšírili. 

A to sú len niektoré z mnohých vplyvov na naše fyzické zdravie. V stávke je aj naše duševné a emocionálne zdravie, pretože strácame prístup do parkov a zelených plôch a schopnosť robiť veci, ktoré v prírode milujeme – ako je turistika a bicyklovanie – je obmedzená v dôsledku zlej kvality ovzdušia.

Je čas na riešenia. A môžeme začať zlepšovať zdravie nášho životného prostredia a komunít práve s tými ľuďmi, zariadeniami a nemocnicami, ktorým zverujeme naše telá zdravé: náš zdravotnícky priemysel.

Podľa všetkých opatrení by náš zdravotnícky sektor tu v USA mal byť jedným z najväčších bojovníkov za environmentálnu zodpovednosť, udržateľnosť a správcovstvo. Jeho jediným poslaním je maximalizovať zdravie. Namiesto toho je ironicky jedným z najväčších svetových urýchľovačov klimatických zmien, ktorý exponenciálne poškodzuje našu planétu, naše komunity a naše telá – a naše osobné zdravie a pohodu.

Je to šokujúci rozpor, ale údaje hovoria za veľa a poskytujú základ pre naše samovyšetrenie v odvetví:

• Americký systém zdravotnej starostlivosti je zodpovedný za 10 % celkových emisií skleníkových plynov našej krajiny, 12 % kyslých dažďov, 10 % tvorby smogu a 9 % látok znečisťujúcich ovzdušie – čo nepriamo vedie k 44,000 98,000 až 7,000 XNUMX úmrtiam ročne. Je tiež zodpovedný za takmer XNUMX XNUMX ton odpadu každý deň.
• Samotný sektor zdravotníctva USA produkuje takmer 10 % celkových ročných emisií uhlíka našej krajiny, zodpovedá za 25 % celosvetových emisií skleníkových plynov v zdravotníctve a je 13. najväčším producentom oxidu uhličitého na svete.
• V roku 2019 náš kolektívny zdravotný systém uhlíka emisie celkovo 3.8 milióna ton uhlíka – to je ekvivalent pohonu 815,000 478,000 áut alebo napájania XNUMX XNUMX domácností ročne.
• A klimatické zmeny a extrémne poveternostné udalosti ešte viac zrýchľujú vysoké výdavky našej krajiny na zdravotnú starostlivosť. Náklady na zdravotnú starostlivosť v USA už v dôsledku znečistenia ovzdušia a zmeny klímy prekročiť 800 miliárd dolárov ročne. Patria sem zdravotné náklady na smog, častice a alergény prenášané vzduchom, choroby prenášané kliešťami a komármi prenášané vektormi, požiare a choroby súvisiace s tepelným stresom, kontaminácia potravín a vody a zdravotné účinky prírodných katastrof.

Je jasné, že ide o obrovský problém. A je to problém veľkého rozsahu, o ktorom väčšina mojich lekárov a priateľov z nemocnice vôbec netuší. Je však paradoxom, že – so správnou vedou, správnym množstvom inovácií a správnymi ľuďmi – môžeme napraviť kurz. A my v zdravotníctve máme obrovskú zodpovednosť a príležitosť viesť túto zmenu. 

Aby sme ochránili svoje zdravie, musíme prírodu chrániť a investovať do nej. Ide však o viac ako len o vytváranie nových parkov alebo rezervácií. A pokiaľ ide o zdravotnú starostlivosť, vyžaduje si to prehodnotenie dlhoročných zlých návykov, aby sme aktívne a zámerne minimalizovali znečistenie a odpad. Vyžaduje si to prechod na čistejšie, obnoviteľnejšie zdroje energie, ako je inštalácia nových LED svetiel a aktualizácia energetických sietí. Vyžaduje si to starostlivejšiu prax lekárov, aby obmedzili počet nadmerne používaných a nepotrebných procedúr a testov. A vyžaduje si to prehodnotiť naše dodávateľské reťazce, predajcov a vždy, keď je to možné, upustiť od produktov na jedno použitie v prospech produktov na opakované použitie. Tieto malé, každodenné opravy budú mať spoločne silný vplyv na zníženie emisií uhlíka.

 Kaiser Permanente je jednou zdravotníckou organizáciou, ktorá obnovuje štandard. V roku 2020 sa stanú prvou uhlíkovo neutrálnou zdravotníckou organizáciou v USA, čo znamená, že každoročne prispievajú k nulovým čistým emisiám uhlíka. Pre predstavu, toto zníženie uhlíkovej stopy sa rovnalo vyradeniu 175,000 XNUMX áut z našich ciest ročne.

CommonSpirit tiež zintenzívnil, darcovská dosiahnuť nulové čisté emisie skleníkových plynov do roku 2040. Ich model environmentálneho dozoru uprednostňuje nové, energeticky účinnejšie technológie, spoluprácu s organizáciami dodávateľského reťazca na znižovaní emisií a investície do klimatických a environmentálne pozitívnych postupov a politík. Ostatní v zdravotníctve môžu nasledovať príklad a pracovať na vytvorení kultúrnej revolúcie v zdravotníctve s cieľom uprednostniť environmentálnu zodpovednosť a správcovstvo.

 Zároveň musíme pracovať na zhromažďovaní presných údajov, ktoré nám umožnia komplexnejšie pochopiť, ako životné prostredie, meniace sa vzorce počasia a klíma ovplyvňujú naše duševné a fyzické zdravie, ako aj to, ktoré riešenia fungujú najlepšie. Všetko to začína sebauvedomením v rámci sektora zdravotníctva, po ktorom nasleduje premyslená reakcia a konanie.

Ide o mimoriadne náročnú úlohu, ktorá si vyžaduje komplexnú lokálnu dátovú infraštruktúru a výskum vzhľadom na to, že mnohé klimatické vplyvy sú veľké, rôznorodé a nerovnomerne rozložené, aby mali najväčší vplyv na tých najzraniteľnejších. To však umožňuje lepšie informované úsilie o dekarbonizáciu a podnieti systémy zdravotnej starostlivosti, aby primeranejšie posúdili dopady zmeny klímy na zdravie komunity a jednotlivcov. 

Skutočná udržateľnosť znamená uviesť ľudí do rovnováhy s planétou a jej zdrojmi. Musíme začať budovaním udržateľnejšieho, ekologickejšieho, zodpovednejšieho a zodpovednejšieho sektora zdravotnej starostlivosti. Závisí od toho zdravie našich pacientov a komunít. 

 Rovnako ako poverujeme našich lekárov a zdravotnícke tímy, aby udržiavali naše telá zdravé, musíme pracovať na tom, aby zdravotnícky priemysel niesol zodpovednosť za udržanie zdravia našich komunít. Našťastie, s malou pomocou sú príroda, naše životné prostredie a naše komunity pozoruhodne odolné. A aj malá investícia do prírody môže mať obrovský vplyv na zlepšenie zdravia a blahobytu budúcich generácií.