Ako OKC Thunder zaznamenal rýchly úspech

Oklahoma City Thunder je už dlho známy tým, že má jedny z najlepších hodnotiteľov talentov v NBA. Vzhľadom na to, že Oklahoma City je malý trh, draft je pre Thunder oveľa dôležitejší ako iné franšízy, pokiaľ ide o najlepšiu cestu k vybudovaniu tímu. OKC pod vedením Sama Prestiho zostavilo úspešnú prestavbu a zdá sa, že je len pár krokov od toho, aby sa pravidelne vracal po sezóne.

Hodnotenie vyhliadok na drafte aj existujúcich hráčov v celej lige výrazne presahuje schopnosti a produkciu na ihrisku. Najmä pre Prestiho je mimoriadne dôležitý aj človek a jeho vlastnosti.

"Najprv draftujeme ľudí a až potom hráčov," povedal Presti takmer pred dvoma rokmi.

Pri pohľade na súpisku, ktorú Thunder zostavil, figúrky dobre sedia na ihrisku aj mimo neho. Nástroje, všestrannosť, veľkosť pozície a tvorba hry sú ľahko viditeľné v celom mladom tíme, ale jednotliví hráči si rozumejú aj mimo ihriska. Viacerí členovia Thunder minulú sezónu spomenuli, že táto skupina sa takmer cíti ako vysokoškolský tím, keďže sú všetci mladí a úzko prepojení.

Oklahoma City bude musieť pokračovať v tomto úspechu v drafte, aby si vybrala potenciálnych hráčov, ktorí sa hodia na ihrisko, ale zároveň budú stelesňovať to, čo sa očakáva od hráča Thunder mimo ihriska. V drafte NBA 2023 vyberie OKC celkovo 12., 37. a 50. miesto s tromi možnosťami pridať základný kameň.

Na konci sezóny 2022-23 sa Prestiho pýtali na jeho filozofiu draftu a na to, ako pri hodnotení vyhliadok vyvažuje produkciu na kurte a osobnú stránku vecí.

"Po celú dobu je to kombinácia ľavého a pravého mozgu," povedal Presti. "Myslím, že musíte byť schopní fungovať oboma spôsobmi." Myslím, že kľúčom je pohyb ľavého a pravého mozgu, ale čo je dôležitejšie, viete, kedy nasadiť každú stranu? Ale myslím si, že ak pôsobíte v jednom priestore, jedným smerom, myslím, že sa vypnete."

Hodnotenie talentov je umenie aj veda. To je v podstate to, na čo sa Presti týmto pohľadom odvoláva. Ľavá strana mozgu sa považuje za zručnú v úlohách, ktoré sa považujú za logické, racionálne a vypočítavé, zatiaľ čo pravá strana je najlepšia v umeleckých, kreatívnych a spontánnych úlohách.

Aby bol proces ešte zložitejší, Presti a jeho zamestnanci musia nielen zhodnotiť všetky tieto individuálne vyhliadky, ale tiež zvážiť, ako by zapadli do súčasného zoznamu a budúcich iterácií tímu.

"Nuansy spojenia všetkého, súčasného tímu a hráča, ktorého by ste pridali," povedal Presti. "Osobná zložka, analytická zložka, strategická zložka, to všetko ovplyvňuje. To sa mi na tom páči."

Spolu s privedením Cheta Holmgrena do rotácie v budúcej sezóne má Thunder obrovskú príležitosť vďaka neskorému výberu v lotérii. Okrem toho má Oklahoma City množstvo aktív a mohlo by sa posunúť o niekoľko miest na budúcomesačnom drafte, ak existuje perspektíva, ktorú tím skutočne chce.

Po víťazstve v 40 zápasoch a po skončení sezóny by Thunder mohli v kampani 2023-24 skutočne urobiť ďalší obrovský krok vpred. Vyžaduje to správny prístup k budovaniu tímu, aby sa zabezpečilo, že súpiska sadne na ihrisko aj mimo neho, ale práve v tom je Presti taká dobrá.