Ako pandémia navždy zmenila American Airlines

Letecké spoločnosti už dlho delia pasažierov do dvoch kategórií, biznis a voľný čas, čo ich vedie k rozdvojeniu stratégií cien, sedadiel a letových poriadkov.

Počas pandémie sa však rozdiely tak rozmazali, že Vasu Raja, obchodný riaditeľ American Airlines, teraz hovorí: „Obchod a voľný čas sú samo osebe vecou nomenklatúry.

"Toľko z toho, čo aerolínie urobili za tie roky (je to), že sme mohli ísť a poslať svetu nízke cestovné alebo rýchly cestovný poriadok," povedal Raja v utorok na Skift Global Forum v New Yorku. „To vytvorilo prirodzenú segmentáciu...“Ľudia (videli) samých seba ako biznis a/alebo oddych (pretože), to je jediná možnosť, ktorú sme dali.“

Prezentácia Skift objasnila, že k redefinícii Američanov po pandémii by sa mal pridať štvrtý prvok, ktorý zahŕňa aj zvýšený dôraz na domáce cestovanie, partnerstvá a kreditné karty. V každom prípade sa tieto trendy prvýkrát objavili pred rokmi.

Raja používa slovo „zmiešané“ na označenie najbežnejšieho cestovateľa po pandémii, niekoho, koho cesta zahŕňa prvky cestovania aj voľného času. Historicky, obchodný leták mohol vziať skorý let z New Yorku do Chicaga na stretnutie a odletieť späť v tú istú noc iba s príručnou batožinou, povedal. „Voľnočasovým“ cestujúcim je niekto, kto letí do Orlanda s manželským partnerom a deťmi a kontroluje batožinu.

Dnes „zmiešaný“ pasažier letí do Bozemanu, Mont., „pre radosť“, čo v skutočnosti znamená „v piatok si vezmite konferenčné hovory a v sobotu sa vyberte na turistiku,“ povedal Raja. Dnes povedal, že takmer 50 % amerických príjmov pochádza zo zmiešaného cestovania, v porovnaní s približne 25 % pred pandémiou.

Vznik pandémie zmiešaného cestovania podporilo zvýšené používanie funkcie Zoom a videokonferencie, čo umožnilo zvýšiť prácu na diaľku. Pre menšie podniky to môže znamenať: „Ak chcete najať niekoho talentovaného a sídli v Oklahoma City, nemusí byť nútený“ pracovať v New Yorku, povedal Raja.

Ďalším novým trendom pandémie bol zvýšený nákup prémiových sedadiel. Iní dopravcovia, najmä Delta, pravidelne uvádzajú tento trend. Raja uviedol konkrétny príklad, ktorý nasledoval po rozhodnutí Američanov použiť BoeingBA
777 na trase Miami – Los Angeles, keď nemohla prevádzkovať väčšinu medzinárodných trás.

Spoločnosť American na svojej webovej stránke použila fotografie, aby naznačila, že jej produktový rad zahŕňal ploché sedadlá. "Miera prijatia bola taká vysoká," povedal Raja. "Predávali sme prémiové kabíny lepšie ako kedykoľvek predtým." Asi 70 % ľudí, ktorí nakupujú za najnižšie cestovné, si „v skutočnosti kúpi niečo drahšie,“ povedal.

Zatiaľ čo utorňajšia prednáška pravdepodobne predstavovala najsústredenejšiu a najdôkladnejšiu verejnú diskusiu Raja o fenoméne zmiešaného cestovania, súčasťou každej nedávnej americkej prezentácie sa stali ďalšie tri prvky.

Prvým je dôraz na domáce cestovanie. Pandémia zvýšila dôraz Američanov na strediská Charlotte a Dallas, keďže cestovanie v Slnečnom páse sa skoro zotavilo. Počas investorskej konferencie minulý mesiac Raja zdôraznil nové zameranie.

"Máme konkurentov, ktorí môžu lietať na ostrovy pri pobreží Afriky a podľa všetkého sa im to darí," povedal, pričom mal zrejme na mysli leteckú linku United na Tenerife na Kanárskych ostrovoch. „Nie je to vec, na ktorej American Airlines historicky zarábali peniaze. Máme však najväčšiu a najlepšiu domácu sieť na krátke vzdialenosti a tú vždy zachováme.

"Vyrábame veľa jedinečných trhov pre ľudí v Knoxville a Tyler, Texas," povedal.

Druhým je spoliehanie sa na partnerstvá. Počas pandémie spoločnosť American zlepšila svoje domáce spoločné vzťahy s JetBlue na severovýchode a Aljaškou na západnom pobreží. Okrem toho: „Naše partnerstvá s British Airways, Qatar Airways a Japan Airlines využívame na to, aby sme ponúkli najväčšiu medzinárodnú sieť,“ povedal Raja v utorok.

Dennis Tajer, hovorca Asociácie spojeneckých pilotov, ktorá zastupuje amerických pilotov, spochybnil stratégiu codeshare slovami: „Je to ako povedať, že vám namaľujem dom a potom pošlem svojho bratranca, aby to urobil. American tvrdí, že codeshare pridávajú na jej lety viac pasažierov.

Tretím trendom je ešte väčšie zameranie na programy kreditných kariet, ktoré sa čoraz viac stávajú ziskovými centrami pre letecké spoločnosti. Raja povedal, že American si v júni 2020 všimol, že zatiaľ čo príjmy z cestujúcich klesli na 20 % až 25 % svojej historickej úrovne, „výdavky na naše kreditné karty nikdy neklesli pod 70 % historickej úrovne“ a počet registrácií dosiahol rekordy.