Ako si kúpiť lepší čas

Všetci si myslíme, že načasovanie je presné, že na našich smartfónoch alebo hodinkách bude vždy k dispozícii. Tieto zariadenia však nie sú spoľahlivé. Elektromagnetické búrky, cudzie rušenie so satelitmi a spoofing a rušenie môžu narušiť toky časovania odosielané do našich počítačov a iných zariadení.

Satelitné navigačné systémy American Global Positioning System poskytujú okrem informácií o polohe aj služby časovania prostredníctvom konštelácie satelitov. Rovnaký systém GPS, ktorý vám povie, kde sa nachádzate (pomocou navigačného systému v aute), vám povie aj čas. Rovnako ako prerušenia týchto satelitných signálov môžu ovplyvniť to, ako vnímate svoju polohu, môžu ovplyvniť aj to, ako vám hodinky a smartfón oznamujú čas.

Rusko a Čína preukázali, že dokážu zložiť satelity, čo im umožní zasahovať do vnímania miesta a času Američanmi. V júli slnečné škvrny spôsobili nezvyčajne silné slnečné erupcie, dokumentované tNárodného úradu pre letectvo a vesmír, pričom slnečné častice bombardujú Zem a interferujú s magnetickým poľom Zeme. Špecialisti na počasie, ako napríklad inžinierka spoločnosti Aerospace Corp Dr. Tamitha Skov, varovali pred možným rušením satelitných signálov.

Vstúpte do Hoptroff, britskej spoločnosti, ktorú založil Richard Hoptroff v roku 2015. Firmám po celom svete poskytuje služby časovania, ktoré sa nespoliehajú na satelity.

Pri nedávnej návšteve Londýna som sa stretol s Richardom Hoptroffom a generálnym riaditeľom firmy Timom Richardsom. Ich vízia: presný čas možno považovať za službu, rovnako ako elektrina alebo telefónne služby sú služby. Rovnako ako domácnosti a firmy uzatvárajú zmluvy na tieto služby, firmy, ktoré potrebujú presný čas, si môžu prenajať služby časomiery namiesto toho, aby kupovali hodiny a integrovali ich do svojich prevádzok.

Atómové hodiny sú drahé a majú životnosť 5 až 7 rokov, povedal mi Richard Hoptroff. Firmy v širokom spektre priemyselných odvetví sa snažia poskytovať svoje vlastné služby časovania nákupom atómových hodín a iných zariadení. Posielanie času na vzdialenosť je ťažké a spoločnosti potrebujú viacero sád atómových hodín plus sieťové vybavenie. Zmluvou o kúpe času s treťou stranou, ako je jeho firma, by mohli mať presnejšie načasovanie za nižšie náklady.

Hoptroff produkuje presný čas pomocou signálov GPS zo satelitov kombinovaných s pozemnými signálmi z družíc Národný metrologický ústav vo Švédsku; na Americký národný inštitút pre štandardy a technológie v Boulder, Colorado; a Národné fyzikálne laboratórium vo Veľkej Británii. Presnosť je zabezpečená prostredníctvom troch zdrojov GNSS a jedného pozemného zdroja pre každé miesto.

Dopyt po službách Hoptroff je obzvlášť vysoký pre spoločnosti vo finančných službách. Pre tieto firmy môže zlomok sekundy rozdiel v načasovaní obchodu znamenať rozdiel medzi ziskom alebo stratou. To je dôvod, prečo banky a obchodné firmy podpísali zmluvu so spoločnosťou Hoptroff na poskytovanie služieb. Potreba presného času však ďaleko presahuje finančné služby a siaha do vysielacích médií, medicíny, videohier a stávkovania.

Vysielacie médiá. Hlavné káblové a televízne služby fungujú na celom svete. Keď vysielateľ privádza návštevníka na reportáž z Afganistanu, je nevyhnutné, aby mali obaja rovnaký čas.

Videohry a športové stávky. Keďže ľudia hrajú rovnakú videohru na miestach od Ázie po Ameriku, mať rovnaký čas je nevyhnutné. Malé rozdiely znamenajú, že strely nezasiahnu svoju značku alebo že skóre nie je presne vypočítané. Športové stávky sa spoliehajú na zdokumentovaný čas a hodnota stávok sa s postupom času mení.

Lekárstvo. Sofistikované ordinácie sa spoliehajú na presný čas a nemocnice potrebujú záložné systémy časovania. Niektorým pacientom je potrebné podávať lieky infúziou alebo iným spôsobom v konkrétnom čase na zmiernenie bolesti alebo boj s infekciou.

Výroba elektriny. Keďže obnoviteľné zdroje energie sa čoraz viac integrujú do elektrickej siete, elektrárne sa spoliehajú na presný čas na synchronizáciu generátorov a distribúciu energie do siete. Aby sa predišlo výpadkom prúdu, prevádzkovatelia elektrických sietí využívajú služby časovania na synchronizáciu svojich generátorov so sieťou. Len s takouto synchronizáciou môžu verejné služby začleniť energiu z veterných, solárnych a tradičných zdrojov. Monitorovacie zariadenia sa spoliehajú na časové signály, aby poskytli energiu rôznym miestam v sieti.

Spoločnosti využívajú veľa služieb, ktoré sú poskytované na základe predplatného. Pre všetky firmy vo všetkých dôležitých odvetviach je mimoriadne nákladné investovať do vlastných atómových hodín. Bolo by pre nich efektívnejšie predplatiť si službu, ktorá im môže poskytnúť presný čas, rovnako ako si predplatia služby internetu, telefónu a elektriny.

Kongres v troch rôznych zákonoch žiadal, aby ministerstvo dopravy USA poskytlo pozemnú zálohu pre GPS, aby služby určovania času, ako aj určovanie polohy, neboli predmetom prerušenia satelitov. Kým sa tak nestane, firmy sú na to samé – a mali by prijať preventívne opatrenia.