Ako skrátiť čas a peniaze potrebné na stavbu vojnových lodí – bez rezacích schopností

Federálny fiškálny rok, ktorý sa začína 1. októbra, predstavuje pre americké námorníctvo nešťastné výročie. Bude to už 20. rok po sebe, čo je počet vojnových lodí v americkej flotile nižší ako 300.

Prakticky každé oficiálne hodnotenie počtu vojnových lodí, ktoré námorníctvo potrebuje na vykonávanie svojej práce, identifikuje počet vysoko nad 300. Napríklad šéf námorných operácií Michael Gilday vo februári tohto roku uviedol, že „potrebujeme námornú silu s viac ako 500 loďami“.

Plán stavby lodí, ktorý admirál Gilday predložil Kongresu na rok 2023, by však ešte viac zmenšil veľkosť flotily, aby sa posilnila krátkodobá pripravenosť. Gilday navrhol odstrániť 24 starnúcich plavidiel z aktívnej flotily a zároveň financovať novú výstavbu deviatich vojnových lodí.

Plán námorníctva teda počíta s ďalším úbytkom flotily z dnešných 297 na možno 280 na konci dekády. Medzitým by počet vojnových lodí v čínskej flotile vzrástol na viac ako 400.

Keď vezmete do úvahy, že čínska flotila pravdepodobne zostane sústredená v jej bezprostrednom susedstve, zatiaľ čo americké námorníctvo bude roztrúsené po celom svete, zdá sa, že to predstavuje významnú výhodu v boji pre Peking v západnom Pacifiku.

Nie je prekvapením, že Kongres odmietol návrhy námorníctva a zdá sa, že je pripravený ponechať si niektoré lode určené na vyradenie z prevádzky a zároveň nakupovať nové lode rýchlejším tempom.

Napriek tomu pretrvávajúca neschopnosť námorníctva zväčšiť veľkosť flotily naznačuje, že súčasné postupy nemôžu poskytnúť potrebnú kapacitu a kapacitu bez obrovského a nepravdepodobného zvýšenia rozpočtov.

Z dlhodobého hľadiska môžu byť programy na vývoj bezpilotných (robotických) vojnových lodí schopné vyplniť medzeru. V krátkodobom horizonte však existuje niekoľko jednoduchých krokov, ktoré môžu námorníctvo a Kongres podniknúť, aby získali viac peňazí za svoje peniaze z programov stavby lodí.

Tu je niekoľko základných lekcií o stavbe námorných lodí získaných od vedúcich pracovníkov v tomto odvetví, ktoré by mohli zvýšiť produktivitu dolárov určených na stavbu vojnových lodí.

Stavba námorných lodí je komplikovaná. Spojené štáty americké stavajú technologicky najsofistikovanejšie vojnové lode na svete. Na rozdiel od sériovej výroby komerčných plavidiel, ktorá sa vyskytuje na miestach ako Južná Kórea, je každá americká vojnová loď navrhnutá tak, aby spĺňala jedinečné prevádzkové požiadavky a špecifikácie. Lode sú teda mimoriadne zložité.

Napríklad jedna obojživelná útočná loď obsahuje 4.7 milióna dielov, ktoré poskytlo viac ako 700 spoločností so sídlom v 42 štátoch. Torpédoborec DDG-51 typu, ktorý sa práve stavia, obsahuje 33 míľ potrubí a 360 míľ káblov. Montáž takýchto plavidiel si vyžaduje rôznorodé, vysoko špecializované zručnosti, ktoré sa musia aplikovať v správnom poradí, aby sa dosiahli efektívne výsledky.

Predvídateľnosť minimalizuje riziká. Konštrukcia takýchto vojnových lodí si vyžaduje roky plánovania. Pokiaľ nebudú budúce potreby námorníctva stanovené v dostatočnom predstihu a financované v predvídateľných intervaloch, čas a peniaze budú nevyhnutne plytvať. Napríklad na vybudovanie obojživelných vojnových lodí, ktoré vyžaduje námorná pechota na pozdvihnutie svojich síl v boji, námorníctvo musí každé štyri roky financovať novú obojživelnú útočnú loď a každé dva roky novú obojživelnú dokovaciu loď.

V súčasnosti námorníctvo plánuje interval 9 – 10 rokov medzi výstavbou väčších útočných lodí a ukončením výstavby dokovacích lodí bez nástupníckej triedy. Toto je presný opačný prístup k stabilite, ktorá je potrebná, ak má služba stavať vojnové lode za najnižšie možné náklady. Hoci cieľom je v blízkej dobe ušetriť peniaze, postupom času takéto praktiky zastavenia a spustenia skutočne míňajú miliardy dolárov.

Priemysel sú jeho ľudia. Jedným zo spôsobov, ako sa plytvajú peniaze, je mrhanie špecializovanými zručnosťami pracovníkov v lodiarstve. Keď sa stavba lodí nerozvíja predvídateľne, zručnosti sa môžu nedostatočne využívať a pracovníci môžu byť prepustení. Udržať nedostatočne využívanú pracovnú silu stojí peniaze a nájsť ďalších kvalifikovaných pracovníkov, keď sa tempo výstavby zrýchli, stojí viac peňazí.

Tento problém je výraznejší medzi dodávateľmi ako v lodeniciach, kde prebieha konečná montáž, pretože veľké lodenice môžu presúvať obchody medzi loďami, zatiaľ čo dodávateľ nemusí mať žiadny alternatívny projekt, na ktorý by sa dali uplatniť vysoko špecializované zručnosti. Dodávateľom môžu tiež chýbať finančné zdroje na udržanie nedostatočne vyťažených pracovníkov v zamestnaní, čo znamená, že v budúcnosti budú musieť byť noví pracovníci vyškolení a certifikovaní, čo je zvyčajne zdĺhavý proces.

Obmedzenia ponuky sa musia riadiť. USA už dlhé roky nie sú významným hráčom v konštrukcii veľkých komerčných plavidiel. To znamená, že dodávateľská sieť pre námornú výstavbu je relatívne malá a silne závislá od vládnej práce. Vedúci pracovníci jedného veľkého staviteľa lodí mi povedali, že 80 % ich dodávateľov je výhradným dodávateľom, čo znamená, že neexistuje žiadny kvalifikovaný druhý zdroj, ak súčasný dodávateľ dielu zaostáva.

Pretože komponenty začlenené do americkej vojnovej lode sú zložité a vysoko špecializované, môže trvať roky, kým budú doručené po zadaní objednávky. Dodacia lehota pre motor s plynovou turbínou je tri roky. Rýchle zadávanie objednávok je však takmer nemožné, keď sa plány námorníctva z roka na rok menia, a žiadny dodávateľ pravdepodobne nezačne pracovať na nákladnom zariadení, kým nebudú uzavreté zmluvy a nebude povinné financovanie.

Opakovanie zvyšuje efektivitu. Ázijskí stavitelia lodí dosahujú vysokú úroveň efektivity na komerčných plavidlách tým, že stavajú stále rovnaký dizajn. Toto nie je spôsob, akým americké námorníctvo kupuje vojnové lode. Bežne mení konštrukčné prvky v reakcii na vznikajúce prevádzkové problémy.

Nemôžete viniť bojovníkov za riešenie hrozieb, ale zdá sa, že námorníctvo vydáva príkazy na zmenu len zriedkavo zohľadňuje dopad, ktorý budú mať takéto zmeny na priemyselnú základňu. Pracovné procesy, požiadavky na dodávateľov a harmonogramy lodeníc budú ovplyvnené, čo zvýši náklady.

Kapitálové investície šetria peniaze. Stavbu námorných lodí možno vykonávať rýchlejšie a presnejšie, keď lodenice a dodávatelia investujú do špičkových technológií. Napríklad najväčšia konvenčná lodenica v krajine nedávno investovala 850 miliónov dolárov do nového závodu a vybavenia, vrátane 3D počítačom podporovaných konštrukčných nástrojov a robotických rezacích systémov. Digitálne inžinierstvo postupne mení spôsob, akým sa americké vojnové lode stavajú.

Spoločnosti však odrádzajú od veľkých počiatočných investícií do ich kapitálového vybavenia a pracovnej sily, keď nevedia predpovedať, čo bude námorníctvo z roka na rok nakupovať. Na posúdenie užitočnosti navrhovaných investícií je potrebná stabilita a transparentnosť.

Ak je v tomto príbehu morálka, je to tak, že neistota je nepriateľom efektívnosti. Spletitý proces, ktorým sa financuje námorná stavba lodí, a časté zmeny smerovania námorníctva podkopávajú efektívnosť lodiarskeho priemyslu tým, že pridávajú čas a náklady v každom kroku procesu. Spojením konštrukcie plavidiel do viacročných zmlúv s viacerými loďami môže vláda ušetriť miliardy dolárov na zrýchlenie tempa výstavby tak potrebných vojnových lodí.

Moje pochopenie procesov stavby lodí mi pomohli rozhovory s manažérmi v General Dynamics
GD
a HII, ktoré prispievajú k môjmu think tanku.