Ako skladové roboty prinášajú revolúciu v ekonomike na požiadanie

Digitálny maloobchodný gigant Amazon skončil Roboty 200,000 pomáha dodať viac ako 350 miliónov rôzne produkty v neustálej záplave miliárd dodávok. Jeho plniaci stroj s bezplatnou aj rýchlou dopravou sa stal kľúčovou konkurenčnou priekopou proti iným maloobchodníkom: bezplatná doprava a 1-dňová alebo 2-dňová doprava je prečo Zákazníci Amazonu si vybrali Amazon.

Ako teda môžu konkurovať iní predajcovia, či už giganti ako Walmart alebo menšie značky? Jedným zo spôsobov je ukradnúť pochod na monštrum elektronického obchodu a automatizovať sa.

Tento prudký nárast automatizácie, poháňaný našou ekonomikou na požiadanie, zvyšuje rast priestoru skladovej robotiky o viac ako 15 % každý rok a spôsobuje, že ekosystém sa do roku 2027 viac ako zdvojnásobí, čím zasiahne viac ako $ 23 miliardy v hodnote. Navyše, podľa odborníkov z odvetvia to tiež zvyšuje produktivitu o 200 – 300 %.

Niekedy jednoduchším spôsobom, než by ste si mysleli.

Locus Robotics je sedemročný startup v oblasti automatizácie logistiky s financovaním 300 miliónov dolárov, ktorý je na dobrej ceste vybrať si v tomto roku miliardu položiek. A zvyšovanie produktivity nie je vždy o tom najväčšom, najinteligentnejšom a najschopnejšom robote, ktorý môže ísť kamkoľvek, nájsť čokoľvek, vybrať to zo skladového regálu a priniesť tam, kam potrebuje. Niekedy je to len o tom, podať pomocnú ruku a nechať ľudí robiť to, čo robia lepšie.

Nedávno som hovoril s CMO Locus Robotics Karen Leavitt na podcaste TechFirst.

„Naši roboti vedia, čo je to za položku, nikto sa nemusí pozerať na zoznam. Roboty idú na miesto, kde je položka uložená, a tam sa robot stretne s robotom,“ hovorí Leavitt. „Týmto spôsobom zdvojnásobujeme alebo dokonca strojnásobujeme produktivitu ľudí v tomto sklade a znižujeme množstvo chôdze, ktorú robia, pravdepodobne o 75 alebo 80 %. Sú to ľudia, ktorí by bez roboty prešli 10 až 15 míľ denne. A teraz majú len pár kilometrov za deň, pretože interagujú s robotmi.“

Inými slovami, skladové roboty nemusia nevyhnutne robiť všetku prácu. Dostať predmety rôzneho tvaru s premenlivou hmotnosťou z políc s premenlivou výškou a hĺbkou je náročné robotické úsilie. Ľudia to robia oveľa lepšie - aspoň teraz. Roboti sa však oveľa lepšie pohybujú po sklade s rozlohou viac ako stotisíc štvorcových stôp a šetria ľuďom všetku tú chôdzu.

Problém? Takmer všetky sklady to dnes robia úplne ručne, hovorí Leavitt.

„95 % všetkých týchto skladov robí tento proces úplne manuálne, kde je to osoba, ktorá tlačí oslávený nákupný vozík cez uličky a kráča ... tucet alebo viac kilometrov za deň.“

Locus dodáva roboty prostredníctvom toho, čo by sme mohli nazvať modelom roboty ako služba, pričom pridáva doplnky počas rušných časov, ako sú sviatky. Čas „zaškolenia“ nového robota je v podstate nulový: pripojte sa k robotickej sieti a okamžite im budú pridelené úlohy a budú začlenené do toku práce.

Roboty tiež skracujú čas školenia pracovníkov. Namiesto dvoch alebo troch týždňov na to, aby sa naučili všetky triky logistického obchodu, môžu v podstate tráviť čas v presne určenom priestore skladu. Keď príde robot a pošle im nejaké informácie, môžu chytiť správny predmet a dať ho robotovi.

To robí ľudí produktívnejšími, hovorí Leavitt.

Znižuje tiež zranenia. Leavitt hovorí, že jeden zákazník hlásil 80% zníženie počtu zranení a lepšiu spokojnosť s prácou vďaka menšej únave.

Samozrejme, dejú sa tam dve veci. Ľudia sa v podstate stávajú súčasťou veliacej a riadiacej siete prevádzkovanej skladovým alebo logistickým operačným systémom – čo sa podľa mňa vždy v tej či onej podobe dialo, dokonca aj v preddigitálnych dňoch – a v podstate sa im hovorí, čo si majú vybrať, kedy a kde, robotom, ktorý príde po ďalšiu položku. A po druhé, keď sa roboty stanú lepšími, inteligentnejšími, schopnejšími a lacnejšími, nakoniec budú môcť roboty pridať aj časť práce na výber.

Alebo Locus a ďalší výrobcovia robotiky vytvoria triedu robotov, ktoré nielen presúvajú produkt, ale v podstate nahrádzajú vychystávajúcich ľudí v skladových regáloch, takže jeden robot presúva produkt, zatiaľ čo iný robot ho dostáva.

To môže byť cesta preč, ale zdá sa, že je to nevyhnutné. Nezdá sa však, že by to chcela pripustiť žiadna robotická spoločnosť.

"Pred tromi, štyrmi rokmi som sa toho napätia obával, ale nevideli sme ho," hovorí Leavitt. „A dôvod, prečo sme to nevideli, je ten, že tempo rastu v oblasti skladových zásob bolo práve také silné, že schopnosť nájsť, najať a udržať si pracovnú silu je stále najväčšou výzvou, ktorej čelia skladníci.“

To dáva zmysel, ale ako vidíme, že Amazon začína používať roboty, ako je 6-osový robot Fanuc, ktorý dokáže zdvihnúť 1,200 kilogramové palety vysoko do vzduchu, a ďalšie menšie roboty so šikovnými „prstami“ na ľahšie a chúlostivejšie predmety, myslieť si, že sa blížia dni, keď všetky práce v oblasti prepravy a plnenia môžu vykonávať roboty.

A, samozrejme, spravované zložitým softvérom na optimalizáciu načasovania a produktivity.

"Naozaj meníme tieto sklady na digitálne veliteľské centrá," povedal mi Leavitt. „Všade umiestňujeme monitory, ktoré vytvárajú dashboardy. A vidíme nielen dozorcov a vedúcich pracovníkov, ktorí sa pozerajú na tieto panely, ale aj pracovníkov, ktorí sa na ne pozerajú: môžu vidieť, ako ich činy prispievajú k výstupom v sklade. A v dôsledku toho môžu konať.“

Takmer s Amazonom a Walmartom zviazaný v ich percentách maloobchodných tržieb v USA a stovkách, ak nie tisíckach ďalších maloobchodníkov, ktorí sa snažia konkurovať, nie je tento druh automatizácie rozhodujúci len pre Walmart, aby mohol konkurovať, ale aj pre každého iného maloobchodníka.

Locus Robotics práve pridal do svojej flotily dva nové roboty minulý mesiac, ktoré zvládnu ťažšie náklady, ako aj vychystávanie produktov na úrovni debničiek a paliet – ale ešte nie jednotlivých položiek. Obidve sú dostupné s modelom robotov ako služba.

Globálny logistický gigant DHL hovorí, že pracujú:

„Inovatívne riešenie viacerých botov od Locusu pomohlo DHL neustále zdvojnásobovať produktivitu našich pracovníkov na celom svete,“ uviedol vo vyhlásení Adrian Kumar, výkonný riaditeľ DHL. „Táto nová zostava robotov – s rôznymi tvarovými faktormi, ktoré všetky spolupracujú ako koordinovaná flotila – znamená, že vždy priradíme správneho robota, aj keď sa naše potreby počas pracovného dňa dynamicky menia.“

Medzi konkurentov patrí Fanuc s dlhým zoznamom robotov pre sklady, ako aj výrobné a priemyselné využitie, OTTO, Grabit, Fetch Robotics (získaná spoločnosťou Zebra) a ďalšie.

Prihláste sa na odber TechFirst tu, alebo získajte a úplný prepis nášho rozhovoru.