Ako si Manchester United poradí bez Casemira?

Zdalo sa, že celý Old Trafford zatajil kolektívny dych, keď rozhodca Anthony Taylor išiel v nedeľu popoludní kontrolovať monitor na kraji ihriska počas remízy Manchestru United 0:0 proti Southamptonu v Premier League.

VAR zápasu Andre Marriner požiadal Taylora, aby skontroloval videozáznam, aby zistil, či žltá karta, ktorú práve ukázal stredopoliarovi United Casemirovi, by mala byť povýšená na červenú za jeho zákrok proti Carlosovi Alcarazovi zo Southamptonu.

Brazílčan sa mohol spojiť s loptou ako prvý a nakoniec ju vyhral, ​​no kolíky na jeho pravej topánke tiež narazili do Alcarazovej holene.

Taylor sa rozhodol, že tento zákrok predstavuje vážny faul a po návrate do stredu ihriska zrušil žltú kartu a ukázal Casemirovi červenú.

Brazílčan vyzeral rozrušene, zakryl si tvár rukami a hlavu si položil na rameno svojho tímového kolegu Antonyho, než sa pomaly vrátil do tunela.

Jeho zúfalstvo odzrkadľovali na tribúnach fanúšikovia United, ktorí ho prišli vidieť ako pravdepodobne najvplyvnejšieho hráča ich klubu v tejto sezóne.

Casemiro dal United v tejto sezóne novú prítomnosť a kontrolu a jeho výkony im pomohli vyhrať Carabao Cup, v ktorom skóroval proti Newcastlu vo finále, pozdvihol ich medzi najlepších štyroch v tabuľke a zostal v posledných fázach turnaja. FA Cup aj Európsku ligu.

Je zrejmé, čo Casemiro do United priniesol, a to sa v drvivej väčšine potvrdzuje aj letmým pohľadom na štatistiky. Miera výhier United s Brazílčanom je 76 %, no v siedmich zápasoch chýbal a dramaticky klesol len na 43 %.

United strieľajú približne rovnaký počet gólov s Casemirom 1.9 na zápas ako bez neho 1.7 na zápas, ale skutočný rozdiel je vidieť v dopade, ktorý robí na obranu United; s ním inkasovali 0.9 gólu na zápas, no bez neho je to takmer dvojnásobok na 1.7 gólu.

United si však budú musieť poradiť bez Brazílčana počas nasledujúcich štyroch domácich zápasov, proti Fulhamu v FA Cupe a Newcastlu, Brentfordu a Evertonu v Premier League, keďže jeho červená karta z víkendu bola jeho druhou v sezóne. po tom, čo bol minulý mesiac predvedený proti Crystal Palace.

Predstavuje to obrovskú stratu v kľúčovej fáze sezóny, najmä preto, že United nemajú jasnú náhradu, čo vyvolalo diskusiu o tom, ako sa s tým vysporiada.

Najpravdepodobnejším kandidátom na vyplnenie prázdneho miesta je Scott McTominay, ktorý nastúpil proti Southamptonu krátko po Casemirovom vylúčení, aby posilnil stred poľa United.

Škót predviedol pre United dobrý výkon, pomohol zastaviť Southampton, aby využil výhodu ich extra muža a priviedol jeho stranu k bodu.

Nemalo by sa zabúdať, že McTominayove výkony na začiatku sezóny oddialili Casemirov úplný debut v Premier League po tom, čo v auguste podpísal zmluvu.

McTominay zareagoval na Brazílčanov príchod tým, že vytvoril najlepšiu formu a pomohol im k štyrom po sebe idúcim víťazstvám v Premier League proti Liverpoolu, Southamptonu, Leicestru City a Arsenalu. Jeho manažér Erik ten Hag priznal, že mu znemožnil jednoducho ho odložiť bokom pre jeho nový podpis za 70 miliónov libier.

McTominay však nie je prirodzený stredný defenzívny stredopoliar, a hoci dokáže využiť svoju silu a atletiku na vytvorenie bariéry v strede ihriska, chýba mu pokoj a prihrávka, aby v tejto úlohe skutočne exceloval.

Keď Casemiro dostal minulý mesiac zákaz na tri zápasy, Ten Hag sa obrátil na rakúskeho stredopoliara Marcela Sabitzera, ktorého si na konci januárového prestupového obdobia priviedol na hosťovanie z Bayernu Mníchov.

Sabitzer zapôsobil proti Leedsu doma aj vonku a proti Leicestru City na Old Trafford vo februári, keď United získali sedem bodov z deviatich možných. Rakúšan je pohodlnejší na lopte ako McTominay a počas hry má podstatne viac jej dotykov.

Sabitzer by mohol byť skôr stredopoliarom box-to-box, no určite by mohol United ponúknuť dočasné riešenie. Posledné dva zápasy však vynechal pre zranenie a nie je isté, kedy bude fit na návrat.

Ďalšou alternatívou je 17-ročný Kobbie Mainoo, ktorý má však len 10 minút skúseností z Premier League a môže predstavovať príliš veľké riziko.

Bez toho, aby Casemiro United vyzerali zraniteľne, sa to úplne vyjasnilo a ich stred poľa potrebuje v lete posilniť, ale dovtedy je nádej, že cez ďalšie štyri domáce zápasy prejdú relatívne bez ujmy.