Ako budú Phoenix Suns brániť Luku Doncica počas semifinále Západnej konferencie?

Keď sa v pondelok večer v Footprint Center začína prvý zápas semifinále Západnej konferencie medzi Phoenix Suns a Dallas Mavericks, okolo tohto lákavého zápasu sa vynára zaujímavý dej. Phoenix je veľkým favoritom, ale mohli by Mavericks potiahnuť nemysliteľné a postúpiť tak hlboko do posezónneho obdobia prvýkrát za viac ako desať rokov?

Nie je prekvapením, ale nádeje a sny Mavericks sa spoliehajú na superhviezdu Luku Doncica, ktorý ich sám prenesie cez cieľovú čiaru. Hoci bol Jalen Brunson pre Dallas obrovským prínosom, pre bývalú Villanovu Wildcat je to ťažký zápas.

Aby mal Dallas v tejto sérii realistickú strelu, Doncic bude musieť poraziť obranu Suns, zatiaľ čo ich strelci zostanú po celý čas horúci. Či už to bude Brunson, Maxi Kleber, Dwight Powell, atď., zasiahnutie trojkami v nadpriemernom klipe bude proti moru, ktorým je Phoenix, najdôležitejšie.

Suns vstupujú do tejto série s vedomím stávky a typu súpera, s ktorým sa vyrovnávajú. Doncic predstavuje pre Phoenix svoje vlastné jedinečné výzvy, ale v tejto téme je tu viac vrstiev.

Ako presne budú môcť Suns brániť Dončič? Doncic, ktorý vstúpil do sezóny 2021-22 ako favorit NBA MVP, dosiahol priemer 28.4 bodu, 9.1 doskoku a 8.7 asistencie, čo je skvelých 57.1 skutočných percent streľby. Prevádzkovaním show pre Dallas ako tvorcu hry veľkých rozmerov, ktorý dokáže skórovať z akejkoľvek úrovne na parkete, existuje reálna možnosť, že uvidíme úplné prevzatie viacerých hier.

"Myslím, sakra skoro všetko," povedal center Suns Deandre Ayton o snahe brániť Doncica. „Ten človek robí všetko. Vie, kde sú jeho chlapi na podlahe. Na okraj sa môže dostať kedykoľvek. Každý vie o jeho troch krokoch späť. Je tvorcom hry, človeče. Máme plné ruky práce. S ním to musí byť naozaj tímová práca. Hlavne ho bráňte ako tím a dbajte na to, aby sme ho tam vonku príliš nerozpálili.“

Veľká chvála pre Doncica z celkového výberu číslo 2018 v roku 1 a slovinský fenomén predtým uspel proti najlepšiemu obrancovi Suns v Mikal Bridges. Počas svojej kariéry v zápasoch jeden na jedného na rôznych mačkách zaznamenal Doncic 27 z 51 (52.9 %), keď ho strážil Bridges.

Keďže Doncic dokáže stabilne variť vicemajstra Phoenixu v defenzívnej oblasti NBA, očakávajte, že na tomto konci parketu uvidíte iný pohľad od jednej z najlepších jednotiek Associaitonu. Bridges mal obrovský úspech proti menším manipulátorom s loptou, takže očakávajte, že ho uvidíte skoro a často na svojom bývalom kolegovi z vysokej školy v Brunsone. Sila a veľkosť veteránskeho útočníka Suns Jae Crowdera medzitým dostane prvú trhlinu pri pokuse brániť Doncica.

Phoenix to nebude mať také zjednodušené proti hráčovi ako Doncic. Crowder a Bridges vyvolajú na Doncica veľa pohľadov, no z Phoenixu tu môže byť ťažké striedanie. V sérii prvého kola Suns proti New Orleans Pelicans bola ich najlepšou stratégiou pri strážení krídla Brandon Ingram striedanie a Bridges, ktorí ich neustále striedali počas hry.

V posezónnom období je Doncic už jedným z najlepších čísel v NBA. Doncic má v 32.7 zápasoch play-off s Dallasom priemer 9.1 bodu, 8.8 doskoku a 16 asistencie. Zďaleka najlepšia ofenzívna možnosť Mavericks sa jednoducho stáva nezastaviteľným na dlhé úseky hier.

"V zápase play-off z neho bude pravdepodobne iné zviera," povedal Ayton o Dončicovi. "Ale budeme sa snažiť čo najlepšie len preto, aby sme sa vyhli problémom s faulom a pohybovali sme nohami bez faulu." Stačí hrať na úroveň zákonnej fyzickosti, odskočiť loptu a uzavrieť držanie lopty.“

Obrana Doncica bude pre tieto bitkami testované Slnká úplne iná skúsenosť. Zdá sa však, že túto úlohu veľmi dobre zvládajú. Bez ohľadu na to, akým smerom padne Doncic uhol pre Phoenix, rozhodne o tom, ako sa táto séria vyvinie. Prvý zápas v pondelok večer vo Phoenixe nám veľa napovie o tom, ako by to mohlo ísť skoro a často v sérii, ktorá by mala byť ostro konkurovaná.